De periode vóór het spenen is de meest risicovolle periode in het leven van een melkkalf. Ziekte en sterfte concentreren zich het meest in deze eerste weken en de gevolgen reiken veel verder dan wat op dat moment zichtbaar is. Ziekte in het vroege leven veroorzaakt niet alleen kosten op de korte termijn - het verandert fundamenteel wat dat dier wordt. Kalveren die ziek worden voordat ze gespeend worden, kosten niet alleen meer om groot te brengen. Onderzoek toont consequent aan dat ze langzamer groeien, minder efficiënt voer omzetten, minder melk produceren als volwassen dieren, vaker ziek worden, moeilijker te behandelen zijn en een aanzienlijk grotere kans lopen om afgemaakt te worden of vroegtijdig te sterven. De economische gevolgen en de gevolgen voor het welzijn stapelen zich op, gelden voor het hele bedrijf en zijn vaak onzichtbaar tot de schade al is aangericht.

Biest is de eerste en krachtigste voeding van de natuur voor een kalf, waarmee het wordt voorbereid op gezondheid en productiviteit op de korte en lange termijn. Met name het vet in biest (naast de voor de hand liggende antilichamen) is ESSENTIEEL om kalveren op te voeden, enthousiast te maken om te leven en te gedijen tot het spenen en als lid van de kudde. Helaas schiet de natuur soms tekort. Vaarzen zijn berucht om hun slechte kwaliteit of lage hoeveelheid biest, warme dagen ontmoedigen biestopname, tweelingen kunnen traag zijn met zuigen en concurreren om dezelfde voorraad biest en moeilijke kalvingen kunnen leiden tot zwakke zuigreflexen en gestreste kalveren met een verminderd vermogen om de voedingsstoffen en bioactieve stoffen uit biest op te nemen.

Colostrum heeft zich samen met kalveren ontwikkeld tot meer dan alleen een bolus van antilichamen. Het levert essentiële voedingsstoffen om de schokkende overgang van de baarmoeder naar de buitenomgeving te overleven en het levert signalen die weefsels vertellen hoe ze moeten groeien, differentiëren en zich verdedigen. Dit vloeibare goud is de eerste functionele voeding van een kalf. Het draagt bij aan weefselgroei, metabolisme en weerstand tegen ziekten. Veel van deze effecten treden al op nog voordat de antilichamen in de circulatie van het kalf zijn gekomen en houden nog weken aan na de eerste dosis, wat gevolgen heeft op de lange termijn voor de gezondheid en productiviteit. Als je dit mist, beperk je het vermogen van een kalf om zijn volledige potentieel te bereiken.

Colostrum is de basis voor de gezondheid van kalveren. Het voorziet het pasgeboren kalf via passieve overdracht van immunoglobulinen die essentieel zijn voor overleving, weerstand tegen ziekten en prestaties op lange termijn. Tientallen jaren van onderzoek hebben aangetoond dat kalveren met een hogere mate van passieve immuniteit minder risico lopen op ziekte en sterfte, beter groeien en een langere productiviteit hebben. Daarom zijn de meeste melkveehouders zich terdege bewust van het belang om biest snel en in voldoende hoeveelheid te geven na de geboorte.

Januari 2026

We dromen er allemaal van om de loterij te winnen, en ik kan met trots zeggen dat ik dat ook heb gedaan... helaas maar een miezerige $4,00 aan winst. Niet echt de “jackpot”, mijn financiën hebben er niet veel aan gehad. We kunnen biestmanagement voor kalveren ook zien als de loterij. Krijgen al je kalveren biest? Is het uitstekend en heeft het een maximale impact? Net als bij mijn loterijwinst betekent het ontvangen van biest niet dat een kalf effectieve voedingsstoffen en immuniteit heeft gekregen. Gelukkig hebben we, in tegenstelling tot het spelen in de loterij, controle over de hoeveelheid, kwaliteit en impact van ons biestmanagement. Kalveren worden geboren zonder antilichamen (de basis van het immuunsysteem), omdat deze niet via de placenta van het rund naar het kalf worden doorgegeven zoals bij andere dieren.

december 2025
Neonatale kalverdiarree (NCD), ook wel bekend als scours, blijft een van de grootste gezondheidsproblemen bij kalveren vóór het spenen. Het leidt tot hoge behandelingskosten, een verhoogd risico op sterfte en een verminderde toekomstige productiviteit bij zowel melkvee- als vleesveehouderijen. Zelfs milde gevallen kunnen langdurige gevolgen hebben voor de groei en de algehele prestaties. Hoewel diarree vaak wordt gezien als een onvermijdelijk onderdeel van het kalverhouderij, kunnen de meeste uitbraken worden gekoppeld aan managementfactoren die kunnen worden verbeterd door de juiste aandacht voor details.

Hier zijn 4 stappen die u kunt nemen bij het behandelen van diarree om de resultaten bij kalveren te verbeteren:

1. Controleer het colostrumbeheer. Zorg ervoor dat het colostrum dat wordt gevoerd ten minste 50 g immunoglobulinen (IgG) per liter bevat en beperk bacteriële besmetting door middel van hygiënische handelingen, zoals zo snel mogelijk voeren en IgG-veilige pasteurisatie (140 °F of 60 °C gedurende 60 minuten). Kalveren moeten binnen de eerste 6 uur na de geboorte colostrum krijgen.