Molti allevamenti desiderano utilizzare il colostro già disponibile, ma spesso non è perfetto. Un nuovo metodo di somministrazione del colostro consente ai produttori di migliorare la qualità del colostro materno prima di somministrarlo al vitello.

È ormai noto che il colostro è essenziale per la sopravvivenza e le prestazioni dei vitelli e ha un impatto sulla produttività per tutta la vita.

La gestione del colostro implica tipicamente la gestione del colostro e dei protocolli di attuazione, con particolare attenzione a quattro punti principali:

1. Tempistica di somministrazione (entro le prime due ore e una seconda somministrazione entro 12 ore)

2. Qualità del colostro (concentrazione di anticorpi IgG superiore a 50 g/L)

3. Pulizia del colostro (basso carico di patogeni o conta dei batteri)

4. Quantità di colostro (in genere 10% del peso corporeo in kg).

Questi aspetti della gestione sono tutti ugualmente importanti. Ad esempio, un produttore può fare un buon lavoro gestendo tre dei quattro aspetti, eppure la salute dei vitelli è scarsa. Se, ad esempio, la tempistica, la pulizia del colostro e la quantità di colostro sono gestite bene, ma il colostro non ha livelli adeguati di anticorpi, il risultato è che un maggior numero di vitelli non riesce a trasferire l'immunità passiva (FTPI). Quando i vitelli non ricevono un numero sufficiente di anticorpi colostrali o non ne ricevono affatto, il rischio di contrarre la peste, le malattie respiratorie e la perdita complessiva di mortalità aumenta fino a quattro volte nei primi 60 giorni di vita. Questo accade perché, in un certo senso, la madre del vitello trasmette la sua immunità al vitello attraverso il colostro, ed è anche per questo che si parla di trasferimento passivo. In questo articolo ci concentriamo sulla qualità del colostro o sulla concentrazione di anticorpi/ IgG. Mentre discuteremo dei livelli corretti di anticorpi, è importante rendersi conto che Il colostro è molto più di semplici anticorpi. È ricco di centinaia di fattori bioattivi, di pre-biotici naturali, di nutrienti e di vitamine e oligominerali.

Come si determina la concentrazione di anticorpi o IgG nel colostro?

Mentre il metodo standard per misurare la concentrazione di anticorpi/ IgG colostrali è un metodo di laboratorio altamente tecnico chiamato immunodiffusione radiale, un modo indiretto per misurarla in azienda è un rifrattometro brix ottico o digitale. Anche in questo caso, si tratta di misurazioni "indirette" del contenuto reale di IgG colostrali e la loro precisione è di circa 80%. Un livello brix di 22% equivale a circa 50 g di IgG per litro. Pertanto, se una persona dovesse somministrare a un vitello di 90 libbre/40 kg 4 litri di colostro a 22% brix, fornirebbe al vitello una massa di 200 grammi di IgG. Questa è stata una regola empirica negli anni per un vitello Holstein, che consiste nel somministrare 10% del peso corporeo (.1 X 40 = 4L) a 22% brix (50 g IgG/L x 4 = 200 grammi di IgG). Esistono nuove raccomandazioni, tuttavia, che indicano che la morbilità dei vitelli e il tasso di mancato trasferimento dell'immunità passiva (FTPI) diminuiscono fornendo più anticorpi/IgG colostrali. Infatti, queste nuove raccomandazioni mirano ora a fornire 300 grammi di IgG per ottenere un eccellente trasferimento passivo. Che cosa significa questo in termini di brix? Significa che dobbiamo aumentare gli standard in azienda per selezionare il colostro con livelli di brix superiori a 24% brix.

Dobbiamo eseguire il brix su ogni partita di colostro somministrato o su ogni mungitura di colostro di singole vacche?

La risposta è sì, dovremmo farlo. Il motivo è che il colostro è molto variabile in termini di concentrazione di anticorpi. Infatti, le differenze genetiche tra le vacche, l'alimentazione delle vacche secche, la stagionalità, la parità e il momento della raccolta sono solo alcuni dei fattori, per citarne alcuni, che contribuiscono alla variabilità. Le ricerche condotte nel corso degli anni hanno dimostrato che oltre 30% di colostro presentano anticorpi inferiori a 50 g/L (e ricordate che questo dato si basa su vecchi standard in cui 22% brix = 50 g/l IgG) e una recente indagine condotta dal National Health Monitoring Study nel 2014 ha mostrato che circa 23% di colostro hanno un brix inferiore a 22%. Questo è un aspetto da considerare quando i nuovi standard indicano di somministrare colostro con livelli di brix superiori a 24%. Questo significa anche che il colostro è inutile al di sotto di 22 % brix? Come possiamo utilizzare il colostro al di sotto di 24 % brix? Innanzitutto, una regola empirica che vale ancora oggi è quella di scartare qualsiasi colostro con livelli di brix inferiori a 15-16%. Livelli di Brix a questi livelli indicano tipicamente che il colostro ha meno di 30 g di IgG per litro e non fornisce un'immunità sufficiente ai vitelli.

Cosa succede se il test brix del colostro è compreso tra 15-24% brix?

Una soluzione è quella di utilizzare questo colostro per una seconda alimentazione tra le 6 e le 12 ore dalla nascita; tuttavia, una nuova applicazione chiamata "arricchimento" può essere eseguita con efficacia.

C'è una soluzione! .... Arricchimento!

L'arricchimento prevede l'aggiunta di una quantità precisa di polvere di ricostituente del colostro direttamente al colostro materno. Se il livello di brix è compreso tra 15-24%, l'arricchimento con un sostituto del colostro con un livello di IgG consistente può effettivamente trasformare il colostro di qualità inferiore in colostro materno di qualità eccellente.

Una nuova ricerca condotta presso l'Università di Guelph ha dimostrato che questo è un modo efficace per migliorare il colostro materno. Nello studio, i ricercatori hanno alimentato il colostro materno a vari livelli di brix, con il livello più basso pari a 15,8% brix (equivalente a 30 g di IgG per litro).

Sui vitelli alimentati con colostro materno a 15,8% brix, 18,8% ha fallito il trasferimento dell'immunità passiva.

Hanno inoltre alimentato colostro arricchito da 15,8% brix fino a 26% brix e sono stati in grado di ottenere buoni livelli di trasferimento passivo, mentre hanno 0% di vitelli che non hanno trasferito l'immunità passiva (rispetto ai 18,8% menzionati se non avessero arricchito).

Anche i ricercatori hanno arricchito il colostro da 20,3% brix a 31,3 % brix, ottenendo in media un eccellente trasferimento passivo nei vitelli. Infatti, i vitelli alimentati con colostro a 20,3% brix hanno ottenuto solo 50% di trasferimento passivo eccellente e 6,25% di trasferimento passivo discreto.

Dopo aver arricchito il colostro da 20,3% a 31,3% brix, sono riusciti a ottenere livelli di trasferimento passivo più elevati, con 62,5% di vitelli che hanno ottenuto un trasferimento passivo eccellente e 0% che hanno ottenuto un trasferimento passivo discreto (contro solo 50%).

Ancora una volta, sulla base delle ricerche che indicano una minore morbilità per i vitelli che ottengono un eccellente trasferimento passivo, le strategie di arricchimento hanno dimostrato di migliorare il trasferimento dell'immunità passiva e di ridurre significativamente la percentuale di vitelli che non riescono a trasferire l'immunità passiva.

L'arricchimento è un modo eccellente per utilizzare il colostro materno che avete a disposizione dalla madre e migliorarne la qualità con un prodotto a base di colostro.

Mike Nagorske, DVM.

Direttore della ricerca, SCCL
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