分娩が本格化し、母なる自然が不規則な天候をもたらす中、生まれたばかりの子牛に高品質の初乳を確実に与えることは、これまで以上に重要である。
はじめに
初乳は哺乳牛が最初に分泌する母乳で、免疫グロブリン(抗体)、必須栄養素、生理活性成分を豊富に含み、新生仔牛の健康と生存に不可欠です。適切な初乳を適時に摂取することは、子牛を病気から守り、丈夫な成長と発育の基礎を築く受動的免疫の伝達に極めて重要です。
肉用子牛における初乳の重要性
生まれたばかりの子牛は免疫システムが十分に発達していないため、様々な病原菌に感染しやすい状態です。コロストラムは、主に免疫グロブリンG(IgG)といった、生後間もない時期に感染症から守るために必要な抗体を供給します。研究によると、子牛が優れた受動免疫を獲得するには、生後1日以内に約300グラムの免疫グロブリン(IgG)が必要です。 これらの IgG の吸収は、生後 2 時間に最も高くなります。酪農家はこのことを認識し、子牛が初乳を母牛から、またはサプリメントや代用食として適時に摂取できるよう努めるべきです。 免疫グロブリンだけでなく、初乳には脂肪、タンパク質、ビタミン(A、D、Eなど)、ミネラルが通常のミルクよりも多く含まれています。これらの栄養素は、子牛の新陳代謝を活発にし、消化活動を刺激し、全体的な活力をサポートするために不可欠です。
リサ・ガムシェーガー博士の研究成果
Lisa Gamsjäger博士は、離乳前の反芻動物の健康を専門とする研究者で、受動免疫の伝達と新生児ワクチン戦略に焦点を当てて研究を行っている。彼女の研究は、初乳が抗体の供給だけでなく、成長因子の供給においても重要な役割を果たすことを強調している。 また、腸の健康や代謝プログラムに影響を与える生理活性成分も含まれてい ます。Gamsjäger 博士の研究によると、子牛が受動的移行障害(Failure of Passive Transfer:FPT)を防ぐのに十分な抗体を摂取していても、これらの追加的なコロストラル成分の摂取が不十分であれば、発育が最適でなくなり、離乳や輸送などのストレス要因に対する感受性が高まる可能性がある。
共同研究において、Gamsjäger 博士と彼女の同僚は、初乳管理が肉用子牛に与える影響について調査した。その結果、出生後すぐに高品質の初乳を与えられた子牛は、健康状態が改善し、疾病の発生率が低下することが明らかになった。このことは、肉牛生産者が子牛の成績と福祉を向上させるために、効果的な初乳管理方法を採用する必要性を強調している。
牛肉生産者の初乳管理における課題
Brix屈折率計のようなツールを使って初乳の品質を直接測定できる酪農経営とは異なり、牛肉生産者は初乳の品質を農場内で評価する手段を持たないことが多い。
従って、子牛に適切で高品質な初乳を与えるためには、最良の管理方法を実施す ることが不可欠です。考慮すべき要素は以下の通りです:
- 牡羊の栄養と健康妊娠中の適切な栄養と健康状態は、初乳の質と収量に大きく影響する。
- 適時の介入:子牛はできるだけ早く、できれば出生後 2 時間以内に初乳を摂取し、抗体の 吸収を最大化すべきである。
- 環境条件:悪天候、ぬかるんだ環境、ストレスは、子牛が効果的に哺育する妨げとなるため、手作業での初乳投与が必要となります。
コロストラムの補給または代替の決定プロセス
酪農家が初乳の補充・交換について十分な情報を得た上で決断できるよう、以下のプロト コールを推奨する:
- 出産介入アセスメント:
- 介助なし、または軽度の困難:子牛が2時間以内に立ち、授乳することを確認する。
- 大難産、帝王切開、または異常分娩:FPTのリスクが高い;直ちに初乳の補充または交換を考慮する。
- 母牛に関連した問題(例:死亡、乳房適合不良、不適切な結合)、または子牛が弱い:速やかに初乳を完全に補充する。
- 初期モニタリング(出産後0~2時間):
- 子牛が元気に立ち、授乳している:介入の必要なし。
- 子牛が立たない、吸啜反射がない、または悪条件(泥んこ、双生児出産など):直ちに初乳を補充する。
- 子牛が授乳を試みるが、うまくいかない:適切な量の初乳サプリメントを与える。
- フォローアップモニタリング(出産後6~12時間):
- 子牛は授乳中であり、ダムと結合している:定期的なモニタリングを継続
- 授乳していない子牛:授乳していない子牛:必要に応じて、初乳サプリメントまたは代替ミルクを再度与える。
- 追加必要量の評価子牛の体格と健康状態に基づき、初乳の必要量を決定する。
この体系的な初乳管理プロトコルを遵守し、最近の研究から得られた知見を取り入れることで、生産者は子牛の免疫力を高め、病気の発生を抑え、最適な成長と発育を促すことができます。積極的な初乳管理は、肉牛経営の長期的な生産性と収益性を高めるための極めて重要な投資です。
トラビス・ホワイト博士
SCCL、獣医技術サービス部長