Con le limitazioni all'uso degli antibiotici, in continua evoluzione a livello globale, e la crescente necessità di terapie più naturali, il colostro ha dimostrato di essere un'alternativa efficace per ridurre al minimo i giorni di risoluzione della diarrea e migliorare il guadagno medio giornaliero nei vitelli pre-svezzati.

La diarrea nei vitelli in fase di pre-svezzamento è una malattia multifattoriale che viene contratta a causa di una combinazione di fattori ambientali, gestionali e patogeni. Questo è uno dei motivi per cui è la causa principale di morbilità e mortalità, nonché una delle principali cause di terapia antimicrobica nei vitelli da latte1. Da sola, la diarrea può avere conseguenze a breve e lungo termine sulla salute, sul benessere e sulla produttività. Inoltre, l'uso di antimicrobici può influire negativamente sulle comunità microbiche intestinali del vitello, con conseguente diminuzione della funzione immunitaria2. Questa combinazione, unita alle preoccupazioni legate alla resistenza agli antimicrobici, giustifica la necessità di terapie alternative per la diarrea dei vitelli.

Il colostro bovino è specificamente studiato per soddisfare le esigenze del vitello in termini di funzione immunitaria, crescita e sviluppo. Per secoli il colostro bovino è stato utilizzato come trattamento e prevenzione nell'uomo e in altre specie, ma i suoi benefici come terapia per i vitelli devono ancora essere esplorati. L'ampio apporto di anticorpi, nutrienti, ormoni, fattori di crescita, vitamine e minerali, nonché le proprietà antimicrobiche e antinfiammatorie, forniscono numerosi benefici terapeutici come la crescita e la riparazione delle cellule. I benefici del colostro creano un'argomentazione allettante secondo cui potrebbe avere il potenziale di agire come terapia per la diarrea nei vitelli in fase di pre-svezzamento.

Presso l'Università di Guelph è stato completato uno studio per esplorare l'impatto del colostro come terapia per la diarrea nei vitelli pre-svezzati. Lo studio è stato condotto in una struttura commerciale di allevamento di vitelli nell'Ontario sud-occidentale durante l'estate del 2021. Durante il periodo di 6 settimane, 108 vitelli sono stati arruolati una volta che avevano una diarrea visibile. Una volta arruolati, ogni vitello è stato assegnato in modo casuale a ricevere uno dei tre trattamenti:

1) controllo (CON); otto somministrazioni per 4 giorni di 2,5 L di sostituto del latte a una concentrazione di 130 g/L,

2) integrazione di colostro a breve termine (STC); quattro somministrazioni per 2 giorni di 2,5 L di una miscela di sostituto del latte e sostituto del colostro, ciascuna con una concentrazione di 65 g/L, seguite da quattro somministrazioni per 2 giorni di 2,5 L di sostituto del latte con una concentrazione di 130 g/L, oppure

3) integrazione di colostro a lungo termine (LTC) otto somministrazioni per 4 giorni di 2,5 L di una miscela di sostituto del latte e sostituto del colostro, ciascuno con una concentrazione di 65 g/L.

Durante lo studio sono state registrate diverse variabili, tra cui la concentrazione di immunoglobuline G nel siero, la gravità della diarrea al momento dell'arruolamento, i punteggi fecali e respiratori e l'aumento di peso, per valutare i loro effetti sulla risoluzione della diarrea.

 

I vitelli assegnati al gruppo di trattamento LTC hanno mostrato diversi risultati significativi e positivi. Rispetto al gruppo CON, i vitelli del gruppo LTC hanno ridotto la durata e la gravità della diarrea. La Figura 1 illustra il tempo medio di risoluzione della diarrea nei vari gruppi di trattamento. Diverse variabili hanno influenzato la risoluzione della diarrea; un aumento del peso corporeo all'inizio della diarrea e il numero di giorni all'arruolamento dall'arrivo nella struttura hanno ridotto il tempo di risoluzione della diarrea. Tuttavia, i vitelli infettati da due o più agenti patogeni diversi e quelli arruolati con un punteggio fecale più grave su una scala da 0 a 3, hanno avuto un tempo maggiore di risoluzione.

I vitelli del gruppo LTC hanno anche mostrato tassi di crescita migliori rispetto ai vitelli CON, guadagnando 98 g/giorno in più. La Figura 2 illustra le curve di crescita di ciascun trattamento, con i vitelli del gruppo LTC significativamente più grandi nei giorni 42 e 56 dopo l'arruolamento.

I risultati di questo studio indicano che la somministrazione di una bassa dose di colostro per un periodo prolungato può ridurre efficacemente i giorni di risoluzione della diarrea e migliorare il guadagno medio giornaliero nei vitelli pre-svezzati. Le ricerche future dovrebbero esplorare la dose e la durata ottimali del trattamento che possono essere utilizzate in modo efficace e pratico dai produttori.

Havie Carter, B.Sc. (Agr.)

Candidato al M.S.c., Dipartimento di
Medicina di popolazione, Università di Guelph
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