Adattato da caso di studio: Un approccio olistico alla gestione del colostro: arricchimento del colostro materno combinato con un'alimentazione prolungata a base di colostro come misure di controllo della diarrea neonatale dei vitelli associata al rotavirus bovino. Ryan C. T. Davies, Katharine Denholm

Introduzione

La diarrea mette costantemente i bastoni tra le ruote in un periodo dell'anno già molto impegnativo per gli allevatori di vitelli, indipendentemente dal fatto che questi ultimi siano maculati di bianco e nero, rossi, bianchi, blu o di qualsiasi altra variante. Prevenire la diarrea prima che si manifesti è un modo per garantire che gli animali possano esprimere il loro potenziale e ridurre il carico di lavoro già abbondante durante il parto. Identificare le cause alla radice di un'epidemia e adottare un approccio olistico può essere la chiave per migliorare la salute futura dei vitelli, aiutandoli a partire con il piede giusto e preparandoli a diventare membri produttivi e duraturi della mandria.

A caso di studio recente L'indagine su un'epidemia di diarrea in un allevamento lattiero-caseario del Regno Unito ha fornito informazioni fondamentali su come il miglioramento della gestione del colostro possa avere un impatto significativo. Quando un allevatore ha notato che 100% dei suoi vitelli di età compresa tra 8 e 21 giorni mostravano segni di diarrea, ha collaborato con i veterinari per individuarne la causa e valutare eventuali cambiamenti nella gestione per prevenire future epidemie. Ciò che ha scoperto è che, tra tutte le nuove tecnologie e gli strumenti per controllare le malattie, a volte basta tornare alle basi con una buona igiene, standardizzare le cure e scegliere il momento giusto per garantire il successo dei vitelli.

Il caso

La mandria era composta da 600 vacche Holstein con un sistema di parto autunnale in blocco, allevate al chiuso e munte due volte al giorno. I vitelli sono stati allevati singolarmente fino a 10 giorni di età, dopodiché sono stati raggruppati in recinti di circa 40 capi fino allo svezzamento a 7 settimane. Subito dopo la nascita, ai vitelli sono stati somministrati 3,5 litri di colostro materno pastorizzato (a 60 °C per 60 minuti) (oltre 22% Brix), seguiti da una seconda somministrazione di 2 litri di colostro. Tuttavia, a causa della limitata capacità di pastorizzazione, si sono verificati frequenti ritardi nella prima somministrazione. Dopo le due poppate di colostro del primo giorno, ai vitelli è stata somministrata una razione di sostituto del latte.

Nonostante gli elevati standard igienici, la riduzione dell'esposizione a patogeni non necessari e l'alimentazione con colostro di buona qualità in quantità adeguate, la direzione dell'allevamento ha riferito che tutti i vitelli di età compresa tra 8 e 21 giorni (n = 430) soffrivano di diarrea (feci liquide o acquose) e che la mortalità nei vitelli di età inferiore a 21 giorni era pari al 6%.

Indagine e risultati

Il team veterinario ha raccolto campioni fecali da sei vitelli affetti da diarrea, tutti risultati positivi al rotavirus bovino (BRV-A) e all'E. coli. Sono stati prelevati campioni di sangue da 12 vitelli e, utilizzando le nuove linee guida (vedi tabella sotto), sono stati analizzati per determinare il livello di proteine totali nel siero (STP) al fine di valutare il trasferimento dell'immunità passiva. I risultati hanno mostrato che:

‣ 43,81 TP3T ha avuto un fallimento nel trasferimento dell'immunità passiva (FTPI),

‣ 37.5% aveva un'immunità passiva ‘discreta’

‣ 18,81 TP3T sono stati classificati come ‘eccellenti’

A titolo di riferimento, i benchmark target sono: >40% di vitelli in condizioni eccellenti, ~30% in condizioni buone, ~20% in condizioni discrete e <10% in condizioni scarse (vedi tabella sottostante).

Modifiche consigliate

La diarrea può essere una malattia complessa con molte cause e diversi fattori che contribuiscono al suo insorgere. Di conseguenza, i veterinari hanno fatto qualche passo indietro, hanno valutato le loro osservazioni e i risultati dei test e hanno implementato tre cambiamenti per ottimizzare la gestione del colostro.

1. Somministrare il colostro il prima possibile dopo il parto.

Sebbene la qualità del colostro fosse buona, i ritardi dovuti alla raccolta e alla pastorizzazione (che richiedevano circa 2-3 ore), aggravati dalla capacità limitata del pastorizzatore, probabilmente riducevano il potenziale di assorbimento degli anticorpi da parte dei vitelli. Per ovviare a questo problema, l'azienda agricola ha iniziato a congelare il colostro pastorizzato in eccesso, in modo da avere una scorta immediatamente disponibile per i vitelli appena nati. Ciò ha ridotto il tempo medio di alimentazione della prima poppata da diverse ore a meno di 20 minuti dopo la nascita. 

2. Standardizzare la qualità del colostro attraverso test Brix e arricchimento

Mentre il Brix medio (%) era pari a 24% per le vacche e 22% per le giovenche, si è registrata una variazione significativa nella qualità (da 20% a 30% nelle vacche e da 12 % a 25% nelle giovenche). Sebbene non sia stato somministrato colostro con un Brix inferiore a 22%, questa è una raccomandazione minima, poiché per favorire il trasferimento dell'immunità passiva è preferibile un Brix di 30% o, idealmente, somministrare almeno 300 g di IgG. Per raggiungere questo obiettivo, l'azienda agricola ha iniziato ad arricchire il colostro raccolto con polvere di colostro bovino a100% (SCCL CCT 100) per standardizzare la qualità del colostro a 30% Brix (corrispondente a 100 g/L di IgG). La quantità di polvere necessaria per raggiungere 30% Brix è stata determinata utilizzando il ‘App ’Calcolatore del colostro".

Suggerimento: non tutte le polveri di colostro bovino sono uguali. Scegliete un prodotto che sia colostro bovino naturale al 100% piuttosto che uno privato del grasso colostrale e integrato con siero di latte o grassi vegetali.

3. Alimentazione prolungata con colostro

In precedenza, i vitelli passavano bruscamente dal colostro al sostituto del latte il secondo giorno, aumentando probabilmente il rischio di diarrea a causa della perdita della protezione immunitaria a livello intestinale e della mancanza di ulteriori benefici nutrizionali tipicamente forniti dal latte di transizione. Per rimediare a questo problema, è stato implementato un programma di alimentazione con colostro prolungato di 10 giorni, integrando il sostituto del latte due volte al giorno con 70 g di colostro bovino intero in polvere sciolto in 140 ml di acqua. Questo ha imitato i benefici del latte di transizione fornendo livelli costanti di anticorpi senza il rischio di agenti patogeni o le limitazioni di approvvigionamento del latte di transizione crudo.

I risultati

Grazie all'implementazione di alcune piccole ma significative modifiche nelle ultime quattro settimane di parto, la salute dei vitelli è migliorata notevolmente rispetto a quella dei vitelli nati nelle prime 10 settimane. 

‣ I vitelli nella categoria ‘eccellente’ per STP sono passati da 19% (prime 10 settimane) a 84% (ultime 4 settimane)

‣ L'incidenza della diarrea è scesa da 100% (430 vitelli) a 8,6% (6/70 vitelli).

‣ La mortalità nei vitelli di età inferiore a 21 giorni è scesa da 6% a 3%.

Punti di forza

Cosa possiamo quindi trarre da questo caso per migliorare la gestione degli allevatori di vitelli in generale?

‣ Arricchire il colostro materno con polvere di colostro bovino intero è un metodo pratico da utilizzare in azienda per standardizzare l'apporto di anticorpi ai vitelli. Ciò significa una minore variabilità nella qualità del colostro somministrato ai singoli vitelli e un trasferimento più efficace dell'immunità passiva.

‣ È fondamentale ridurre al minimo il tempo che intercorre tra la nascita del vitello e la somministrazione del primo colostro.

‣ L'utilizzo di metodi quali la conservazione di scorte di colostro congelato, pre-pastorizzato e di buona qualità, da scongelare quando necessario, massimizza il potenziale di assorbimento degli anticorpi essenziali da parte del vitello.

‣ L'aggiunta di polvere di colostro bovino intero alla razione di latte riproduce i benefici dell'alimentazione con latte di transizione senza doversi preoccupare della disponibilità limitata o del rischio di esporre i vitelli giovani ad agenti patogeni.

Sebbene non esista un approccio valido per tutti, esaminare la propria attività insieme al veterinario e individuare le opportunità per migliorare la gestione del colostro può essere la chiave per garantire una migliore salute dei vitelli, offrendo alla prossima generazione della propria mandria il miglior inizio possibile per crescere in salute e rimanere produttiva.