Alors que le vêlage bat son plein et que Mère Nature nous réserve quelques surprises, il est plus important que jamais de veiller à ce que les veaux nouveau-nés reçoivent un colostrum de haute qualité.

Introduction

Le colostrum, le premier lait produit par la mère, est riche en immunoglobulines (anticorps), en nutriments essentiels et en composants bioactifs qui sont vitaux pour la santé et la survie des veaux nouveau-nés. L'ingestion en temps utile d'un colostrum adéquat est cruciale pour le transfert d'immunité passive, la protection des veaux contre les maladies et la mise en place des bases d'une croissance et d'un développement robustes.

L'importance du colostrum pour les veaux de boucherie

Les veaux nouveau-nés n'ont pas un système immunitaire complètement développé, ce qui les rend sensibles à divers agents pathogènes. Le colostrum fournit les anticorps nécessaires, principalement des immunoglobulines G (IgG), pour les protéger contre les infections pendant les premiers stades de leur vie. Les recherches indiquent que les veaux ont besoin d'environ 300 grammes d'immunoglobulines (IgG) au cours de leur premier jour de vie pour obtenir un excellent transfert passif. L'absorption de ces IgG est la plus élevée au cours des deux premières heures de vie. Les éleveurs doivent en être conscients et s'efforcer de veiller à ce que les veaux reçoivent le colostrum de la mère ou un supplément/un substitut en temps voulu. Outre les immunoglobulines, le colostrum contient des niveaux élevés de matières grasses, de protéines, de vitamines (telles que A, D et E) et de minéraux par rapport au lait ordinaire. Ces nutriments sont essentiels pour relancer le métabolisme du veau, stimuler l'activité digestive et soutenir la vitalité générale.

Résultats des recherches de Lisa Gamsjäger

Lisa Gamsjäger, chercheuse spécialisée dans la santé des ruminants avant le sevrage, a concentré ses études sur le transfert de l'immunité passive et les stratégies vaccinales néonatales. Ses travaux mettent l'accent sur le rôle essentiel du colostrum, non seulement dans l'apport d'anticorps, mais aussi dans l'apport de facteurs de croissance et des composants bioactifs qui influencent la santé intestinale et la programmation métabolique. Les recherches du Dr Gamsjäger suggèrent que même lorsque les veaux reçoivent suffisamment d'anticorps pour éviter un échec clinique du transfert passif, un apport insuffisant de ces composants colostrals supplémentaires peut entraîner une croissance sous-optimale et une susceptibilité accrue aux facteurs de stress tels que le sevrage et le transport.

Dans le cadre d'une étude collaborative, le Dr Gamsjäger et ses collègues ont étudié l'impact de la gestion du colostrum sur les veaux de boucherie. Les résultats ont montré que les veaux recevant un colostrum de haute qualité peu après la naissance présentaient une meilleure santé et une incidence réduite des maladies. Cela souligne la nécessité pour les producteurs de viande bovine d'adopter des pratiques efficaces de gestion du colostrum afin d'améliorer les performances et le bien-être des veaux.

Les défis de la gestion du colostrum pour les producteurs de viande bovine

Contrairement aux exploitations laitières, où la qualité du colostrum peut être directement mesurée à l'aide d'outils tels que la réfractométrie Brix, les éleveurs de bovins n'ont souvent pas les moyens d'évaluer la qualité du colostrum à la ferme.

Il est donc essentiel de mettre en œuvre les meilleures pratiques de gestion pour s'assurer que les veaux reçoivent un colostrum adéquat et de qualité. Les facteurs à prendre en compte sont les suivants :

• Nutrition et santé de la mère : Une bonne nutrition et une bonne santé de la mère pendant la gestation influencent considérablement la qualité et le rendement du colostrum.
• Intervention rapide : Les veaux doivent ingérer le colostrum dès que possible, de préférence dans les deux premières heures suivant la naissance, afin de maximiser l'absorption des anticorps.
• Conditions environnementales : Les conditions météorologiques défavorables, les environnements boueux et le stress peuvent entraver la capacité d'un veau à téter efficacement, ce qui nécessite l'administration manuelle du colostrum.

Processus de décision pour la supplémentation ou le remplacement du colostrum

Pour aider les producteurs à prendre des décisions éclairées concernant la supplémentation ou le remplacement du colostrum, le protocole suivant est recommandé :

• Évaluation de l'intervention à la naissance :
  • Pas d'assistance ou difficultés mineures : Surveiller le veau pour s'assurer qu'il se lève et se nourrit dans les deux heures qui suivent.
  • Difficultés majeures, césarienne ou présentation anormale : Risque élevé de FPT ; envisager une supplémentation ou un remplacement immédiat du colostrum.
  • Problèmes liés à la mère (par exemple, décès, mauvaise conformation de la mamelle, liaison inadéquate) ou veau faible : Fournir rapidement un remplacement complet du colostrum.
• Surveillance initiale (0-2 heures après la naissance) :
  • Veau debout et allaitant vigoureusement : Aucune intervention n'est nécessaire ; continuer à surveiller.
  • Le veau ne se tient pas debout, n'a pas de réflexe de succion ou se trouve dans des conditions défavorables (p. ex. boue, naissance gémellaire) : Administrer immédiatement le colostrum de remplacement.
  • Le veau tente d'allaiter mais n'y parvient pas : Fournir une dose appropriée de supplément de colostrum.
• Surveillance de suivi (6-12 heures après l'accouchement) :
  • Veau allaité et lié à sa mère : Poursuivre la surveillance régulière.
  • Le veau n'allaite pas : Administrer une deuxième dose de supplément ou de remplacement de colostrum si nécessaire.
  • Évaluer les besoins supplémentaires : Déterminez les besoins supplémentaires en colostrum en fonction de la taille et de l'état de santé du veau.

En respectant ce protocole structuré de gestion du colostrum et en tenant compte des résultats des recherches récentes, les producteurs peuvent renforcer l'immunité des veaux, réduire l'incidence des maladies et favoriser une croissance et un développement optimaux. La gestion proactive du colostrum est un investissement essentiel pour la productivité et la rentabilité à long terme des exploitations bovines.

Dr. Travis White

SCCL, directeur des services techniques vétérinaires