Lorsqu'il s'agit de la gestion des veaux à la ferme, l'objectif principal du producteur est d'avoir des veaux sains et productifs qui deviendront par la suite des vaches très productives. Pour atteindre cet objectif, certaines techniques doivent être utilisées à la ferme afin que le veau puisse atteindre son plein potentiel. Dans ce numéro de The Colostrum Counsel, les producteurs peuvent apprendre à évaluer la qualité du colostrum à l'aide d'un réfractomètre Brix, ainsi qu'à prélever des échantillons de sang sur les jeunes veaux.

Le conseil du colostrum : Un guide pratique des techniques d'élevage pour garantir la santé des veaux

Nous savons que l'administration de quantités insuffisantes d'IgG aux veaux au cours du premier jour de vie entraîne l'échec du transfert passif, ce qui compromet la santé du veau. Cependant, seul un faible pourcentage de producteurs évalue réellement la qualité du colostrum, la plupart d'entre eux se contentant d'une inspection visuelle. Il est essentiel de donner du colostrum contenant au moins 50 g d'IgG par litre, mais il a été rapporté que 16-29% des échantillons contiennent en réalité moins que cette quantité (Bartier et al., 2015 ; Quigley et al., 2013 ; Morrill et al., 2012). Par conséquent, comment pouvons-nous mesurer les concentrations d'IgG de manière efficace en termes de temps et de coûts dans les exploitations agricoles afin de garantir l'immunité passive ?

Utilisation d'un réfractomètre Brix

Le réfractomètre Brix est un moyen efficace et convivial de déterminer la qualité du colostrum. Un réfractomètre mesure l'indice de réfraction du saccharose (sucre) dans une solution et, pour cette raison, est historiquement utilisé dans l'industrie du vin, des jus de fruits et du sucre. En ce qui concerne le colostrum, un réfractomètre Brix mesure indirectement les concentrations d'IgG en déterminant la quantité de solides totaux. Une étude récente a suggéré qu'une valeur Brix de 23 pour cent devrait être utilisée comme point limite pour un colostrum de qualité adéquate (Bartier et al., 2015). Les réfractomètres optiques Brix sont relativement peu coûteux ($100-$200 CAD) et sont tout aussi précis qu'un réfractomètre Brix numérique, qui est moins rentable ($400+).

Utiliser un réfractomètre optique Brix :

1. Ouvrir le couvercle de l'échantillon et déposer quelques gouttes de colostrum sur la zone d'échantillonnage. Refermez le couvercle lorsque vous avez terminé.

2. Tout en regardant dans la lunette du réfractomètre, tenez-le à un angle de 90 degrés par rapport à une source lumineuse.

3. La valeur Brix peut être lue entre les zones claires et sombres.

4. Lorsque vous avez terminé, essuyez l'ensemble de l'échantillon et nettoyez la zone avant de tester un autre échantillon.

Image 1.
Aiguille, transfert d'aiguille et tube de sérum vacutainer.

Image 2.
Position de la veine jugulaire sur un veau non rasé.

Image 3.
Position de la veine jugulaire sur un veau rasé.

Prélèvement de sang Veaux

Maintenant que vous savez comment tester les IgG dans votre colostrum, vous pouvez également apprendre à vérifier si le transfert passif a bien eu lieu chez le veau. Le sang peut être prélevé au cours de la première semaine de vie pour évaluer le taux d'IgG, mais il peut également être prélevé pour surveiller la présence de maladies dans votre exploitation à n'importe quel moment ; il s'agit donc d'une compétence utile à posséder. La prise de sang sur le veau est une technique facile à apprendre et ne doit pas être une source de stress, ni pour vous ni pour le veau.

Bien que le sang soit généralement prélevé sur les vaches par la veine caudale, cette veine est trop petite chez les veaux et la veine jugulaire est donc utilisée à la place. La veine jugulaire n'étant pas très large, il convient d'utiliser une aiguille de transfert d'un pouce de calibre 18 ou 20. La façon la plus courante de prélever un échantillon est d'utiliser un tube à sérum sous vide, ce qui nécessite un support spécial (image 1). Les aiguilles, les supports et les tubes devraient être disponibles dans les magasins de santé animale locaux et peuvent également être commandés en ligne.

Une fois que vous disposez de tout le matériel nécessaire, le veau peut faire l'objet d'un prélèvement sanguin en suivant les étapes ci-dessous :

1. Reculez l'arrière du veau dans un coin. Vous éviterez ainsi que le veau ne bouge trop pendant que vous prélevez l'échantillon. En vous penchant sur le veau, placez une main à la base du cou du veau et utilisez l'autre bras pour étendre le cou du veau sur le haut de votre cuisse (image 4).
2. Pour trouver la veine jugulaire, placez fermement votre main gauche à la base du cou du veau pour agrandir la veine (image 2). Vous devez sentir la veine "remonter" dans le sillon jugulaire. S'il s'agit de votre première tentative de prélèvement de la veine jugulaire, vous pouvez également raser la zone du sillon jugulaire sur le cou du veau jusqu'à ce que vous soyez sûr de l'emplacement de la veine jugulaire (image 3).
3. Une fois la veine localisée, vous pouvez la ponctionner avec l'aiguille. Ne ponctionnez pas directement perpendiculairement à la veine - l'aiguille doit être insérée presque parallèlement à la veine (image 6). Une fois l'aiguille insérée, vous pouvez fixer le tube à vide au support. Le sang doit s'écouler facilement dans le tube. Si le sang ne s'écoule pas facilement, vous pouvez ajuster doucement l'aiguille en la déplaçant d'avant en arrière jusqu'à ce que le sang commence à s'écouler. Si l'aiguille sort complètement de la veine alors que le tube à vide est fixé, le vide est abîmé et vous devrez utiliser un nouveau tube lors de votre deuxième tentative. Un veau ne doit être piqué que trois fois au maximum sur chaque veine jugulaire. Si vous avez des difficultés à maintenir le veau immobile, demandez de l'aide pour l'immobiliser. Les veaux déshydratés ou malades peuvent avoir des veines plus petites qui nécessitent une insertion moindre de l'aiguille dans la veine afin d'obtenir un flux sanguin.
4. Laissez le sang s'écouler dans le tube jusqu'à ce qu'un échantillon suffisant soit prélevé. Une fois le prélèvement terminé, retirez doucement l'aiguille de la veine et exercez une pression sur le site d'insertion pendant environ 5 à 10 secondes. Cela empêchera la formation d'un hématome (accumulation de sang) sur la veine jugulaire.
5. Une fois l'opération terminée, éliminez correctement l'aiguille et conservez le tube de sang. Veillez à utiliser une nouvelle aiguille entre chaque veau.

Après avoir prélevé votre échantillon de sang, vous pouvez soit l'envoyer pour analyse de la teneur en IgG, soit le faire vous-même. Tout ce dont vous avez besoin pour estimer la concentration en IgG du sang est un réfractomètre Brix, que vous possédez peut-être déjà pour estimer la teneur en IgG du colostrum, ainsi qu'une centrifugeuse ($100-$400 CAD) pour centrifuger le sang. Après le prélèvement sur le veau, le tube à vide de sérum peut être conservé à température ambiante pendant 1 à 3 heures pour permettre la coagulation du sang. Après la coagulation, centrifuger l'échantillon de sang à faible vitesse (par exemple 3000 x g) pendant 20 minutes. Pour estimer la teneur en IgG, il suffit de pipeter quelques gouttes de surnageant de sérum (la couche claire) sur le couvercle de l'échantillon et de lire la valeur Brix. Le pourcentage Brix est fortement corrélé (93%) avec les concentrations d'IgG sériques et le seuil à utiliser pour un transfert passif réussi est de 8,4 % (Deelen et al., 2014).

Message à emporter

Apprendre à prélever des échantillons de sang sur les veaux et à évaluer la teneur en IgG dans le sang et le colostrum à l'aide d'un réfractomètre Brix sont des compétences faciles à acquérir et l'utilisation de ces techniques est un investissement qui vaut la peine, tant en termes de temps que d'argent. L'utilisation de ces techniques à la ferme garantit que vous donnez le meilleur colostrum et vous donne la tranquillité d'esprit de savoir qu'un transfert passif réussi se produit chez vos veaux, ce qui réduit le risque de maladie dans votre exploitation.

Amanda Fischer, MSc.

SCCL et assistant de recherche à l'Université de l'Alberta
[email protected]

Références
Bartier, A.L., M.C. Windeyer, et L. Doepel. 2015. Évaluation des outils de mesure de la qualité du colostrum à la ferme. J. Dairy Sci. 98:1878-1884.
Deelen, S.M., T.L. Ollivett, D.M. Haines, et K.E. Leslie. 2014. Évaluation d'un réfractomètre Brix pour estimer la concentration en immunoglobuline G sérique chez les veaux laitiers néonataux. J. Dairy Sci. 97(6):3838-3844.
Morrill, K.M., E. Conrad. A. Lago, J. Campbell, J. Quigley, et H. Tyler. 2012. Évaluation nationale de la qualité et de la composition du colostrum dans les fermes laitières des États-Unis. J. Dairy Sci. 95:3997-4005.
Quigley, J.A., A. Lago, C. Chapman, P. Erickson, et J. Polo. 2013. Évaluation du réfractomètre Brix pour estimer la concentration en immunoglobuline G dans le colostrum bovin. J. Dairy Sci. 96:1148-1155.