Introduction

L'importance du colostrum dans les premières heures de la vie d'un veau est universellement reconnue, car les veaux nouveau-nés ont un système immunitaire naïf et dépendent entièrement du colostrum pour acquérir une immunité passive. Traditionnellement, cette alimentation se limite à une seule dose de colostrum de haute qualité (> 50g/L d'IgG) dans les premières heures suivant la naissance. Cependant, de nouvelles données suggèrent que l'extension de l'alimentation au colostrum en utilisant du lait de transition (TM), défini comme les traites 2 à 6 après le vêlage (Godden, 2008), peut apporter des avantages significatifs en termes de santé et de performance aux jeunes veaux pendant les premières semaines critiques de leur vie.

Le lait de transition conserve un grand nombre des avantages nutritionnels et immunologiques du colostrum à une concentration plus faible, y compris des concentrations élevées de matières grasses, de protéines, d'immunoglobulines, de facteurs de croissance, d'hormones et d'oligosaccharides, qui sont tous présents à des niveaux bien supérieurs à ceux trouvés dans le lait mature (Fischer-Tlustos et al., 2020). Ces composés bioactifs contribuent au développement de l'intestin, à l'établissement du microbiome, à la maturation immunitaire et à la stabilité métabolique, en particulier au cours du premier mois, lorsque les veaux sont les plus vulnérables aux maladies et aux facteurs de stress environnementaux (Quigley & Drewry, 1998).

Un nombre croissant d'études ont montré qu'une alimentation prolongée avec du colostrum ou de la MT améliore le gain moyen quotidien (GMQ), réduit les maladies respiratoires et digestives et diminue la mortalité des veaux et l'utilisation d'antimicrobiens (Berge et al., 2009 ; Chamorro et al., 2017 ; Kargar et al., 2020 ; Cantor et al., 2021). L'alimentation liquide enrichie pendant 4 à 14 jours après la naissance a été associée à une amélioration des performances à long terme, bien que les résultats varient en fonction de la formulation et du protocole (Van Soest et al., 2020). En outre, les anticorps colostraux qui restent dans la lumière intestinale au-delà de la fenêtre d'absorption peuvent encore fournir une protection immunitaire locale, contribuant ainsi à réduire les infections entériques et à améliorer le développement des villosités (Hare et al., 2020).

McCarthy et al. (2023) ont démontré que le fait de compléter le lait de remplacement par du colostrum de remplacement améliorait le GMQ et réduisait le risque de diarrhée et de mortalité pendant la période de pré-sevrage. Ces résultats suggèrent que les stratégies de lait de transition sont des outils efficaces et sous-utilisés pour soutenir les veaux pendant les périodes à haut risque telles que les maladies, la vaccination, l'écornage et le sevrage.

Carter et al (2022) ont étudié l'utilisation du colostrum bovin en tant qu'intervention thérapeutique contre la diarrhée. Au total, 108 veaux d'un établissement commercial d'élevage de veaux au Canada ont été inscrits dès le diagnostic de diarrhée et répartis au hasard dans l'un des trois groupes de traitement : (1) contrôle, (2) supplémentation en colostrum à court terme pendant 2 jours après l'apparition de la diarrhée (50% MR + 50% CR), ou (3) supplémentation en colostrum à long terme pendant 4 jours après l'apparition de la diarrhée (50% MR + 50% CR). Les veaux du groupe à long terme ont connu une résolution plus rapide de la diarrhée et ont grandi, en moyenne, de 98 g/jour de plus sur une période de 56 jours par rapport au groupe de contrôle. Ces résultats soutiennent l'utilisation de la supplémentation en colostrum comme stratégie non antibiotique pour gérer la diarrhée des veaux, avec des impacts positifs à la fois sur la santé et sur les performances de croissance.

L'essai pratique : Ferme laitière de Koepon

Pour tester ce concept dans les conditions d'une exploitation commerciale, un essai pratique a été réalisé à la ferme laitière de Koepon par Ruth Huinder, étudiante chercheuse, en collaboration avec le Dr Juliana Mergh Leao, spécialiste du colostrum, et le Dr Dave Renaud, professeur à l'université de Guelph.

Conception de l'étude

Vingt veaux femelles Holstein ont été enrôlés et assignés au hasard à un groupe témoin ou à un groupe test. Tous les veaux ont reçu deux tétées initiales (4L + 2 L) de colostrum maternel de haute qualité (> 25% Brix) et ont reçu du lait maternel de transition les jours 2 et 3, suivi d'un lait de remplacement. Le groupe test (EXT) a toutefois reçu un supplément d'aliment de remplacement du colostrum SCCL : 70 g de poudre de colostrum (CCT 14% IgG) mélangée à 140 ml d'eau (mélangée à une température de 43-49°C et donnée à la température du corps), ce qui donne 420 ml par jour (à diviser en deux repas)administré quotidiennement du jour 4 au jour 14.

Les veaux ont fait l'objet d'un suivi de leur prise de poids et de leur état de santé sur une période de six semaines, y compris des évaluations de la consistance des matières fécales, de l'état respiratoire et de l'état général.

Résultats

• Le groupe test (EXT) a obtenu un gain quotidien moyen numériquement plus élevé de 135 g/j par rapport au groupe témoin au cours des 3 premières semaines. La croissance globale a été de +35g/j pendant les 6 premières semaines de vie.

Tableau 1. Poids du groupe test (EXT) et du groupe témoin à la naissance, à la 3e et à la 6e semaine et gain journalier moyen calculé de la naissance à la 3e semaine, de la 3e à la 6e semaine et de la naissance à la 6e semaine.

• Les fèces anormales étaient significativement plus fréquentes dans le groupe témoin, en particulier au cours des semaines 3 et 4 - moments qui coïncidaient avec des événements stressants de routine tels que la vaccination, l'écornage et le déplacement.

Le nombre moyen de jours de diarrhée (défini comme un score fécal de 1 ou 2) était de 3,40 ± 2,01 chez les veaux CON et de 3,40 ± 2,37 chez les veaux EXT. Dans un modèle de régression de Poisson, il n'y avait pas de différence significative dans l'incidence de la diarrhée entre les groupes de traitement (IRR : 0,11 ; 95% CI : -0,37 à 0,60 ; P = 0,64), et le poids de naissance n'était pas non plus associé à l'occurrence de la diarrhée (P = 0,94). Cependant, la concentration d'IgG sériques était significativement associée au risque de diarrhée : les veaux avec des IgG sériques > 28 g/L avaient une incidence plus faible de diarrhée (IRR : 0,58 ; 95%CI : 0,35 à 0,95 ; P = 0,03) par rapport aux veaux avec des IgG < 28 g/L (Figure 1).

Figure 1. Prévision du nombre de jours de diarrhée dans le temps en fonction des IgG sériques à partir d'un modèle à mesures répétées, en tenant compte du groupe de traitement et du poids à la naissance.

Le nombre moyen de jours de diarrhée sévère (score fécal de 2) était de 1,10 ± 0,88 chez CON et de 0,50 ± 0,71 chezEXT. Dans le modèle de Poisson, en contrôlant les IgG (P = 0,31) et le poids de naissance (P = 0,81), le groupe de traitement a eu tendance à être associé au résultat. Plus précisément, les veaux en EXT ont eu tendance à avoir une incidence plus faible (IRR : 0,40 ; 95%CI : 0,14 à 1,19 ; P = 0,099) de diarrhée sévère par rapport à CON (Figure 2).

Figure 2. Nombre prédit de jours de diarrhée sévère au fil du temps par groupe de traitement à partir d'un modèle à mesures répétées, en tenant compte de la concentration sérique d'IgG et du poids de naissance.

Au cours de ces périodes de stress intense, le groupe test a fait preuve d'une résilience nettement supérieure, avec moins de symptômes cliniques et une meilleure consistance fécale.

Ces résultats renforcent l'hypothèse selon laquelle le lait de transition, qu'il soit collecté naturellement ou simulé par des substituts de colostrum de haute qualité ajoutés à l'alimentation liquide, peut servir de pont entre l'immunité passive et le développement de l'immunité active, en réduisant le risque de maladie et en améliorant la croissance, même dans les troupeaux bien gérés.

Un veau en bonne santé n'a pas de prix

Alors que certains producteurs peuvent initialement considérer l'achat de colostrum en poudre comme un coût supplémentaire, cette étude met en évidence les avantages économiques et de bien-être évidents : croissance plus rapide des veaux, moins de traitements et meilleurs résultats de santé. Les stratégies de transition laitière contribuent également à une plus grande satisfaction professionnelle, car des veaux en meilleure santé réduisent le fardeau quotidien de la gestion des maladies.

Alors que l'industrie laitière continue d'évoluer, les approches qui combinent la science et l'application pratique, comme celle testée à la ferme Koepon, représentent un changement précieux vers des soins proactifs aux veaux. Avec davantage de recherches et d'essais sur le terrain confirmant les avantages d'une alimentation prolongée en colostrum et en lait de transition, il est temps de reconnaître le lait de transition non pas comme un sous-produit, mais comme une ressource vitale dans le développement de veaux laitiers performants et résilients.

Les données mentionnées dans cet article sont actuellement non publiées et seront rendues publiques dans un avenir proche.

Dr. Juliana Mergh LeãoDVM M Sc. D Sc. Directeur technique & RD - EU, SCCL

Dr. Dave RenaudDVM PhD, Professeur associé, Université de Guelph

Ruth HuinderLe projet de loi sur l'égalité des chances pour les femmes et les hommes, Student Hogeschool Van Hall Larenstein, SCCL Stagiaire