Le repas le plus important que prendra un veau au cours de sa vie est la première administration de colostrum. Savoir quand et comment intervenir est la première étape pour garantir un veau productif.

Quels sont les effets de bonnes pratiques d'alimentation en colostrum sur la productivité à long terme ?

Les avantages financiers de bonnes pratiques d'alimentation en colostrum dus à l'amélioration de paramètres de production tangibles sont souvent négligés. L'effet de bonnes pratiques d'alimentation en colostrum sur l'amélioration du gain moyen quotidien, la réduction des coûts de traitement et l'amélioration de l'efficacité de la conversion alimentaire sont trois exemples des avantages financiers qui pourraient être obtenus en donnant plus de colostrum.

Quand un éleveur doit-il s'inquiéter de la nécessité d'administrer un supplément ou un substitut de colostrum à un veau ?

Dans de nombreuses circonstances, les producteurs devraient donner un produit à base de colostrum, notamment par temps très froid, en cas de naissance de jumeaux et de veaux nés de génisses ayant un mauvais instinct maternel. Cependant, les veaux atteints de dystocie ou nés difficilement courent le plus grand risque d'échec du transfert passif de l'immunité, car ils sont souvent lents à se lever et à téter, et la capacité de leur organisme à absorber les anticorps peut être compromise en raison du retard et de l'altération des paramètres métaboliques. Chaque fois qu'il est nécessaire d'aider à la mise bas d'un veau, celui-ci doit recevoir au moins une dose supplémentaire de colostrum, si ce n'est une dose complète de remplacement. Les producteurs devraient envisager de donner un supplément à tout veau qui n'a pas tété dans les 1 à 2 heures suivant sa naissance.

Quand faut-il donner du colostrum ?

Chaque minute qui s'écoule après la naissance réduit la capacité du veau à absorber les anticorps et, au bout de 24 heures, l'intestin est presque complètement fermé. Le colostrum doit être donné le plus rapidement possible après la naissance, idéalement dans l'heure qui suit. Dans les élevages bovins, il convient d'aider les veaux à téter s'ils ne le font pas d'eux-mêmes. Si l'alimentation au biberon ou par sonde est nécessaire et qu'il n'est pas possible de traire la vache immédiatement, un supplément ou un substitut de colostrum de bonne qualité est une excellente alternative pour s'assurer que le veau reçoive son premier repas en temps voulu. Si le colostrum a été retardé de plus de 2 heures, donnez des quantités plus importantes pour compenser la réduction de l'absorption.

De quelle quantité de colostrum les veaux ont-ils besoin ?

Lorsqu'il s'agit de colostrum, plus il y en a, mieux c'est. La plupart des vétérinaires recommandent aujourd'hui que les veaux reçoivent au moins 1 gallon ou 4 litres de colostrum de bonne qualité, ce qui devrait leur fournir au moins 150 à 200 g d'IgG. Des substituts de colostrum de bonne qualité peuvent être utilisés lorsque la mère ne fournit pas un volume suffisant ou lorsque la qualité du colostrum, les IgG et la concentration en anticorps sont faibles. Un pourcentage important de génisses primipares ne produisent que de faibles volumes de colostrum, parfois moins d'un litre, et leurs veaux bénéficieraient d'un supplément ou d'un substitut de colostrum.

Comment dois-je donner le colostrum ?

Il faut d'abord essayer de nourrir le veau au biberon. Si le veau ne consomme pas la totalité du biberon ou si l'administration du colostrum est retardée de plus de 6 heures, il est conseillé de le nourrir par sonde pour tenter d'obtenir un transfert passif réussi de l'immunité. L'absorption du colostrum Les veaux bénéficient également d'une deuxième et d'une troisième administration de colostrum.

Faut-il traiter différemment les veaux par temps froid ?

Les veaux ont une zone de neutralité thermique de 15 à 25°C (59 à 77°F) et de nombreux veaux naissent dans des conditions bien plus froides que cela ! Les veaux ont besoin d'une alimentation en colostrum en temps voulu pour se réchauffer en fournissant l'énergie nécessaire à la production de chaleur corporelle. Le colostrum donné au biberon doit être chaud, mais pas trop pour y plonger la main. Le colostrum contient une graisse colostrale unique qui déclenche le métabolisme des réserves de graisse brune qui alimente la fournaise interne du veau en énergie et en chaleur pour se lever, téter, rester au chaud et rester en vie.

Les producteurs peuvent-ils utiliser le colostrum de leurs propres vaches et, si oui, comment ?

Le colostrum du troupeau peut être utilisé pour supplémenter les veaux d'autres mères, mais pour être bien fait, c'est un processus exigeant. Le colostrum doit être collecté avec du matériel désinfecté dans les deux heures suivant la naissance du veau ; il doit être testé à l'aide d'un réfractomètre ou d'un hydromètre pour en mesurer la qualité et seul le colostrum qui répond aux paramètres correspondant à des niveaux élevés d'IgG/d'anticorps doit être utilisé ; le colostrum doit être refroidi dans de petits récipients de 1 litre ou moins, aussi rapidement que possible car le nombre de bactéries double toutes les 20 minutes ; il doit être stocké dans un réfrigérateur pendant 48 heures au maximum ou congelé pendant un an au maximum. Évitez les congélations et décongélations répétées, car elles peuvent réduire la qualité et la durée de vie du colostrum. Il est déconseillé d'utiliser du colostrum provenant d'exploitations laitières voisines, car cela risque d'introduire des agents pathogènes dans le troupeau, même s'il s'agit d'exploitations utilisant un pasteurisateur à la ferme.

Que dois-je rechercher dans un produit à base de colostrum ?

Examinez attentivement les étiquettes des ingrédients. Les produits à base de colostrum peuvent être fabriqués à partir de diverses sources, mais les plus grands avantages pour le veau sont obtenus en lui donnant du colostrum réel plutôt que des formules de protéines et de graisses provenant d'autres sources. Les produits à base de colostrum contiennent tous les facteurs immunitaires, métaboliques et de croissance naturellement présents dans le colostrum maternel. Un ingrédient très important est la graisse colostrale. La graisse colostrale est essentielle pour activer le métabolisme de la graisse brune, une source d'énergie importante dont le veau a besoin immédiatement après la naissance. Les produits qui contiennent du sang ou du lactosérum additionné de graisses végétales et animales qui ne se trouvent pas naturellement dans le colostrum n'apportent pas les mêmes avantages au veau et certains de ces produits ne contiennent même pas de colostrum. Recherchez des produits réglementés par l'ACIA (Canada) ou l'USDA (États-Unis) et ceux qui sont étayés par de nombreuses études de sécurité et d'efficacité publiées dans des revues scientifiques.

Puis-je donner du colostrum après 24 heures ?

Le lait de transition est produit par la vache au cours des six premières traites et représente une diminution progressive des ingrédients bioactifs présents dans le colostrum du premier lait. En plus de sa riche composition en nutriments, en énergie, en facteurs de croissance et en hormones, le lait de transition peut constituer un stimulant immunitaire supplémentaire. Bien que le veau ne puisse plus absorber d'anticorps directement dans son sang, les facteurs immunitaires du lait de transition sont utiles pour fournir une immunité locale et une protection contre les infections qui causent la diarrhée. Les veaux de boucherie qui tètent bénéficient naturellement de ces avantages, qui peuvent également être apportés à d'autres veaux en leur donnant un produit de remplacement du colostrum en quantité égale à 10 g d'IgG (ou 1 tasse de colostrum maternel de première traite) ou plus par tétée ; cette stratégie est particulièrement bénéfique pendant les périodes de risque de diarrhée.

Deserae Hook, BSc, Ag
Directeur du marketing, SCCL