Il colostro si è evoluto insieme ai vitelli per servire più di un semplice bolo di anticorpi. Fornisce sostanze nutritive essenziali per sopravvivere alla brusca transizione dall'utero all'ambiente esterno e fornisce segnali che indicano ai tessuti come crescere, differenziarsi e difendersi.

Questo oro liquido è il primo alimento funzionale del vitello. Contribuisce alla crescita dei tessuti, al metabolismo e alla resistenza alle malattie. Molti di questi effetti si verificano ancor prima che gli anticorpi entrino in circolo nel vitello e durano per settimane dopo la dose iniziale, con implicazioni a lungo termine sulla salute e sulla produttività. Non sfruttare tutto questo significa limitare la capacità di un vitello di raggiungere il suo pieno potenziale.

Il colostro ha 4 funzioni principali per sostenere i vitelli e il loro sviluppo:

1. Promuovere la crescita
2. Azione antimicrobica
3. Priming del sistema immunitario
4. Nutrizione e stimolazione del metabolismo

Promuovere la crescita

La mancanza di colostro tempestivo, adeguato e di alta qualità non solo rende il vitello vulnerabile in termini di immunità, ma lo priva anche di fattori chiave coinvolti nello sviluppo intestinale precoce. Ciò lascia i vitelli con un intestino permanentemente sottosviluppato che influisce sul guadagno medio giornaliero (ADG) nelle prime fasi della vita e sulla futura efficienza alimentare.

Alcuni di questi composti che promuovono la crescita e innescano lo sviluppo cellulare includono:

• Aminoacidi
  • Necessari per la costruzione delle proteine nell'organismo e indispensabili per tenere il passo con l'elevato ricambio di proteine e azoto nei primi anni di vita del vitello.
• Fattori di crescita insulinici 1 e 2 (IGF-1 e IGF-2)
  • Favorisce la crescita dei villi intestinali e la profondità della cripta
  • Migliorare l'assorbimento dei nutrienti
  • Legato a un aumento del guadagno medio giornaliero (ADG)
•  microRNA
  • Regolare l'espressione genica
  • Aggiungere lo sviluppo dell'intestino
  • Promuove la vitalità, la proliferazione e l'attività delle cellule staminali nell'intestino.

Azione antimicrobica

Dopo aver trascorso 9 mesi nell'utero, il passaggio all'ambiente esterno è scioccante e sporco. Nelle stalle ci sono sporcizia, letame, materiali provenienti da vitelli precedenti, agenti patogeni e batteri, tra le altre cose. Mentre gli animali che vivono in questo ambiente sono sani e prosperano grazie al fatto di essersi adattati a quell'ambiente e di avere un sistema immunitario funzionante, non si può dire lo stesso per i vitelli appena nati, che si trovano per la prima volta senza un solo anticorpo in circolazione. Mentre il colostro fornirà questa prima immunità, i composti antimicrobici presenti nel colostro forniscono un'ampia azione locale prima ancora che le IgG abbiano l'opportunità di identificare e distruggere i potenziali invasori.

I composti specifici ad azione antimicrobica presenti nel colostro includono:

• Lattoferrina
  • Funziona legandosi al ferro che affama i batteri patogeni che ne hanno bisogno per proliferare.
• Lisozima e lattoperossidasi
  • Si tratta di enzimi che proteggono fisicamente il vitello rompendo le pareti cellulari delle specie batteriche.
• Oligosaccaridi
  • Questi servono come esche, legando aree dell'intestino per impedire direttamente agli agenti patogeni di legarsi in quelle stesse aree.
  • Sono inoltre essenziali per sostenere la crescita di popolazioni microbiche benefiche nell'intestino.

Innescare il sistema immunitario

Il colostro (così come lo conosciamo) serve a fornire al vitello il suo primo sistema immunitario. I profili e le concentrazioni di anticorpi sono influenzati dall'esposizione della vacca agli agenti patogeni presenti nel suo ambiente, dai vaccini correttamente programmati, dalla durata del periodo di asciutta e dall'alimentazione. Tuttavia, l'impatto del colostro sul sistema immunitario va oltre le sole IgG1 e IgG2. Include anche bioattivi che addestrano e assistono il sistema immunitario in modo che sia il più forte ed efficace possibile dal punto di vista biologico.

Alcuni esempi sono:

• Anticorpi
  • Immunoglobuline (IgG), principalmente IgG1 e IgG2. Qual è la differenza? Fondamentalmente, le IgG1 sono specifiche del colostro e sono destinate al trasferimento passivo per fornire immunità passiva ai vitelli appena nati. Le IgG2 sono gli anticorpi che si trovano più comunemente in circolazione negli animali adulti e, sebbene possano fornire una certa immunità, non sono efficienti nel passare attraverso l'intestino come le IgG1.
• Leucociti e citochine
  • Questi composti guidano la maturazione delle cellule immunitarie, promuovendo percorsi regolatori piuttosto che semplici risposte di attacco. In questo modo, il vitello si prepara ad affrontare il lungo periodo costruendo una solida base di funzioni immunitarie.

Oltre a fornire l'immunità materna per le prime settimane di vita, è dimostrato che un buon colostro nelle prime fasi della vita favorisce una migliore risposta ai vaccini in seguito, grazie soprattutto a questi bioattivi.

Nutrizione e stimolazione del metabolismo

Questi composti vanno oltre le proteine, i grassi e il lattosio standard che sappiamo essere presenti in quantità elevate nel colostro e nel latte. Sono stati progettati per fornire energia rapida e per avviare efficacemente il metabolismo e dare ai vitelli una spinta per alzarsi e ripartire.

• Ormoni
  • Rispetto al latte, il colostro presenta una maggiore concentrazione di androstenedione, estrone, estradiolo, cortisolo, cortisone, GnrH, GH, TRH, insulina, glucagone, leptina, adiponectina e motilina.
  • Gli ormoni mettono in moto il sistema endocrino e immunitario e possono contribuire alla maturazione delle cellule dell'intestino.
• Vitamine liposolubili e antiossidanti
  • Tra queste, le vitamine A, D, E, K e il betacarotene, fondamentali per lo sviluppo precoce e la sopravvivenza.
  • Sono inoltre essenziali per il sistema di difesa antiossidante dei vitelli, che contribuisce a proteggerli dallo stress ossidativo.
• Grasso colostrale
  • Questo grasso è diverso da quello presente nel latte normale. Funziona come fonte di energia rapida per far partire e mantenere il vitello.
  • Questo metabolismo energetico crea anche calore, poiché i vitelli appena nati hanno un basso isolamento termico e un basso metabolismo. Infatti, i vitelli hanno bisogno di riserve di energia per creare calore a temperature fino a 15°C, soprattutto se sono bagnati o in ambienti con correnti d'aria. Ciò contribuisce a mantenere il vitello caldo e pieno di energia per alzarsi, succhiare e prepararsi al secondo pasto.
  • Il metabolismo che stimola è utile anche in caso di stress da calore. L'energia è necessaria per rilasciare il calore dal corpo e avere una fonte energetica efficiente per farlo, soprattutto quando l'assunzione di cibo può essere compromessa, è fondamentale.

Messaggi da portare a casa

Il colostro è qualcosa di più delle sole IgG che lavorano per mantenere il vitello sano e forte. Più impariamo a conoscere il colostro, più ci rendiamo conto che, sebbene i tempi e la quantità siano essenziali, una buona qualità non è negoziabile. SCCL offre una gamma di prodotti 100% colostro bovino intero prodotti, mai sgrassati e sempre preservando ciò che rende il colostro l'oro liquido che è. Permettere alla natura di fare ciò che la natura sa fare meglio e aiutare i vitelli non solo a sopravvivere, ma a prosperare come membri della mandria.

Sydney Fortier MSc.

Specialista in comunicazione, SCCL