Introduzione
Poiché l'industria lattiero-casearia continua a evolversi sotto la pressione della resistenza antimicrobica, i produttori cercano alternative alle terapie antibiotiche tradizionali, soprattutto per le malattie comuni dei vitelli come la diarrea. Una soluzione promettente è il colostro, non solo come misura preventiva, ma anche come intervento durante i casi di diarrea.
La diarrea rimane la principale causa di morbilità e mortalità nei vitelli pre-svezzati, spesso causata da una complessa interazione di fattori ambientali, gestionali e patogeni.
Sebbene la prevenzione sia fondamentale, assicurando un'adeguata assunzione di colostro alla nascita, mantenendo l'igiene e riducendo al minimo lo stress, la terapia di supporto è fondamentale quando si verifica la diarrea.
Il colostro come terapia di supporto: Evidenze dalla ricerca
Uno studio condotto in una struttura commerciale per l'allevamento di vitelli nell'Ontario sud-occidentale (Carter et al., 2021) ha valutato l'effetto dell'integrazione di colostro, fornita all'insorgere della diarrea, sugli esiti della salute dei vitelli. I vitelli sono stati assegnati in modo casuale a uno dei tre gruppi di trattamento:
- Controllo (CON): Solo sostituto del latte
- Colostro a breve termine (STC): Miscela di colostro e latte per 4 somministrazioni nell'arco di 2 giorni, seguita da un sostituto del latte.
- Colostro a lungo termine (LTC): Miscela di colostro e latte per 8 somministrazioni nell'arco di 4 giorni.
I vitelli del gruppo LTC hanno mostrato chiari vantaggi rispetto alla CON, tra cui:
- La diarrea si è risolta 2 volte più velocemente
- Miglioramento del guadagno medio giornaliero (+98 g/giorno)
- Pesi corporei significativamente maggiori nei giorni 42 (+4 kg) e 56 (+6 kg) dopo l'iscrizione.
Questi risultati supportano l'uso terapeutico del colostro oltre la prima somministrazione.
Il suo ricco apporto di anticorpi, fattori di crescita, nutrienti e attività antibatterica aiuta a riparare i danni intestinali, a sostenere la funzione immunitaria e a ripristinare la salute dell'intestino, senza alterare la diversità microbica come spesso fanno gli antibiotici (Carter et al, 2021).
Perché gli antibiotici non sono sempre la risposta
Poiché le cause più comuni di diarrea del vitello sono virali o parassitarie, gli antibiotici possono essere inefficaci e il loro uso può avere un impatto negativo sul microbioma intestinale del vitello.
Alcuni studi hanno dimostrato che l'uso di antimicrobici può ridurre la diversità microbica e compromettere lo sviluppo immunitario (Urie et al., 2018; Oultram et al., 2015). Una gestione efficace dovrebbe invece dare priorità alla fluidoterapia come pietra miliare del trattamento per prevenire la disidratazione e sostenere il recupero.
Oltre ai liquidi, il colostro offre un'opzione naturale che può favorire il recupero senza compromettere la salute dell'intestino a lungo termine.
Punti di forza
- La prevenzione è ancora la base: Assicurare un eccellente trasferimento passivo (≥ 300 g di IgG entro 8 ore dalla nascita) e mantenere ambienti puliti e privi di stress.
- Le cure di supporto sono essenziali: Isolare i vitelli malati, idratarli e reagire rapidamente ai sintomi.
- Il colostro è uno strumento versatile: Non va usato solo al momento della nascita, ma anche come agente di supporto durante gli episodi di diarrea.
- Consultate il vostro veterinario: Una guida professionale garantisce un trattamento sicuro ed efficace.
Il colostro è più di un primo alimento, è una terapia potente e scientificamente provata che può trasformare il modo in cui gestiamo la diarrea dei vitelli.
Integrando il colostro nei protocolli preventivi e terapeutici, i produttori possono ridurre la dipendenza dagli antibiotici, migliorare i risultati dei vitelli e sostenere un futuro più sano e sostenibile per le aziende lattiero-casearie.
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