Colostrum heeft zich samen met kalveren ontwikkeld tot meer dan alleen een bolus van antilichamen. Het levert essentiële voedingsstoffen om de schokkende overgang van de baarmoeder naar de buitenwereld te overleven en het levert signalen die weefsels vertellen hoe ze moeten groeien, differentiëren en zich verdedigen.

Dit vloeibare goud is het eerste functionele voer van een kalf. Het draagt bij aan de weefselgroei, de stofwisseling en de weerstand tegen ziekten. Veel van deze effecten treden al op nog voordat de antilichamen in de circulatie van het kalf zijn gekomen en houden nog weken aan na de eerste dosis, wat gevolgen heeft voor de gezondheid en productiviteit op de lange termijn. Als je dit mist, beperk je het vermogen van een kalf om zijn volledige potentieel te bereiken.

Colostrum heeft 4 primaire functies om kalveren en hun ontwikkeling te ondersteunen:

1. Groei bevorderen
2. Antimicrobiële actie
3. Priming van het immuunsysteem
4. Voeding en metabolisme stimuleren

Groei bevorderen

Als een kalf niet op tijd voldoende biest van goede kwaliteit krijgt, is het niet alleen kwetsbaar op het gebied van immuniteit, maar worden ook belangrijke factoren voor de vroege ontwikkeling van de darmen ontnomen. Hierdoor hebben kalveren permanent onderontwikkelde darmen, wat van invloed is op de gemiddelde dagelijkse winst (ADG) en toekomstige voerefficiëntie.

Enkele van deze groeibevorderende en celontwikkelingstimulerende stoffen zijn:

• Aminozuren
  • Nodig voor de opbouw van eiwitten in het lichaam en essentieel om de hoge eiwit- en stikstofomzet in het vroege kalverleven bij te houden.
• Insuline Groeifactoren 1 en 2 (IGF-1 en IGF-2)
  • Stimuleren darmvlokkengroei en cryptediepte
  • De opname van voedingsstoffen verbeteren
  • Gekoppeld aan een toename van de gemiddelde dagelijkse winst (ADG)
•  microRNA
  • Genexpressie regelen
  • Darmontwikkeling toevoegen
  • Bevordert de levensvatbaarheid van cellen, proliferatie en stamcelactiviteit in de darmen

Antimicrobiële actie

Na 9 maanden in de baarmoeder te hebben doorgebracht, is de overgang naar de externe omgeving schokkend en smerig. Schuren hebben onder andere vuil, mest, materiaal van vorige kalvingen, ziekteverwekkers en bacteriën. Terwijl dieren die in deze omgeving leven gezond zijn en goed gedijen omdat ze aan die omgeving zijn aangepast en een functioneel immuunsysteem hebben, kan hetzelfde niet gezegd worden van pasgeboren kalveren die het voor het eerst in zich opnemen zonder dat er ook maar één antilichaam in omloop is. Hoewel colostrum voor deze eerste immuniteit zorgt, zorgen antimicrobiële verbindingen in het colostrum voor een brede lokale werking voordat IgG's zelfs maar de kans krijgen om potentiële indringers te identificeren en te vernietigen.

Specifieke verbindingen met antimicrobiële werking in colostrum zijn onder andere:

• Lactoferrine
  • Werkt door binding aan ijzer, waardoor ziekteverwekkende bacteriën die dit nodig hebben om te groeien, verhongeren
• Lysozym en lactoperoxidase
  • Dit zijn enzymen die het kalf fysiek beschermen door de celwanden van bacteriesoorten af te breken.
• Oligosachariden
  • Deze dienen als lokvogel en binden gebieden in de darm om direct te voorkomen dat ziekteverwekkers zich in diezelfde gebieden binden.
  • Ze zijn ook essentieel voor de ondersteuning van de groei van nuttige microbiële populaties in de darmen.

Het immuunsysteem voorbereiden

Colostrum (zoals wij het kennen) dient om het kalf zijn eerste immuunsysteem te geven. De antilichaamprofielen en -concentratie worden beïnvloed door de blootstelling van een koe aan ziekteverwekkers in haar eigen omgeving, goed getimede vaccins, de lengte van de droogstandperiode en voeding. De invloed van colostrum op het immuunsysteem gaat echter verder dan alleen IgG1 en IgG2. Het bevat ook bioactieve stoffen die het immuunsysteem trainen en assisteren zodat het zo sterk en effectief is als biologisch mogelijk is.

Enkele voorbeelden zijn:

• Antilichamen
  • Immunoglobulinen (IgG), voornamelijk IgG1 en IgG2. Wat is het verschil? IgG1 zijn specifiek voor biest en zijn bedoeld voor passieve overdracht om passieve immuniteit te bieden aan pasgeboren kalveren. IgG2's zijn de antilichamen die het meest circuleren bij volwassen dieren. Hoewel ze enige immuniteit kunnen bieden, zijn ze niet zo efficiënt in het passeren van de darm als IgG1's zijn ontworpen om te doen.
• Leukocyten en cytokinen
  • Deze stoffen begeleiden de rijping van immuuncellen, wat regulerende paden bevordert in plaats van alleen aanvalsreacties. Dit bereidt het kalf voor op de lange termijn door een solide basis van immuunfunctie op te bouwen.

Naast het bieden van maternale immuniteit voor de eerste levensweken, is er bewijs dat goed colostrum vroeg in het leven betere vaccinresponsen later in het leven bevordert, meer dankzij deze bioactieve stoffen.

Voeding en metabolisme stimuleren

Deze stoffen gaan verder dan de standaard eiwitten, vetten en lactose waarvan we weten dat ze in grote hoeveelheden voorkomen in biest en melk. Ze zijn ontworpen om snel energie te leveren en om het metabolisme efficiënt op gang te brengen en kalveren een boost te geven om op te staan en aan de slag te gaan.

• Hormonen
  • Vergeleken met melk heeft colostrum een hogere concentratie androstenedione, estron, estradiol, cortisol, cortison, GnrH, GH, TRH, insuline, glucagon, leptine, adiponectine en motiline.
  • De hormonen geven het endocriene en immuunsysteem een kick en kunnen bijdragen aan de rijping van cellen in de darmen.
• Vetoplosbare vitaminen en antioxidanten
  • Dit zijn onder andere vitamine A, D, E, K en bètacaroteen, die essentieel zijn voor de vroege ontwikkeling en overleving.
  • Ze zijn ook essentieel in het antioxidant afweersysteem van kalveren, dat hen helpt beschermen tegen oxidatieve stress.
• Colostraal vet
  • Dit vet is anders dan de vetten in gewone melk. Het fungeert als een snelle energiebron om het kalf op gang te krijgen en te houden.
  • Dit energiemetabolisme creëert ook warmte, want pasgeboren kalveren hebben weinig warmte-isolatie en een laag metabolisme. In feite hebben kalveren energievoorraden nodig om warmte te creëren bij temperaturen tot 15°C, vooral als ze nat zijn of in een tochtige omgeving leven. Dit helpt het kalf warm te houden en vol energie om op te staan, te zogen en zich op te winden voor een tweede maaltijd.
  • De stofwisseling die het stimuleert is ook gunstig bij hittestress. Er is energie nodig om warmte uit het lichaam af te voeren en het is van vitaal belang om een efficiënte energiebron te hebben om dit te doen, vooral wanneer de inname beïnvloed wordt.

Boodschappen mee naar huis nemen

Biest is meer dan alleen de IgG's die het kalf gezond en sterk houden. Hoe meer we leren over biest, hoe meer we leren dat timing en kwantiteit essentieel zijn, maar dat een goede kwaliteit niet onderhandelbaar is. SCCL biedt een assortiment 100% hele runderbiest producten, nooit ontvet en altijd met behoud van wat biest tot het vloeibare goud maakt dat het is. We laten de natuur doen waar ze goed in is en ondersteunen kalveren niet alleen om te overleven, maar ook om te gedijen als lid van de kudde.

Sydney Fortier MSc.

Specialist communicatie, SCCL