De nombreuses exploitations souhaitent utiliser le colostrum dont elles disposent déjà, mais celui-ci n'est souvent pas parfait. Une nouvelle méthode d'administration du colostrum permet aux producteurs d'améliorer la qualité du colostrum maternel avant de l'administrer au veau.

On sait désormais que le colostrum est essentiel à la survie et aux performances des veaux et qu'il a un impact sur la productivité tout au long de la vie.

La gestion du colostrum consiste généralement à gérer le colostrum et les protocoles de mise en œuvre en mettant l'accent sur quatre points principaux :

1. Moment de l'administration (dans les deux premières heures et une deuxième alimentation dans les 12 heures)

2. Qualité du colostrum (concentration d'anticorps IgG supérieure à 50 g/L)

3. Propreté du colostrum (faible charge pathogène ou nombre de bactéries)

4. Quantité de colostrum (généralement 10% du poids corporel en kg).

Ces aspects de la gestion sont tous aussi importants les uns que les autres. Par exemple, un producteur peut très bien gérer trois de ces quatre aspects, mais la santé de ses veaux reste médiocre. Si, par exemple, le calendrier, la propreté du colostrum et la quantité de colostrum sont tous bien gérés, mais que le colostrum ne contient pas les niveaux d'anticorps adéquats, davantage de veaux échoueront au transfert de l'immunité passive (TIP). Lorsque les veaux ne reçoivent pas suffisamment d'anticorps colostrales ou n'en reçoivent pas du tout, le risque de diarrhée, de maladie respiratoire et de mortalité globale est multiplié par quatre au cours des 60 premiers jours de vie. Cela est dû au fait que la mère du veau transmet en quelque sorte son immunité au veau par l'intermédiaire du colostrum, et c'est également la raison pour laquelle nous appelons ce phénomène "transfert passif". Pour cet article, nous allons nous concentrer sur la qualité du colostrum ou la concentration d'anticorps/IGG. Bien que nous discutions des niveaux d'anticorps appropriés, il est important de comprendre que Le colostrum est bien plus que de simples anticorps. Il est rempli de centaines de facteurs bioactifs, de pré-biotiques naturels, de nutriments, de vitamines et d'oligo-éléments.

Comment déterminer la concentration d'anticorps ou d'IgG dans le colostrum ?

Si la méthode de référence pour mesurer la concentration en anticorps/IGG colostrales est une méthode de laboratoire très technique appelée immunodiffusion radiale, un réfractomètre optique ou numérique de type brix permet de la mesurer indirectement dans l'exploitation. Là encore, ces appareils sont des mesures "indirectes" de la teneur réelle en IgG du colostrum et leur précision est de l'ordre de 80%. Un niveau de brix de 22% équivaut à environ 50 g d'IgG par litre. Ainsi, si une personne devait nourrir un veau de 90lb/40kg avec 4 litres de colostrum de brix 22%, elle lui fournirait une masse de 200 grammes d'IgG. Au fil des ans, cette règle a servi de référence pour un veau Holstein, qui doit recevoir 10% du poids corporel (0,1 X 40 = 4L) à 22% brix (50 g d'IgG/L x 4 = 200 grammes d'IgG). Il existe toutefois de nouvelles recommandations indiquant que la morbidité des veaux et le taux d'échec du transfert de l'immunité passive (FTPI) diminuent si l'on fournit davantage d'anticorps/IgG colostral. En fait, ces nouvelles recommandations visent désormais à fournir 300 grammes d'IgG afin d'obtenir un excellent transfert passif. Qu'est-ce que cela signifie en termes d'indice de masse corporelle ? Cela signifie que nous devons renforcer les normes dans les exploitations agricoles afin de sélectionner le colostrum avec des niveaux de brix supérieurs à 24% brix.

Devons-nous doser chaque lot de colostrum distribué ou chaque traite de colostrum provenant de vaches individuelles ?

La réponse est oui. La raison en est que le colostrum est très variable en termes de concentration d'anticorps. En fait, il existe des différences génétiques entre les vaches, l'alimentation des vaches taries, la saisonnalité, la parité et le moment de la collecte ne sont que quelques-uns des facteurs, pour n'en citer que quelques-uns, qui contribuent à la variabilité. Les recherches menées au fil des ans ont montré que plus de 30% de colostrum contenaient des anticorps inférieurs à 50 g/l (et n'oubliez pas que cela est basé sur les anciennes normes où 22% brix = 50 g/l IgG) et une étude récente menée par l'Étude nationale de surveillance de la santé en 2014 a montré qu'environ 23% de colostrum contenaient moins de 22% brix. C'est un élément à prendre en compte lorsque les nouvelles normes indiquent qu'il faut donner du colostrum avec des niveaux de brix supérieurs à 24%. Cela signifie-t-il également que le colostrum est sans valeur en dessous de 22 % brix ? Comment pouvons-nous utiliser le colostrum en dessous de 24 % brix ? D'abord et avant tout, une règle empirique qui reste valable aujourd'hui consiste à écarter tout colostrum dont le degré de brix est inférieur à 15-16%. Des valeurs Brix aussi élevées indiquent généralement que le colostrum contient moins de 30 g d'IgG par litre et qu'il n'offre pas une immunité suffisante aux veaux.

Que se passe-t-il si la valeur Brix du colostrum se situe entre 15 et 24% Brix ?

Une solution consiste à utiliser ce colostrum pour une deuxième alimentation entre 6 et 12 heures après la naissance ; cependant, une nouvelle application appelée "enrichissement" peut être réalisée avec efficacité.

Il existe une solution !.... Enrichissement !

L'enrichissement consiste à ajouter une quantité précise de poudre de remplacement du colostrum directement au colostrum maternel. Ainsi, si le niveau de brix se situe entre 15 et 24%, l'enrichissement avec du colostrum de remplacement d'un niveau d'IgG constant peut effectivement transformer un colostrum de qualité médiocre en un colostrum maternel d'excellente qualité.

Une nouvelle étude menée à l'Université de Guelph a prouvé qu'il s'agissait d'un moyen efficace d'améliorer le colostrum maternel. Dans cette étude, les chercheurs ont nourri le colostrum maternel à différents niveaux de brix, le niveau le plus bas étant de 15,8% brix (équivalent à 30 g d'IgG par litre).

Sur des veaux nourris avec du colostrum maternel à 15,8% brix, 18,8% n'ont pas permis le transfert de l'immunité passive.

Ils ont également nourri des veaux avec du colostrum enrichi de 15,8% brix à 26% brix et ont pu atteindre de bons niveaux de transfert passif tout en ayant 0% de veaux n'ayant pas réussi à transférer l'immunité passive (par rapport aux 18,8% mentionnés s'il n'y avait pas eu d'enrichissement).

Les chercheurs ont également enrichi le colostrum de 20,3% brix à 31,3 % brix et ont obtenu en moyenne un excellent transfert passif chez les veaux. En fait, les veaux nourris avec le colostrum à 20,31 Tp3 d'indice brix n'ont obtenu qu'un transfert passif excellent pour 501 Tp3 et un transfert passif moyen pour 6,251 Tp3.

Après avoir enrichi le colostrum de 20,3% à 31,3% de brix, ils ont pu atteindre des niveaux de transfert passif plus élevés avec 62,5% de veaux atteignant un excellent transfert passif et 0% atteignant un transfert passif moyen (contre seulement 50%).

Une fois de plus, sur la base des recherches indiquant une morbidité plus faible pour les veaux obtenant un excellent transfert passif, les stratégies d'enrichissement se sont avérées améliorer le transfert de l'immunité passive et réduire de manière significative le pourcentage de veaux ne parvenant pas à transférer l'immunité passive.

L'enrichissement est un excellent moyen d'utiliser le colostrum maternel que vous avez sous la main et d'en améliorer la qualité grâce à un produit à base de colostrum.

Mike Nagorske, DVM.

Directeur de la recherche, SCCL
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