Adapté de étude de cas: Une approche holistique de la gestion du colostrum : enrichissement du colostrum maternel associé à une alimentation prolongée au colostrum comme mesures de contrôle de la diarrhée néonatale bovine associée au rotavirus. Ryan C. T. Davies, Katharine Denholm

Introduction

La diarrhée vient systématiquement perturber une période déjà très chargée de l'année pour les éleveurs de veaux, que ceux-ci soient tachetés de noir et blanc, rouges, blancs, bleus ou de toute autre couleur. Prévenir la diarrhée avant qu'elle ne se déclare est un moyen de garantir que les animaux puissent donner leur plein potentiel et de réduire la charge de travail déjà importante pendant la mise bas. Identifier les causes profondes d'une épidémie et adopter une approche holistique peut être la clé pour améliorer la santé future des veaux, les aider à prendre le meilleur départ possible et les préparer à devenir des membres productifs et durables du troupeau.

A étude de cas récente Une enquête menée sur une épidémie de diarrhée dans une exploitation laitière britannique a permis de mieux comprendre l'importance cruciale d'une gestion optimisée du colostrum. Lorsqu'un éleveur laitier a remarqué que 100% de ses veaux âgés de 8 à 21 jours présentaient des signes de diarrhée, il a collaboré avec ses vétérinaires afin d'en déterminer la cause et d'étudier les changements à apporter à la gestion pour prévenir de futures épidémies. Il a découvert que parmi toutes les nouvelles technologies et tous les nouveaux outils permettant de lutter contre les maladies, il suffit parfois de revenir à l'essentiel, à savoir une bonne hygiène, des soins standardisés et un timing approprié, pour assurer le succès des veaux.

L'affaire

Le troupeau était composé de 600 vaches Holstein avec un système de vêlage groupé en automne, logées à l'intérieur et traites deux fois par jour. Les veaux étaient logés individuellement jusqu'à l'âge de 10 jours, puis regroupés dans des enclos d'environ 40 têtes jusqu'au sevrage à l'âge de 7 semaines. Dès que possible après la naissance, les veaux ont reçu 3,5 litres de colostrum maternel pasteurisé (à 140 °F ou 60 °C pendant 60 minutes) (plus de 221 TP3T Brix), suivis d'une deuxième ration de 2 litres de colostrum. Cependant, des retards dans la première ration étaient fréquents en raison d'une capacité de pasteurisation limitée. Après les deux tétées de colostrum le premier jour, les veaux ont été nourris avec une ration de lait de remplacement.

Malgré des normes d'hygiène élevées, une réduction de l'exposition à des agents pathogènes inutiles et une alimentation à base de colostrum de bonne qualité en quantités adéquates, la direction de l'exploitation a signalé que tous les veaux âgés de 8 à 21 jours (n = 430) souffraient de diarrhée (selles liquides ou aqueuses) et que le taux de mortalité chez les veaux de moins de 21 jours était de 6%.

Enquête et conclusions

L'équipe vétérinaire a prélevé des échantillons de matières fécales sur six veaux atteints de diarrhée, qui se sont tous révélés positifs au rotavirus bovin (BRV-A) et à E. coli. Des échantillons sanguins ont été prélevés sur 12 veaux et, à l'aide des nouvelles directives (voir tableau ci-dessous), ont été analysés pour déterminer le taux de protéines totales sériques (STP) afin d'évaluer le transfert de l'immunité passive. Les résultats ont montré que :

‣ 43,81 TP3T ont présenté un échec du transfert de l'immunité passive (FTPI),

‣ 37,5% présentait une immunité passive ‘ correcte ’.

‣ 18,81 TP3T ont été classés comme ‘ excellents ’.’

À titre indicatif, les repères cibles sont les suivants : >40% de veaux en excellent état, ~30% en bon état, ~20% en état passable et <10% en mauvais état (voir tableau ci-dessous).

Modifications recommandées

La diarrhée peut être une maladie complexe ayant de nombreuses causes et plusieurs facteurs contributifs. En conséquence, les vétérinaires ont pris un peu de recul, ont examiné leurs observations et les résultats des tests, puis ont mis en œuvre trois changements afin d'optimiser la gestion du colostrum.

1. Donnez du colostrum dès que possible après la naissance.

Bien que la qualité du colostrum fût bonne, les retards liés à la collecte et à la pasteurisation (qui prenaient environ 2 à 3 heures), aggravés par la capacité limitée du pasteurisateur, ont probablement réduit le potentiel d'absorption des anticorps par les veaux. Pour remédier à ce problème, la ferme a commencé à congeler le colostrum pasteurisé excédentaire afin de disposer d'un approvisionnement facilement accessible pour les veaux nouveau-nés. Cela a permis de réduire le délai moyen entre la naissance et le premier repas de plusieurs heures à moins de 20 minutes. 

2. Normaliser la qualité du colostrum grâce à des tests Brix et à l'enrichissement

Alors que le Brix moyen (%) était de 24% pour les vaches et de 22% pour les génisses, la qualité variait considérablement (de 20% à 30% chez les vaches et de 12 % à 25% chez les génisses). Bien qu'aucun colostrum inférieur à 221 TP3T Brix n'ait été administré, il s'agit d'une recommandation minimale. Un Brix de 301 TP3T ou, idéalement, l'administration d'au moins 300 g d'IgG est préférable pour favoriser le transfert réussi de l'immunité passive. Pour y parvenir, l'exploitation a commencé à enrichir le colostrum collecté avec une poudre de colostrum bovin a100% (SCCL CCT 100) afin de normaliser la qualité du colostrum à 30% Brix (ce qui correspond à 100 g/L d'IgG). La quantité de poudre nécessaire pour atteindre 30% Brix a été déterminée à l'aide du ‘Application ’ Colostrum Calculator ».

Conseil : toutes les poudres de colostrum bovin ne se valent pas. Choisissez un produit à base de colostrum bovin 100 % naturel plutôt qu'un produit dépourvu de graisses colostrales et enrichi en lactosérum ou en graisses végétales.

3. Alimentation prolongée au colostrum

Auparavant, les veaux passaient brusquement du colostrum au lait de remplacement dès le deuxième jour, ce qui augmentait probablement le risque de diarrhée en raison de la perte de protection immunitaire intestinale et de l'absence d'apports nutritionnels supplémentaires généralement fournis par le lait de transition. Pour remédier à cela, un programme d'alimentation prolongée au colostrum pendant 10 jours a été mis en place, consistant à compléter le lait de remplacement deux fois par jour avec 70 g de poudre de colostrum bovin entier dissous dans 140 ml d'eau. Cela a permis de reproduire les avantages du lait de transition en fournissant des niveaux d'anticorps constants sans le risque de pathogènes ni les limitations d'approvisionnement du lait de transition cru.

Les résultats

En mettant en œuvre quelques changements mineurs mais significatifs au cours des quatre dernières semaines de vêlage, la santé des veaux s'est considérablement améliorée par rapport à celle des veaux nés au cours des dix premières semaines. 

‣ Le nombre de veaux classés dans la catégorie ‘ excellent ’ pour le STP est passé de 19% (10 premières semaines) à 84% (4 dernières semaines).

‣ L'incidence de la diarrhée est passée de 100% (430 veaux) à 8,6% (6/70 veaux).

‣ La mortalité chez les veaux âgés de moins de 21 jours est passée de 6% à 3%.

Principaux enseignements

Que pouvons-nous donc retenir de ce cas pour améliorer la gestion des éleveurs de veaux dans leur ensemble ?

‣ L'enrichissement du colostrum maternel avec de la poudre de colostrum bovin entier est une méthode pratique à mettre en œuvre à la ferme pour standardiser l'apport en anticorps aux veaux. Cela signifie une moindre variabilité dans la qualité du colostrum fourni à chaque veau et un transfert plus efficace et plus constant de l'immunité passive.

‣ Il est essentiel de réduire au maximum le délai entre la naissance du veau et l'administration du premier colostrum.

‣ L'utilisation de méthodes telles que la conservation d'un stock de colostrum congelé, pré-pasteurisé et de bonne qualité, à décongeler en cas de besoin, maximise le potentiel d'absorption des anticorps essentiels par le veau.

‣ L'ajout de poudre de colostrum bovin entier dans la ration laitière reproduit les avantages de l'alimentation avec du lait de transition sans avoir à se soucier d'un approvisionnement limité ou du risque d'exposer les jeunes veaux à des agents pathogènes.

Bien qu'il n'existe pas d'approche universelle, examiner votre exploitation avec votre vétérinaire et identifier les possibilités d'améliorer la gestion du colostrum peut être la clé pour améliorer la santé des veaux, offrant ainsi à la prochaine génération de votre troupeau le meilleur départ possible pour grandir en bonne santé et rester productive.