Dans les fermes américaines, il est courant de distribuer du colostrum aux veaux laitiers nouveau-nés. Bien que le choix du colostrum maternel ou d'un produit à base de colostrum varie d'une exploitation à l'autre, chaque veau reçoit une quantité mesurée de colostrum.

En revanche, lorsque les veaux de boucherie naissent, ils ne sont généralement pas nourris à la main, car les éleveurs comptent généralement sur le fait que le veau tète suffisamment de colostrum de la mère. Les données montrent qu'en moyenne, seul un veau laitier sur cinq présente un défaut de transfert passif (FPT), alors que c'est le cas d'un veau de boucherie sur trois. Cela signifie que nous ne devrions pas supposer que chaque veau de boucherie reçoit suffisamment de colostrum de la mère au cours des premières heures de sa vie.

Pour éviter cela, nous allons voir quand les veaux de boucherie devraient recevoir un supplément ou un substitut de colostrum pour s'assurer que les veaux reçoivent l'immunité et l'énergie dont ils ont besoin.

LES RISQUES DE DYSTOCIE

Lorsqu'un veau naît et consomme du colostrum dans les deux premières heures de sa vie, il peut généralement absorber environ 30 à 40% des immunoglobulines (IgG) contenues dans le colostrum. Cette efficacité d'absorption peut rapidement être perturbée par des événements stressants liés au vêlage, tels que la dystocie. Les veaux durement tirés ou les veaux dont le temps de présentation est anormalement long peuvent présenter des taux d'absorption réduits de 20 à 261 TPC. Cela signifie que ces veaux stressés ne doivent pas dépendre entièrement du colostrum maternel de la mère et doivent être nourris avec des niveaux d'IgG plus élevés pour répondre à leurs besoins en vue d'un transfert passif réussi de l'immunité. En outre, ces veaux sont généralement plus faibles et plus lents à se lever pour téter, et une consommation tardive du colostrum peut également diminuer leur taux d'absorption.

Pour s'assurer que ces veaux stressés reçoivent le colostrum dont ils ont besoin, nous recommandons de leur donner au moins 200 g d'IgG de remplacement dans les deux premières heures de leur vie. S'ils ne parviennent pas à téter la mère dans les six heures suivant cette première alimentation, nous recommandons de poursuivre avec une alimentation supplémentaire de 100 g d'IgG.

VACHAGE NOCTURNE

Bien que nous ne puissions pas éviter que des veaux naissent au milieu de la nuit, nous pouvons nous préparer à gérer correctement ces veaux sans ajouter de stress à l'éleveur. Les veaux nés pendant la nuit ne sont généralement pas surveillés avec autant de diligence que ceux nés pendant la journée. Dès qu'un veau naît, son absorption d'IgG est à son maximum, et après environ quatre heures, elle commence à diminuer rapidement. Nous devons donc nous assurer que les veaux nés la nuit ne souffrent pas d'un retard dans la consommation du colostrum, ce qui entraînerait une réduction de l'absorption des IgG et les exposerait à un risque d'échec du transfert passif.

Pour éviter cela, les veaux nés pendant la nuit doivent être rapidement nourris avec un complément de colostrum complet (200 g d'IgG) afin que la personne de garde ne doive pas rester assise pour surveiller la rapidité avec laquelle le veau se lève pour téter. Si le veau est né plusieurs heures avant que l'on s'en aperçoive, il faut également lui donner immédiatement un aliment de remplacement du colostrum, car on ne peut pas supposer que le veau a déjà allaité pour recevoir suffisamment de colostrum de la part de la mère.

STRESS FROID

La saison des vêlages peut se dérouler dans des conditions climatiques parmi les plus rudes. Les veaux nouveau-nés par temps froid risquent de souffrir d'hypothermie. L'USDA estime qu'environ 95 000 veaux meurent chaque année d'hypothermie. La meilleure méthode pour prévenir l'hypothermie chez les veaux est de leur fournir une source d'énergie puissante pour la thermorégulation. La graisse colostrale, que l'on ne trouve que dans les substituts et suppléments de colostrum bovin entier, est la source d'énergie la plus digeste et la plus efficace pour permettre aux veaux de métaboliser la graisse brune qu'ils ont à la naissance. Cela permet aux veaux de réguler leur température corporelle et de disposer de suffisamment d'énergie pour frissonner et rester au chaud.

Vous pouvez commencer par donner au veau un supplément de colostrum riche en graisse colostrale immédiatement après la naissance. Si le veau n'est pas prêt à téter la mère dans les six heures suivant la distribution du supplément, vous devez ajouter un supplément supplémentaire pour que le veau reçoive un total de 200 g d'IgG au cours des huit premières heures de sa vie.

GÉNISSES DE PREMIÈRE NAISSANCE

Les génisses primipares peuvent avoir quelques problèmes pendant la saison de vêlage. Elles peuvent être vulnérables à la dystocie si elles n'ont pas été élevées dans la facilité de vêlage, et elles produisent également moins de colostrum que les vaches. En moyenne, les génisses ne produisent que 3 à 4 litres lors de la première traite, contre 5 à 7 litres pour les vaches. Le faible volume de colostrum chez les génisses primipares peut exposer les veaux nouveau-nés au risque de ne pas consommer suffisamment de colostrum au cours des premières heures pour réussir le transfert passif.

Pour éviter ce risque, nous recommandons de donner à tous les veaux nés de génisses primipares un produit à base de colostrum entier. Ce complément doit être donné en plus des veaux allaités par la mère. Les veaux devraient recevoir 10% de leur poids de naissance en volume de colostrum (par exemple, un veau de 40 kg devrait recevoir 4 litres de colostrum). En consommant un supplément et en tétant la mère, ces veaux devraient atteindre cette quantité.

La saison des vêlages peut être stressante tant pour les veaux que pour les éleveurs. Bien que nous ne puissions pas prévoir quand ces défis se présenteront pendant la saison de vêlage, nous pouvons nous y préparer en ayant des produits de colostrum bovin entier de haute qualité à portée de main à la ferme, à utiliser lorsque le besoin s'en fait sentir.