Les agneaux et les chevreaux nouveau-nés ont besoin de colostrum à la naissance comme seule source de nutrition. Lorsque la mère ne peut pas fournir suffisamment de colostrum de haute qualité, les producteurs disposent désormais d'une alternative très efficace et pratique.

Qu'est-ce que le colostrum ?

Le colostrum est la première sécrétion produite par la glande mammaire de la brebis ou de la biche, et constitue la source essentielle et la plus importante de nutrition pour le nouveau-né. Ce lait est un élément important pour la survie et la santé de la progéniture, non seulement en raison de ses valeurs nutritionnelles élevées, mais aussi parce qu'il est une source d'anticorps qui favorise le développement et protège contre les infections. Comme il s'agit d'une source riche en énergie, il aide les nouveau-nés à maintenir leur température corporelle pour survivre. Le colostrum contribue également à la croissance et au développement du corps et des organes des chevreaux/agneaux, ainsi qu'à leur future production de lait, grâce à ses divers composants tels que les facteurs bioactifs, les cellules et les hormones. L'administration d'un colostrum de haute qualité en quantité suffisante immédiatement après la naissance protège le nouveau-né, à la fois à court et à long terme. Idéalement, chaque nouveau-né devrait être nourri au colostrum dès que possible (dans les 30 minutes) après la naissance, en veillant à ne pas dépasser plus de deux heures après la naissance pour cette première ingestion.

En raison du type de placenta des ruminants, le transfert d'immunoglobulines passives de la mère au fœtus pendant la grossesse est entravé. Par conséquent, le colostrum est la seule source d'immunité initiale acquise. Ainsi, le pourcentage de survie des chevreaux/agneaux nouveau-nés dépend de l'accès au colostrum au cours des premières heures suivant la naissance.

Quand et combien de colostrum ?

La morbidité et la mortalité des chevreaux et des agneaux constituent un défi mondial qui affecte leur bien-être et leur productivité à la ferme. Fournir des quantités adéquates de colostrum est essentiel pour réduire les pertes dues aux maladies infectieuses qui affectent les nouveau-nés. Dans la plupart des exploitations laitières intensives, les agneaux et les chevreaux sont séparés de leur mère immédiatement après la naissance et transférés dans une unité d'élevage artificielle. L'accès précoce à un colostrum de bonne qualité, en quantité suffisante et distribué le plus rapidement possible, est essentiel pour leur santé, car l'absence d'immunité passive adéquate de la mère à la progéniture est la principale cause de morbidité et de mortalité chez les petits ruminants.

Les agneaux et les chevreaux doivent recevoir au moins 50 ml/kg de bon colostrum (>25% Brix) dès que possible après la naissance. Cette première alimentation ne doit pas dépasser 2 heures après la naissance. En 24 heures, un agneau/chevreau nouveau-né doit recevoir l'équivalent de 200 ml/kg de poids corporel en colostrum (AHDB) ou au moins 30g d'IgG. Ainsi, un nouveau-né de 3 kg devrait idéalement recevoir au moins 600 ml de colostrum le premier jour de sa vie. Cette quantité peut être répartie en deux ou trois repas. Toutefois, si cette quantité n'est pas possible, l'apport suggéré pour assurer un transfert immunitaire passif adéquat se situe entre 10-15% du poids corporel du nouveau-né. Cela signifie qu'un chevreau/agneau de 3 kg doit recevoir au moins 450 ml répartis en deux ou trois fois au cours de son premier jour de vie.

Des difficultés concernant le colostrum peuvent survenir, en raison d'une mauvaise qualité, d'une quantité insuffisante ou même d'un manque de personnel dans l'exploitation pour aider à fournir rapidement le colostrum. Tous ces problèmes peuvent nuire à la santé des nouveau-nés et les exposer à des infections et à un faible développement au cours de leurs premiers mois de vie. C'est pourquoi des protocoles ont été élaborés pour l'administration de colostrum séché, qui peuvent contribuer à garantir que les nouveau-nés reçoivent des quantités suffisantes de colostrum de haute qualité.

Puis-je utiliser du colostrum de vache séché ?

L'utilisation de colostrum commercial séché de bovins existe déjà dans plusieurs unités d'élevage. Des études ont montré la grande efficacité de l'absorption des anticorps IgG provenant à la fois du colostrum bovin et du colostrum ovin/caprin. Cela signifie que le colostrum de vache peut être administré aux chevreaux et agneaux nouveau-nés et donner d'excellents résultats.

L'utilisation d'un substitut du colostrum bovin entier réduit la morbidité et la mortalité avant le sevrage et diminue l'utilisation d'antibiotiques. Il en résulte un meilleur gain de poids quotidien et une augmentation du nombre d'agneaux/enfants commercialisés. En outre, le colostrum est connu pour protéger contre la diarrhée, améliorer la santé générale et la prise de poids.

Juliana Mergh Leão, DVM, MSc, DSc.

Spécialiste technique vétérinaire, SCCL
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Haim Leibovich, PhD.

Consultant, Systèmes de production de petits ruminants
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Joana Palhares Campolina, DVM, MsC, DsC.

Vétérinaire/Vétérinaire de recherche
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