Les pratiques efficaces de gestion du colostrum comprennent l'administration en temps voulu de volumes adéquats de colostrum propre contenant un large spectre d'anticorps protecteurs. Cet objectif peut être atteint par la sélection rigoureuse, le regroupement et le traitement thermique du colostrum maternel récolté à la ferme ou par l'utilisation d'un produit commercial standardisé à base de colostrum qui est autorisé en tant que produit biologique vétérinaire.

Dans un précédent numéro du CC, nous avons abordé les nombreux défis en matière de biosécurité et les risques de maladie qui peuvent être liés aux pratiques d'alimentation au colostrum. Dans ce document, nous avons présenté deux concepts épidémiologiques de base qui aident à comprendre la transmission des maladies au sein d'un groupe d'animaux. Le premier concept clé était le R0 (R Zéro) représentant le degré de transmissibilité de l'agent pathogène et le second était celui de "l'immunité du troupeau" ou le niveau de protection contre la maladie dans la population d'animaux. Dans ce numéro de CC, nous examinons comment les pratiques de gestion du colostrum peuvent affecter le R0 et l'immunité du troupeau et avoir un impact sur la biosécurité et la santé globales dans la laiterie.

Pratiques de gestion ayant une incidence sur R0

Plus les veaux restent longtemps avec leur mère, plus la possibilité d'un transfert direct et immédiat d'agents infectieux est grande. La transmission peut se faire par des gouttelettes provenant de la toux ou de l'urine, par contact direct lors d'un comportement social tel que le léchage du veau par la mère et/ou par la tétée du veau. La probabilité de transmission (R0) sera considérablement réduite si le veau est immédiatement séparé de la mère et nourri à la main avec du colostrum.

Le colostrum peut être une source importante de transmission d'agents infectieux dans les troupeaux laitiers. La présence d'agents pathogènes dans le colostrum peut résulter d'une transmission directe à partir de la glande mammaire d'une vache infectée ou d'une contamination du colostrum par des excréments, de l'urine ou d'autres sécrétions après la traite de la vache. Par conséquent, le colostrum peut potentiellement être contaminé par tout agent pathogène présent dans la laiterie et peut représenter une source importante de maintien des infections dans le troupeau.

De bonnes pratiques d'hygiène et d'assainissement pendant la collecte du colostrum réduiront le risque de transmission dû à la contamination du colostrum par des agents infectieux après la collecte, mais n'ont aucun effet sur le risque de transmission d'agents pathogènes sécrétés directement dans la glande mammaire, tels que Mycobacterium avium Paratuberculosis (MAP). Pour minimiser la transmission de MAP et d'autres pathogènes sécrétés directement dans le colostrum, il existe deux approches : collecter le colostrum uniquement sur des vaches dont il est prouvé qu'elles ne sont pas infectées et/ou utiliser du colostrum qui a été traité à la chaleur pour détruire les pathogènes. Il n'est pas pratique de tester les vaches individuellement pour détecter l'ensemble des agents pathogènes qui peuvent être transmis par le colostrum. Par conséquent, seule la deuxième solution est envisageable. Il a été démontré que le traitement thermique (HT) du colostrum à l'aide d'une méthode à basse température et de longue durée (60oC pendant 60 minutes) est réalisable et des "pasteurisateurs" par lots disponibles dans le commerce sont désormais utilisés dans de nombreuses laiteries. Il a été démontré que ce traitement thermique permettait de conserver la majeure partie de la bioactivité des IgG et les caractéristiques du liquide du colostrum, tout en éliminant ou en réduisant de manière significative d'importants agents pathogènes, notamment E. coli, Salmonella spp, Mycoplasma bovis et MAP (examiné par Godden S., 2008). Il est toutefois important de souligner que ce protocole HT réduit le nombre de bactéries mais ne stérilise pas. Si le colostrum est fortement contaminé, ces paramètres n'élimineront pas tous les pathogènes. En outre, l'équipement doit être soigneusement entretenu et régulièrement calibré pour garantir la qualité du processus de traitement thermique. Il n'existe pas de test permettant d'évaluer la charge microbienne ou la bioactivité des anticorps après un traitement thermique à la ferme, de sorte que l'efficacité de cette approche au quotidien dans les exploitations commerciales reste incertaine. Une récente étude clinique à long terme sur la transmission de la MAP a révélé qu'à la fin de la période d'essai de trois ans, il n'y avait pas de différence dans la proportion d'animaux testés positifs à la MAP en comparant les animaux qui avaient consommé du colostrum traité thermiquement à la ferme et ceux qui avaient consommé du colostrum frais (Godden S. M. et al. 2015).

L'alternative qui élimine l'incertitude et garantit qu'aucun pathogène n'est transmis dans le colostrum est l'utilisation de produits à base de colostrum disponibles dans le commerce et autorisés en tant que produits biologiques vétérinaires par les organismes de réglementation fédéraux. Une étude a démontré une réduction significative du risque de transmission de la MAP chez les veaux nourris avec un supplément de colostrum commercial par rapport aux veaux nourris avec du colostrum maternel cru à la naissance (Pithua et al., 2009). On peut raisonnablement supposer que l'alimentation avec des produits à base de colostrum commercial pourrait réduire de la même manière le risque de transmission de nombreuses autres maladies.

Pratiques de gestion ayant une incidence sur l'immunité du troupeau chez le nouveau-né.

Chez les veaux nouveau-nés, la principale résistance à l'infection et à la maladie est l'immunité passive (anticorps maternels) fournie par les IgG1 absorbées dans le colostrum. Ainsi, l'immunité collective des veaux au cours des premières semaines dépend de la qualité du transfert passif de l'immunité. Si le colostrum administré aux veaux est de mauvaise qualité (faible masse d'anticorps et/ou spectre incomplet d'anticorps protecteurs), la proportion d'animaux sensibles aux infections sera élevée, ce qui augmentera le nombre d'infections survenant dans le groupe (augmentation du R0).

La gestion du colostrum pour une biosécurité efficace exige que le "troupeau" de nouveau-nés ait des niveaux suffisants d'immunité protectrice contre les agents pathogènes spécifiques présents dans l'environnement. Les causes les plus courantes de morbidité et de mortalité des veaux au cours des trois premières semaines de vie sont les pneumonies et les diarrhées causées par des agents pathogènes capables d'infecter les surfaces des muqueuses respiratoires et intestinales. Pour que des anticorps d'une spécificité donnée soient présents dans le colostrum, les mères doivent recevoir un "coup de pouce" immunitaire au moment opportun pendant la période de tarissement des vaches afin de générer des titres élevés d'anticorps contre chaque agent préoccupant. Il existe deux façons de s'assurer que le spectre complet d'anticorps est présent dans le colostrum donné à un veau individuel, soit par un programme de vaccination très complet des vaches taries, soit par l'utilisation de produits commerciaux à base de colostrum fabriqués à partir d'un grand nombre de colostrums individuels. Le processus de regroupement des produits commerciaux peut être effectué de manière à garantir à la fois une masse globale standardisée d'IgG et des titres d'anticorps protecteurs contre tous les pathogènes importants omniprésents dans les exploitations laitières.

Si nous acceptons la définition de la biosécurité comme étant les pratiques de gestion mises en œuvre pour prévenir l'introduction et/ou la propagation d'agents infectieux dans un troupeau, nous pouvons être sûrs que la mise en œuvre des pratiques d'alimentation en colostrum en tant que point de contrôle critique améliorera la biosécurité dans la laiterie. À l'inverse, si l'on ne le fait pas, on omet l'une des possibilités les plus importantes d'un programme de biosécurité.

En résumé, une gestion efficace du colostrum peut jouer un rôle dans la réduction des niveaux de maladies infectieuses dans un troupeau laitier, à la fois en réduisant la transmission directe des maladies et en augmentant l'immunité du troupeau. Les pratiques efficaces de gestion du colostrum comprennent l'administration en temps voulu de volumes adéquats de colostrum propre contenant un large spectre d'anticorps protecteurs. Bien qu'une gestion efficace du colostrum puisse être obtenue par la sélection minutieuse, le regroupement et le traitement thermique du colostrum maternel récolté à la ferme, l'utilisation d'un produit commercial standardisé à base de colostrum, autorisé en tant que produit biologique vétérinaire par les agences fédérales, est un moyen pratique et fiable de faciliter la réalisation de cet objectif.

Manuel Campos, DVM, MSc, PhD
Services techniques vétérinaires d'Amérique du Sud, SCCL
Deborah Haines, DVM, M Phil, PhD
Directeur de la recherche et du développement, SCCL et professeur émérite, département de microbiologie vétérinaire, Western College of Veterinary Medicine, Université de Saskatchewan