Figure 1. Processus d'absorption des immunoglobulines par pinocytose dans la cellule intestinale.

Quelle immunoglobuline ?

Bien que le colostrum contienne d'autres immunoglobulines, telles que l'IgM et l'IgA, l'IgG est l'anticorps prédominant (figure 2) et l'objet principal de la recherche en raison de son rôle central dans l'immunité passive. Une fois absorbée, l'IgG neutralise les pathogènes, renforce l'opsonisation et favorise le développement de l'immunité adaptative (Janeway et al., 2001). En outre, les IgG peuvent être re-sécrétées dans l'intestin, contribuant ainsi à l'immunité des muqueuses au même titre que les IgA (Besser et al., 1988 ; Ulfman et al., 2018) (comme le montre la figure 1)

Figure 2. Concentrations d'IgG, IgA et IgM colostrales post-parturientes pour 6 traites après le vêlage à 12 heures d'intervalle. Données de Stott et al. (1981).

Effets de l'immunité passive

Effets à court terme

L'échec du transfert de l'immunité passive (FTPI) est généralement défini comme un taux d'IgG sérique < 10 g/L chez un veau âgé de 24 à 36 heures (Weaver et al., 2000). En utilisant ce seuil, Raboisson et al. (2016) ont réalisé une méta-analyse de 10 études et ont trouvé que les veaux laitiers avec FTPI avaient :

1. Risque de mortalité 2,12 fois plus élevé
2. Risque de maladie respiratoire 1,75 fois plus élevé
3. Risque de diarrhée 1,51 fois plus élevé
4. Risque de morbidité globale 1,91 fois plus élevé
5. 81 g/jour de gain moyen quotidien en moins

Cumulativement, sur la base des résultats de l'étude, l'impact économique estimé de la FTPI s'est avéré être de $89,27 CAD par cas. De même, Abdallah et al. (2022) ont réalisé une méta-analyse sur des veaux laitiers de non-remplacement (veau ou bœuf laitier) en utilisant le même seuil de FTPI (< 10 g IgG/L) et ont constaté que les veaux affectés avaient :

1. Risque de mortalité 2,46 fois plus élevé
2. 3,03 fois plus de risques de diarrhée

Des recherches plus récentes suggèrent que des seuils plus élevés devraient être utilisés pour définir une immunité passive adéquate. Lombard et al. (2020), par le biais d'un consensus d'experts, ont conclu que le seuil traditionnel de 10 g/L est trop bas et qu'il est essentiel d'atteindre des niveaux d'IgG sériques plus élevés pour une santé optimale du veau. Les seuils recommandés pour les concentrations d'IgG sériques, les protéines totales et le Brix % sont présentés dans le tableau 1.

Tableau 1. Concentrations consensuelles d'IgG sériques, de protéines totales et de Brix %, ainsi que les cibles suggérées par Lombard et al. (2020).

De nombreuses études ont confirmé les avantages d'atteindre des seuils d'immunité passive plus élevés. Sutter et al. (2023) ont analysé les données sur les protéines totales sériques de 3 434 veaux laitiers prélevés entre 2 et 7 jours d'âge dans une exploitation laitière commerciale. Ils ont constaté que les veaux ayant une excellente immunité passive (par rapport à une immunité passive faible) avaient :

1. 50% risque réduit de maladie respiratoire
2. 50% risque plus faible de morbidité globale
3. 60% risque de mortalité plus faible
4. 0,04 kg/jour de gain moyen journalier en plus

Crannell et Abuelo (2023) ont également obtenu des résultats similaires. En analysant les enregistrements de protéines totales sériques de 4 336 veaux laitiers échantillonnés entre 2 et 7 jours d'âge dans une ferme laitière commerciale, ils ont rapporté que les veaux avec une excellente immunité passive (vs. faible) avaient :

1. 33% risque plus faible de diarrhée
2. 28% risque réduit de maladie respiratoire
3. 34% risque plus faible de morbidité globale
4. 77% risque de mortalité plus faible

Effets à long terme

Peu d'études ont examiné les effets à long terme de l'immunité passive. DeNise et al. (1989) ont analysé les niveaux d'IgG sériques chez 1 000 veaux échantillonnés entre 24 et 48 heures et ont constaté que pour chaque augmentation de 1 g/L d'IgG, la production de lait en première lactation augmentait de 8,5 kg. En outre, les veaux ayant un taux d'IgG < 12 g/L présentaient les taux de réforme les plus élevés en raison d'une faible production au cours de la première lactation et d'une mortalité accrue de la naissance à 180 jours.

Plus récemment, Crannell et Abuelo (2023) ont appliqué les seuils d'immunité passive de Lombard et al. (2020) et ont constaté que les veaux de la catégorie excellente (vs. médiocre) avaient :

1. Risque 2,78 fois plus élevé d'être inséminée
2. Risque 2,22 fois plus élevé de tomber enceinte en tant que génisse
3. Risque 1,32 fois plus élevé de vêler pour la première fois

De même, Faber et al. (2005), bien qu'ils n'aient pas mesuré directement les IgG, ont rapporté que les veaux nourris avec 4 L de colostrum à la naissance produisaient 955 kg de lait de plus en première lactation et 1 652 kg de plus en deuxième lactation, par rapport à ceux qui recevaient 2 L de colostrum.

Aller au-delà de l'immunité passive

Bien que les IgG et l'immunité passive aient été au centre des préoccupations, le colostrum contient une variété de composés bioactifs qui influencent le développement du système immunitaire et la santé intestinale (Blum et Hammon, 2000 ; Fischer-Tlustos et al., 2021). L'alimentation au colostrum peu après la naissance favorise la colonisation microbienne précoce, encourageant les bactéries bénéfiques tout en réduisant les pathogènes potentiels (Malmuthuge et al., 2015). En outre, Fischer-Tlustos et al. (2020) ont rapporté que la prise précoce de colostrum améliorait la hauteur des villosités et la profondeur de la crypte, augmentant ainsi la surface d'absorption des nutriments. Bien que les IgG soient souvent mises en avant, leurs avantages peuvent être étroitement liés à d'autres composants bioactifs qui contribuent à la santé globale des veaux.

Messages à emporter

Le colostrum est essentiel pour l'immunité des veaux, car les nouveau-nés n'ont pas d'anticorps maternels à la naissance et dépendent entièrement d'un transfert passif pour leur protection. L'absorption des IgG diminuant rapidement, avec une perméabilité considérablement réduite après 12 heures, il est essentiel d'administrer le colostrum au bon moment. Une immunité passive élevée améliore la santé à court terme en réduisant le risque de mortalité, de maladies respiratoires et de diarrhée, tout en améliorant la croissance. Les avantages à long terme comprennent un meilleur rendement laitier en première lactation, des taux de réforme plus faibles et de meilleures performances reproductives. Des recherches récentes suggèrent que le seuil traditionnel de 10 g/L d'IgG est trop bas et qu'il est nécessaire d'atteindre des niveaux d'immunité passive plus élevés pour obtenir une santé et une productivité optimales. S'assurer que les veaux reçoivent une quantité suffisante de colostrum de haute qualité immédiatement après la naissance est essentiel pour leur santé, leur croissance et leur succès à long terme.

Dave Renaud, DVM PhD, professeur agrégé, Université de Guelph

Références

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