Inleiding
Oktober markeert Internationale Maand van de Geestelijke Gezondheid. Over de hele wereld worden boeren geconfronteerd met toenemende druk: economische onzekerheid, klimaatschommelingen, handelsverstoringen en de emotionele tol die de zorg voor land en vee eist. Organisaties zoals De Stichting Doe Meer Landbouw nemen het voortouw in het doorbreken van het stigma rond geestelijke gezondheid in de landbouw en bieden hulpmiddelen zoals AgTalk en #TalkItOutTag om verbinding en veerkracht te bevorderen.
Maar geestelijke gezondheid gaat niet alleen over reageren op een crisis, het gaat ook over het voorkomen van stress voordat het begint. En dat principe is net zo goed van toepassing op de gezondheid van kalveren.
Colostrum: De eerste stap naar een veerkrachtige veestapel
Biestmanagement is een van de meest kritieke interventies in het leven van een kalf. De eerste voeding, idealiter binnen de eerste 2 uur na de geboorte, levert essentiële immunoglobulinen (IgG), voedingsstoffen en energie die het kalf beschermen tegen ziekten en de vroege ontwikkeling ondersteunen (Arnold, 2014; USDA APHIS, 2021). Onderzoek toont aan dat kalveren die voldoende biest van hoge kwaliteit krijgen:
- Minder kans op buikloop en luchtwegaandoeningen
- Meer kans om te gedijen en mijlpalen in groei te bereiken
- Minder kans op dure behandelingen of opfokinterventies
- Meer kans om productieve leden van de kudde te worden (Lactanet, 2025; Dean et al., 2025)
Gezonde kalveren betekent gezondere boeren
Als kalveren sterk beginnen, ervaren boeren minder tegenslagen, minder stress en meer vertrouwen in de toekomst van hun kudde. Goed biestmanagement vermindert de emotionele en financiële druk van het omgaan met zieke dieren en dat is ook een vorm van mentale ondersteuning!
Of je nu in Noord-Amerika bent of ergens anders in de wereld, de boodschap is hetzelfde: investeren in vroegtijdige zorg leidt tot veerkracht op de lange termijn.
Dus laten we het in oktober, als we openlijk praten over geestelijke gezondheid in de landbouw, ook hebben over de kracht van preventie, in onze gemeenschappen en in onze kalverstallen. Een gezonde start met biest is een stap naar een gezondere toekomst, voor je kudde en voor jou.