Pour garantir une bonne immunité, de l'énergie et une bonne santé générale, il est important de donner aux veaux la bonne quantité de colostrum de bonne qualité. Cependant, il peut être difficile de comprendre le traitement approprié pour chaque taille de veau, en particulier pour les plus petits, afin de maximiser ces avantages pour la santé.

Le conseil du colostrum : Donner du colostrum aux petits veaux

Il est bien connu que l'administration d'un volume suffisant de colostrum de bonne qualité est l'un des facteurs les plus importants pour assurer la santé et le bien-être d'un veau nouveau-né. Les recommandations actuelles sont de donner du colostrum à hauteur de 10% du poids corporel à la naissance dans les premières heures de vie pour assurer le transfert passif des IgG. Cependant, il est fastidieux pour les éleveurs de peser chaque veau après la naissance et de calculer la quantité de colostrum à administrer. La majorité des producteurs standardisent donc la quantité de colostrum donnée à tous les nouveau-nés, par exemple 4 litres de colostrum immédiatement après la naissance, puis 2 litres 12 heures plus tard. Mais faut-il donner à des veaux jumeaux Holstein de 25 kg le même repas de 4 litres immédiatement après la naissance qu'à un veau Holstein de taille moyenne de 40 kg ? Cette question peut également se poser pour les races plus petites, telles que les Jerseys, ou les petits veaux Hereford ou Angus. Alors, quelle quantité de colostrum est trop importante et quelles en sont les conséquences ?

Absorption des IgG chez les petits veaux

Le taux d'absorption des IgG peut en fait être influencé par le volume de colostrum donné à un petit veau. Par exemple, une étude portant sur des veaux Jersey nouveau-nés a montré que l'administration d'un repas de 2 litres de colostrum de haute qualité (84 g d'IgG par litre) immédiatement après la naissance, suivie d'un second repas de 2 litres du même colostrum 12 heures après la naissance, entraînait des concentrations sanguines d'IgG plus élevées que chez les veaux ayant reçu un repas de 4 litres de colostrum de haute qualité immédiatement après la naissance (Jaster, 2005). Plus précisément, il a été démontré que la quantité d'IgG absorbée à partir du colostrum était 18% plus élevée lorsque les veaux Jersey étaient nourris avec deux petits repas de colostrum. Ce résultat s'expliquerait par le fait qu'il existe une quantité maximale d'IgG pouvant être absorbée par l'intestin du veau. Ainsi, l'apport d'une quantité excessive de colostrum (et d'IgG) peut en fait entraîner une inhibition de l'absorption d'IgG.

Bien qu'elle ne soit pas mentionnée, la vitesse de vidange de la caillette peut avoir joué un rôle dans l'efficacité de l'absorption des IgG chez Jaster (2005), car l'efficacité apparente de l'absorption (AEA (%), la quantité d'IgG du colostrum absorbée par l'intestin grêle) était également plus élevée chez les veaux de Jersey nourris avec 2L deux fois en 12 heures. Par définition, la vidange de la caillette est connue comme le temps pendant lequel le repas reste dans la caillette avant de passer dans le tractus intestinal (Burgstaller et al., 2017) et il a été démontré que le volume d'un repas liquide est un facteur important qui peut affecter le taux de vidange de la caillette chez les jeunes ruminants (Bell & Razig, 1973). Plus précisément, il a été démontré que plus le volume du repas offert à un veau en une seule fois est important, plus le repas restera longtemps dans la caillette (Burgstaller et al., 2017). Il a été démontré que le fait de retarder la vitesse de vidange de la caillette diminuait l'AEA des IgG (Mokhber-Dezfooli et al., 2012). Par conséquent, il est probable qu'en donnant à un veau Jersey un repas de 4L en une seule fois, on diminue la vidange de la caillette et donc l'efficacité de l'absorption des IgG par rapport à un repas plus petit de 2L.

Méthode d'alimentation

Les résultats obtenus par Jaster (2005) avec des veaux de race Jersey sont contraires à ceux d'une expérience réalisée avec des veaux de race Holstein (Morin et al., 1997). Cela démontre que le poids corporel d'un veau joue un rôle crucial dans la quantité d'IgG pouvant être absorbée à partir du colostrum. Cependant, lorsque les repas sont plus petits, la méthode d'administration du colostrum peut avoir un effet sur la quantité d'IgG absorbée. Une étude menée sur des taurillons Holstein a démontré que l'administration de 1,5 litre d'un substitut de colostrum (100 g d'IgG au total) par biberon à tétine entraînait des concentrations d'IgG plus élevées dans le sang que chez les veaux nourris avec 1,5 litre par sonde œsophagienne (Godden et al., 2009). De plus, tous les veaux nourris avec 1,5L de colostrum au biberon ont obtenu un transfert passif adéquat (IgG sériques ≥10mg/ml), alors que 58,3% des veaux nourris avec 1,5L par sonde œsophagienne n'ont pas réussi à obtenir un transfert passif.

Bien que l'utilisation d'une sonde œsophagienne soit rapide et pratique pour l'éleveur, il est bien connu que le sillon œsophagien n'est pas déclenché lorsqu'il n'y a pas de succion de la tétine, ce qui entraîne le dépôt du colostrum directement dans le réticulorum (Godden et al., 2009). En raison de ce phénomène, les auteurs ont émis l'hypothèse que les veaux nourris avec 1,5 L par sonde œsophagienne présentaient des concentrations plus faibles d'IgG parce que la majeure partie du repas était déposée dans le réticulum, qui a la capacité de contenir environ 1 L de liquide, ce qui retardait la vidange du colostrum de la caillette. Par conséquent, afin d'éviter un retard dans la livraison des IgG à l'intestin grêle pour l'absorption et l'échec du transfert passif, il est recommandé qu'un repas de 2L de colostrum soit nourri au biberon et que tout refus soit nourri au moyen d'une sonde œsophagienne si nécessaire.

Messages à emporter

Outre le volume de colostrum à administrer et la méthode utilisée, il est toujours important d'administrer le colostrum le plus tôt possible après la naissance et d'utiliser un colostrum de bonne qualité contenant plus de 50 g d'IgG par litre afin d'obtenir un transfert passif réussi. Malheureusement, l'analyse du colostrum pour déterminer les concentrations d'IgG peut prendre du temps et n'est pas facile à réaliser, ce qui fait que seulement ~13% des producteurs évaluent régulièrement la qualité du colostrum, la moitié d'entre eux estimant la qualité uniquement sur la base d'une inspection visuelle (NAHMS, 2007). Étant donné que la quantité d'IgG administrée au veau doit être suffisante (≥100g d'IgG au total) pour assurer un transfert passif, le substitut de colostrum peut être considéré comme une option viable. Pour les petits veaux, tels que les Jerseys ou les veaux pesant moins de 30 kg, il est recommandé d'administrer un substitut de colostrum à raison de 2 litres contenant autant d'IgG que possible - en particulier en cas d'alimentation par sonde - et de répéter la même opération 8 à 12 heures plus tard. Ainsi, le nouveau-né absorbera au maximum les facteurs nutritionnels et immunitaires importants contenus dans le colostrum, ce qui permettra au veau d'être en bonne santé.

Amanda Fischer, MSc.

SCCL et assistant de recherche à l'Université de l'Alberta
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Références
Bell, F.R. et S.A.D. Razig. 1973. Gastric emptying and secretion on the milk-fed calf. J. Physiol. 228:499-512.
Burgstaller, J., T. Wittek, et G.W. Smith. 2017. Revue invitée : la vidange absomasale chez les veaux et son influence potentielle sur les maladies gastro-intestinales. J. Dairy Sci. 100:17-35.
Godden, S.M., D.M. Haines, K. Konkol, et J. Peterson. 2009. Amélioration du transfert passif des immunoglobulines chez les veaux. II : Interaction entre la méthode d'alimentation et le volume de colostrum administré. J. Dairy Sci. 92:1758-1764.
Jaster, E.H. 2005. Evaluation de la qualité, de la quantité et du moment de l'alimentation en colostrum sur l'absorption de l'immunoglobuline G1 chez les veaux Jersey. J. Dairy Sci. 88:296-302.
Mokhber-Dezfooli, M.R., M. Nouri, M. Rasekh, et P.D. Constable. 2012. Effet du taux de vidange absomasale sur l'efficacité apparente de l'absorption de l'immunoglobuline G colostrale chez les veaux néonataux Holstein-Friesian. J. Dairy Sci. 95:6740-6749.
Morin, D.E., G.C. McCoy, et W. L. Hurley. 1997. Effects of quality, quantity and timing of colostrum feeding and addition of a dried colostrum supplement on immunoglobulin G1 absorption in dairy calves. J. Dairy Sci. 80:747-753.
Système national de surveillance de la santé animale. 2007. Produits laitiers 2007. Part 1 : Référence en matière de santé et de gestion des troupeaux laitiers aux États-Unis. US Dept. of Agric-Anim. And Plant Health Insp. Serv.-Vet. Serv., Ft. Collins, CO.