Il periodo pre-svezzamento è il momento più rischioso nella vita di un vitello da latte. Le malattie e la morte si concentrano soprattutto in queste prime settimane e le conseguenze vanno ben oltre ciò che è visibile in quel momento. Le malattie precoci non comportano solo costi a breve termine, ma cambiano radicalmente la vita dell'animale. I vitelli che si ammalano prima dello svezzamento non solo costano di più da allevare. Le ricerche dimostrano costantemente che crescono più lentamente, convertono il mangime in modo meno efficiente, producono meno latte da adulti, si ammalano più spesso, sono più difficili da curare e hanno molte più probabilità di essere abbattuti o di morire prematuramente. Le implicazioni economiche e di benessere si sommano, si estendono a tutta l'azienda e sono spesso invisibili finché il danno non è già stato fatto.

Il colostro è il primo e più potente nutrimento naturale per un vitello, che lo predispone alla salute e alla produttività a breve e lungo termine. In particolare, il grasso contenuto nel colostro (oltre agli ovvi anticorpi) è ESSENZIALE per far crescere i vitelli, entusiasti di essere vivi e di prosperare fino allo svezzamento e come membri della mandria. Purtroppo, a volte la natura non è all'altezza. Le manze sono famose per la scarsa qualità o la bassa quantità di colostro, le giornate calde scoraggiano l'assunzione di colostro, i gemelli possono essere lenti a succhiare e competere per lo stesso stock di colostro e i parti difficili possono significare riflessi di suzione deboli e vitelli stressati con una ridotta capacità di assorbire i nutrienti e i bioattivi del colostro.

Il colostro si è evoluto insieme ai vitelli per servire più di un semplice bolo di anticorpi. Fornisce sostanze nutritive essenziali per sopravvivere alla brusca transizione dall'utero all'ambiente esterno e fornisce segnali che indicano ai tessuti come crescere, differenziarsi e difendersi. Questo oro liquido è il primo alimento funzionale del vitello. Contribuisce alla crescita dei tessuti, al metabolismo e alla resistenza alle malattie. Molti di questi effetti si verificano ancor prima che gli anticorpi entrino in circolo nel vitello e durano per settimane dopo la dose iniziale, con implicazioni a lungo termine sulla salute e sulla produttività. Non sfruttare tutto questo significa limitare la capacità di un vitello di raggiungere il suo pieno potenziale.

Il colostro è alla base della salute dei vitelli. Fornisce al vitello appena nato, attraverso il trasferimento passivo, immunoglobuline essenziali per la sopravvivenza, la resistenza alle malattie e le prestazioni a lungo termine. Decenni di ricerche hanno dimostrato che i vitelli con livelli più elevati di immunità passiva presentano rischi inferiori di morbilità e mortalità, una crescita migliore e una maggiore produttività nel corso della vita. Di conseguenza, la maggior parte dei produttori di latte è consapevole dell'importanza di somministrare il colostro rapidamente e in quantità sufficiente dopo la nascita.

Gennaio 2026

Tutti sogniamo di vincere alla lotteria, e io posso dire con orgoglio di averlo fatto... purtroppo solo un misero $4.00 di vincita. Non è esattamente il “jackpot”, ma non ha portato alcun beneficio alle mie finanze. Possiamo pensare alla gestione del colostro dei vitelli come a una lotteria. Tutti i vitelli ricevono il colostro? È eccellente e di massimo impatto? Come per le mie vincite alla lotteria, il solo fatto di ricevere del colostro non significa che un vitello abbia ricevuto nutrienti e immunità di grande impatto. Fortunatamente, a differenza della lotteria, abbiamo il controllo sulla quantità, sulla qualità e sull'impatto della gestione del colostro. I vitelli nascono senza anticorpi (la base del sistema immunitario), poiché questi non passano al vitello attraverso la placenta bovina come avviene in altri animali.

Dicembre 2025
La diarrea neonatale dei vitelli (NCD), nota anche come scours, rimane una delle sfide sanitarie più significative nei vitelli prima dello svezzamento, contribuendo ad un alto tasso di trattamento, al rischio di morte e alla diminuzione della produttività futura sia negli allevamenti da latte che da carne. Anche i casi lievi possono avere effetti a lungo termine sulla crescita e sulle prestazioni complessive. Sebbene la diarrea sia spesso considerata una parte inevitabile dell'allevamento dei vitelli, la maggior parte dei focolai può essere ricondotta a fattori gestionali che possono essere migliorati con la giusta attenzione ai dettagli.

Ecco 4 misure che puoi adottare in caso di diarrea per migliorare i risultati dei vitelli:

1. Rivedere la gestione del colostro. Assicurarsi che il colostro somministrato contenga almeno 50 g di immunoglobuline (IgG) per litro e limitare la contaminazione batterica attraverso pratiche di manipolazione pulite, come l'alimentazione il più presto possibile e la pastorizzazione sicura delle IgG (140 °F o 60 °C per 60 min). I vitelli dovrebbero ricevere il colostro entro le prime 6 ore dopo la nascita.