Gli agnelli e i capretti appena nati hanno bisogno del colostro alla nascita come unica fonte di nutrimento. Quando la madre non è in grado di fornire un quantitativo sufficiente di colostro di alta qualità, i produttori dispongono ora di un'alternativa molto efficace e conveniente.

Che cos'è il colostro?

Il colostro è la prima secrezione prodotta dalla ghiandola mammaria della cerva e rappresenta la principale e più importante fonte di nutrimento per il neonato. Questo latte è un componente importante per la sopravvivenza e la salute della prole, non solo per i suoi elevati valori nutrizionali, ma anche perché è una fonte di anticorpi che aiuta lo sviluppo e protegge dalle infezioni. Essendo una fonte ricca di energia, aiuta i neonati a mantenere la temperatura corporea per sopravvivere. Il colostro contribuisce anche alla crescita e allo sviluppo del corpo e degli organi del capretto/ agnello, nonché alla sua futura produzione di latte, grazie ai suoi diversi componenti, quali fattori bioattivi, cellule e ormoni. Somministrare colostro di alta qualità in quantità sufficiente subito dopo la nascita protegge il neonato, sia a breve che a lungo termine. Idealmente, ogni neonato dovrebbe essere alimentato con colostro il prima possibile (entro 30 minuti) dopo la nascita, facendo attenzione a non superare le due ore dalla nascita per questa prima ingestione.

A causa del tipo di placenta del ruminante, il trasferimento di immunoglobuline passive dalla madre al feto durante la gravidanza è compromesso. Pertanto, il colostro è l'unica fonte di immunità iniziale acquisita. Pertanto, la percentuale di sopravvivenza dei neonati dipende dall'accesso al colostro nelle prime ore dopo la nascita.

Quando e quanto colostro?

La morbilità e la mortalità dei capretti e degli agnelli sono una sfida globale che influisce sul loro benessere e sulla produttività dell'allevamento. Fornire quantità adeguate di colostro è fondamentale per ridurre le perdite che possono verificarsi a causa di malattie infettive che danneggiano i neonati. Nella maggior parte degli allevamenti intensivi, gli agnelli e i capretti vengono separati dalle madri subito dopo la nascita e trasferiti in un'unità di allevamento artificiale. L'accesso precoce a un colostro di buona qualità, in quantità sufficiente e somministrato il più rapidamente possibile è essenziale per la loro salute, poiché la mancanza di un'adeguata immunità passiva dalla madre alla prole è la principale causa di morbilità e mortalità nei piccoli ruminanti.

Gli agnelli e i capretti devono ricevere almeno 50 ml/kg di colostro di buona qualità (>25% Brix) il prima possibile dopo la nascita. Questa prima alimentazione non deve superare le 2 ore dalla nascita. In 24 ore, un agnello neonato deve ricevere l'equivalente di 200 ml/kg di peso corporeo di colostro (AHDB) o almeno 30 g di IgG. Pertanto, un neonato di 3 kg dovrebbe ricevere idealmente almeno 600 ml di colostro nel suo primo giorno di vita. Questa quantità può essere suddivisa in due o tre pasti. Tuttavia, se questa quantità non è possibile, l'apporto suggerito per garantire un adeguato trasferimento immunitario passivo è compreso tra 10-15% del peso corporeo del neonato. Ciò significa che un capretto di 3 kg dovrebbe assumere almeno 450 ml divisi in due o tre volte durante il primo giorno di vita.

Possono sorgere difficoltà per quanto riguarda il colostro, a causa della scarsa qualità, della mancanza di quantità adeguate o anche per la mancanza di personale dell'allevamento che aiuti a fornire il colostro rapidamente. Tutti questi problemi possono danneggiare la salute dei neonati ed esporli a infezioni e a uno scarso sviluppo nei primi mesi di vita. Di conseguenza, sono stati sviluppati protocolli per la somministrazione di colostro essiccato, che possono contribuire a garantire che i neonati ricevano quantità sufficienti di colostro di alta qualità.

Posso usare il colostro di mucca essiccato?

L'uso di colostro bovino essiccato in commercio esiste già in diverse unità di allevamento. Gli studi hanno dimostrato l'elevata efficienza nell'assorbimento degli anticorpi IgG presenti sia nel colostro bovino che in quello ovino/caprino. Ciò significa che il colostro bovino può essere somministrato a capretti e agnelli appena nati, con risultati eccellenti.

L'utilizzo di un sostituto del colostro bovino intero riduce la morbilità e la mortalità pre-svezzamento e l'uso di antibiotici. Ciò si traduce in un migliore aumento di peso giornaliero e aumenta il numero di agnelli/cuccioli commercializzati. Inoltre, è noto che il colostro protegge dalla diarrea, migliora la salute generale e l'aumento di peso.

Juliana Mergh Leão, DVM, MSc., DSc.

Specialista tecnico veterinario, SCCL
[email protected]

Haim Leibovich, PhD.

Consulente, Sistemi di produzione di piccoli ruminanti
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Joana Palhares Campolina, DVM, MsC, DsC.

Veterinario/Veterinario di ricerca
[email protected]