With calving in full swing and Mother Nature throwing some curve balls, ensuring newborn calves receive high-quality colostrum is more critical than ever.

Introduzione

Colostrum, the first milk produced by the dam, is rich in immunoglobulins (antibodies), essential nutrients, and bioactive components that are vital for the health and survival of neonatal calves. The timely intake of adequate colostrum is crucial for passive immunity transfer, protecting calves from diseases and setting the foundation for robust growth and development.

The Importance of Colostrum in Beef Calves

Newborn calves are born without a fully developed immune system, making them susceptible to various pathogens. Colostrum provides the necessary antibodies, primarily Immunoglobulin G (IgG), to safeguard against infections during the early stages of life. Research indicates that calves require approximately 300 grams of immunoglobulins (IgG) within the first day of life to achieve excellent passive transfer. The absorption of these IgGs is highest in the first 2 hrs of life. Producers should be aware of this and strive to ensure calves are receiving colostrum from the dam or as a supplement/ replacer in a timely fashion. Beyond immunoglobulins, colostrum contains elevated levels of fat, protein, vitamins (such as A, D, and E), and minerals compared to regular milk. These nutrients are essential for jumpstarting the calf’s metabolism, stimulating digestive activity, and supporting overall vitality.

Dr. Lisa Gamsjäger’s Research Findings

Dr. Lisa Gamsjäger, a researcher specializing in pre-weaning ruminant health, has focused her studies on the transfer of passive immunity and neonatal vaccine strategies. Her work emphasizes the critical role of colostrum not only in providing antibodies but also in delivering growth factors and bioactive components that influence gut health and metabolic programming. Dr. Gamsjäger’s research suggests that even when calves receive sufficient antibodies to prevent clinical Failure of Passive Transfer (FPT), inadequate intake of these additional colostral components can lead to suboptimal growth and increased susceptibility to stressors such as weaning and transportation.

In a collaborative study, Dr. Gamsjäger and her colleagues investigated the impact of colostrum management on beef calves. The findings highlighted that calves receiving high-quality colostrum shortly after birth exhibited improved health outcomes and reduced incidence of diseases. This underscores the necessity for beef producers to adopt effective colostrum management practices to enhance calf performance and welfare.

Challenges in Colostrum Management for Beef Producers

Unlike dairy operations, where colostrum quality can be directly measured using tools like Brix refractometry, beef producers often lack the means to assess colostrum quality on-farm.

Therefore, implementing best management practices is essential to ensure calves receive adequate and high-quality colostrum. Factors to consider include:

• Dam Nutrition and Health: Proper nutrition and health of the dam during gestation significantly influence colostrum quality and yield.
• Timely Intervention: Calves should ingest colostrum as soon as possible, preferably within the first two hours post-birth, to maximize antibody absorption.
• Environmental Conditions: Adverse weather, muddy environments, and stress can hinder a calf’s ability to nurse effectively, necessitating manual colostrum administration.

Decision Process for Colostrum Supplementation or Replacement

To assist producers in making informed decisions regarding colostrum supplementation or replacement, the following protocol is recommended:

• Birth Intervention Assessment:
  • No Assistance or Minor Difficulty: Monitor to ensure the calf stands and nurses within two hours.
  • Major Difficulty, C-Section, or Abnormal Presentation: High risk for FPT; consider immediate colostrum supplementation or replacement.
  • Dam-related Issues (e.g., death, poor udder conformation, inadequate bonding) or Weak Calf: Provide full colostrum replacement promptly.
• Initial Monitoring (0-2 Hours Post-Birth):
  • Calf Standing and Nursing Vigorously: No intervention needed; continue to monitor.
  • Calf Not Standing, Lacks Suckle Reflex, or in Adverse Conditions (e.g., mud, twin birth): Administer colostrum replacement immediately.
  • Calf Attempting but Failing to Nurse Successfully: Provide an appropriate dose of colostrum supplement.
• Follow-Up Monitoring (6-12 Hours Post-Birth):
  • Calf Nursing and Bonded with Dam: Continue regular monitoring.
  • Calf Not Nursing: Administer a second feeding of colostrum supplement or replacement as necessary.
  • Assess Additional Needs: Determine further colostrum requirements based on the calf’s size and health status.

By adhering to this structured colostrum management protocol and incorporating insights from recent research, producers can enhance calf immunity, reduce disease incidence, and promote optimal growth and development. Proactive colostrum management is a pivotal investment in the long-term productivity and profitability of beef operations.

Dr. Travis White

SCCL, Director of Veterinary Technical Services

Introduzione

I vitelli appena nati hanno un sistema immunitario sottosviluppato e non hanno anticorpi materni in circolazione, il che li rende altamente suscettibili alle malattie infettive. A differenza degli esseri umani, dove l'immunità passiva viene trasferita attraverso la placenta, la placenta sinciziale dei bovini impedisce il trasferimento di immunoglobuline dalla madre al feto (Peter, 2013). Di conseguenza, i vitelli nascono senza immunità umorale e dipendono interamente dall'assunzione di colostro per l'immunità passiva.

Le immunoglobuline e il loro ruolo nell'immunità dei vitelli

Introduzione

Il colostro, ricco di nutrienti e anticorpi, è essenziale per fornire l'immunità passiva ai vitelli appena nati. La concentrazione di immunoglobuline G (IgG) nel colostro è un fattore chiave per determinarne la qualità e la rifrattometria Brix è comunemente utilizzata negli allevamenti come misura indiretta della concentrazione di IgG nel colostro. Nutrire i vitelli con colostro di alta qualità durante le prime ore di vita è fondamentale per garantire un adeguato trasferimento di IgG, poiché i vitelli dipendono strettamente da esso per sviluppare la resistenza alle malattie (Figura 1). Tuttavia, la qualità del colostro materno può variare significativamente tra le vacche della stessa mandria. In questo contesto, l'arricchimento del colostro materno con un sostituto del colostro è emerso come una strategia efficace per migliorare la qualità aumentando i livelli di IgG, nutrienti e composti bioattivi.

Figura 1. Rappresentazione grafica del meccanismo di trasferimento dell'immunità passiva nei vitelli neonati.

 

Brix % e variabilità del colostro materno

 

Questa è stata una linea guida generale per molti anni per un vitello di razza Holstein, che dovrebbe ricevere 10% del suo peso corporeo (.1 X 40 = 4L) a 22% Brix (50 g IgG/L x 4 = 200 grammi di IgG). Tuttavia, le nuove raccomandazioni indicano che la morbilità del vitello e il tasso di fallimento del trasferimento passivo diminuiscono quando si forniscono più anticorpi (IgG) nel colostro. Le nuove raccomandazioni suggeriscono ora di fornire 300 grammi di IgG per ottenere un trasferimento passivo eccellente. Cosa significa questo in termini di Brix? Significa che dobbiamo aumentare gli standard in azienda per selezionare colostro con livelli di Brix superiori a 24%. Tuttavia, garantire una qualità costante del colostro in una mandria è molto difficile, poiché esistono condizioni che causano una significativa variabilità tra le vacche della stessa mandria. Questa variabilità è influenzata da fattori quali l'età, la razza, l'alimentazione, le vaccinazioni prepartum, la produzione di latte e l'intervallo tra il parto e la raccolta del colostro (Moore et al., 2005; Conneely et al., 2013). In uno studio condotto in 8 aziende lattiero-casearie degli Stati Uniti (Figura 2), che ha analizzato la concentrazione di IgG nel colostro materno mediante rifrattometria, le percentuali di Brix variavano da 12% a 32%, con una media di 23,8%, indicando la grande variabilità della concentrazione di IgG tra le vacche (Quigley et al., 2013). Questo studio di Quigley et al. (2013) evidenzia la sfida di affidarsi esclusivamente al colostro materno per garantire una qualità adeguata e, quindi, un corretto trasferimento passivo di IgG nei vitelli.

 

 

Figura 2. Adattata da Quigley et al. (2013). Distribuzione delle proteine totali nel colostro materno stimata attraverso la rifrattometria Brix

 

Per affrontare questa variabilità e migliorare la qualità del colostro materno, una strategia efficace è l'arricchimento con un sostituto del colostro. Questa strategia si presenta come una valida alternativa per superare i limiti associati alle differenze di qualità del colostro materno disponibile in azienda, garantendo così una maggiore uniformità nel trasferimento di anticorpi essenziali per lo sviluppo immunitario dei vitelli.

 

 

Benefici dell'arricchimento del colostro materno di bassa qualità

Esistono prove scientifiche a sostegno dell'utilità dell'arricchimento del colostro materno. In uno studio condotto in Canada, i ricercatori hanno verificato se il colostro materno di bassa qualità potesse essere arricchito con un sostituto del colostro bovino per raggiungere livelli adeguati di IgG nel siero dei vitelli appena nati (Lopez et al., 2023).

In questo studio, i ricercatori hanno somministrato ai vitelli colostro materno con un contenuto di Brix di 15,8% (equivalente a 30 g/L di IgG), ottenendo una concentrazione media di IgG nel siero di 11,76 g/L (Figura 3). Questa concentrazione di IgG rientra nella categoria "discreta" della più recente scala di classificazione del trasferimento passivo dell'immunità (Lombard et al., 2020). Il colostro materno è stato quindi integrato con 551 g di sostituto del colostro (Saskatoon, SK, Canada; SCCL) per portare la concentrazione di IgG a 60 g/L. I vitelli alimentati con la combinazione di colostro materno + sostituto del colostro avevano una concentrazione media di IgG nel siero di 19,85 g/L, passando così dalla categoria "discreta" a quella "buona" nella scala di trasferimento passivo dell'immunità di Lombard et al. (2020). Inoltre, 18,8% dei vitelli alimentati con colostro materno con 15,8% Brix hanno registrato un fallimento nel trasferimento dell'immunità passiva. Tuttavia, quando questo colostro è stato arricchito con un sostituto del colostro, 0% dei vitelli ha mostrato un fallimento dell'immunità passiva (Lopez et al., 2023). In un altro studio simile condotto in Brasile, i vitelli sono stati alimentati con colostro materno con 25% Brix o con colostro materno che inizialmente aveva 20% Brix ma che era stato arricchito a 25% Brix utilizzando un ricostituente del colostro (Saskatoon, SK, Canada; SCCL) (Silva et al., 2024).

I risultati finali di questo studio non hanno rilevato differenze tra i vitelli per quanto riguarda la concentrazione di IgG nel siero, le proteine totali del siero, l'efficienza apparente dell'assorbimento delle IgG, l'assunzione di concentrato, l'aumento di peso giornaliero, il peso corporeo o le variabili relative allo stato di salute dei vitelli.

Figura 3. Modificata da Lopez et al. (2023).

Questi risultati dimostrano che è possibile migliorare la qualità del colostro materno attraverso l'arricchimento con un sostituto del colostro, come dimostra l'assenza di differenze nei livelli di IgG nel siero, nello stato di salute e nella produttività dei vitelli in entrambi i trattamenti. Presso l'SCCL esiste una serie di raccomandazioni per l'arricchimento del colostro in azienda. Si ritiene che qualsiasi colostro con una percentuale Brix di 22% o inferiore debba essere arricchito per ottenere una massa IgG adeguata. La Tabella 1 mostra la classificazione del colostro in base alla sua percentuale di Brix e la corrispondente raccomandazione.

Tabella 1. Raccomandazioni per l'arricchimento del colostro materno con un sostituto del colostro.

Per sapere esattamente la quantità di sostituto del colostro da aggiungere al colostro materno, dobbiamo innanzitutto determinare la percentuale Brix del colostro con cui stiamo lavorando. A tale scopo si può utilizzare un rifrattometro, che fornirà rapidamente una lettura basata sulla qualità del colostro. Inoltre, dobbiamo stabilire la percentuale Brix target che vogliamo ottenere con l'arricchimento. Il nostro obiettivo dovrebbe essere sempre quello di ottenere un colostro con una percentuale Brix compresa tra 25 e 30%. Una volta che conosciamo la percentuale Brix del nostro colostro (quella che abbiamo) e il nostro obiettivo di arricchimento (quello che vogliamo raggiungere), possiamo usare la Tabella 2 come riferimento per determinare quanti grammi di sostituto del colostro SCCL dobbiamo aggiungere al colostro materno.

 

Tabella 2. Calcoli della polvere di colostro per arricchire il colostro fresco.

Infine, è essenziale che nell'arricchimento del colostro si utilizzi un sostituto del colostro derivato direttamente dal colostro materno. Ciò garantisce che il prodotto mantenga le caratteristiche essenziali del colostro naturale, senza l'aggiunta di additivi o la rimozione di componenti cruciali. Un sostituto adeguato dovrebbe mantenere i livelli naturali di grassi, proteine, immunoglobuline e composti bioattivi presenti nel colostro materno. In questo modo, garantisce che i vitelli ricevano nutrimento e protezione immunitaria come quelli che otterrebbero dal colostro materno naturale, massimizzando i benefici per la loro salute e il loro sviluppo.

Figura 4. Punti chiave di un adeguato protocollo di gestione del colostro.

Conclusione

Lucía Pisoni, Juliana Mergh Leão, José María Rodríguez, Isela Ceballos e Marina Godoy

Dipartimento di Ricerca Clinica, The Saskatoon Colostrum Company Ltd., Saskatoon, Canada  

L'importanza del colostro per i capretti da latte

Nelle aziende agricole di tutta l'America è pratica comune somministrare il colostro a mano ai vitelli da latte appena nati. Sebbene la scelta di somministrare il colostro materno o un prodotto a base di colostro vari da un'azienda all'altra, ogni vitello riceve una dose misurata di colostro.

Al contrario, quando nascono i vitelli da carne, non vengono comunemente alimentati manualmente, poiché gli allevatori dipendono tipicamente dal fatto che il vitello succhi abbastanza colostro dalla madre. I dati mostrano che in media solo 1 vitello da latte su 5 presenta un mancato trasferimento passivo (FPT), mentre 1 vitello da carne su 3 presenta FPT. Ciò significa che non dobbiamo dare per scontato che ogni vitello da carne riceva una quantità sufficiente di colostro dalla madre nelle prime ore di vita.

Per evitare che ciò accada, esaminiamo quando i vitelli da carne dovrebbero ricevere un integratore o un sostituto del colostro per garantire ai vitelli l'immunità e l'energia di cui hanno bisogno.

RISCHI DI DISTOCIA

Quando un vitello nasce e consuma il colostro entro le prime due ore di vita, in genere è in grado di assorbire circa 30- 40% delle immunoglobuline (IgG) presenti nel colostro. Questa efficacia di assorbimento può essere rapidamente interrotta da eventi stressanti come la distocia. I vitelli tirati con forza o con tempi di presentazione anormalmente lunghi possono mostrare tassi di assorbimento ridotti di 20-26%. Ciò significa che questi vitelli stressati non devono affidarsi completamente al colostro materno della madre e devono essere alimentati con livelli di IgG più elevati per soddisfare le loro esigenze di trasferimento passivo dell'immunità. Inoltre, questi vitelli sono di solito più deboli e più lenti ad alzarsi per allattare, e il consumo ritardato di colostro può anche diminuire il loro tasso di assorbimento.

Per garantire che questi vitelli stressati ricevano il colostro di cui hanno bisogno, si consiglia di somministrare in provetta un minimo di 200 g di IgG sostitutive entro le prime due ore di vita. Se non si alzano a succhiare dalla madre entro sei ore dalla prima somministrazione, si consiglia di continuare con un'ulteriore somministrazione supplementare di 100 g di IgG.

ALLEVAMENTO NOTTURNO

Anche se non possiamo evitare che i vitelli nascano nel cuore della notte, possiamo essere preparati a gestirli in modo adeguato senza aumentare lo stress dell'allevatore. I vitelli nati di notte non sono in genere monitorati con la stessa diligenza di quelli nati durante il giorno. Non appena un vitello nasce, il suo assorbimento di IgG è al massimo, e dopo circa quattro ore inizia a diminuire rapidamente. Dobbiamo quindi assicurarci che i vitelli nati di notte non subiscano un ritardo nell'assunzione del colostro, con conseguente riduzione dell'assorbimento delle IgG e rischio di mancato trasferimento passivo.

Per evitare che ciò accada, i vitelli nati di notte dovrebbero essere nutriti rapidamente con un sostituto del colostro completo (200 g di IgG), in modo che la persona di guardia non debba stare seduta a controllare la rapidità con cui il vitello si alza per allattare. Se il vitello è nato diverse ore prima di essere notato, deve essere immediatamente alimentato con un sostituto del colostro, poiché non si deve presumere che il vitello abbia già allattato per ricevere sufficiente colostro dalla madre.

STRESS DA FREDDO

La stagione del parto può avvenire durante alcune delle condizioni climatiche più rigide. I vitelli appena nati in condizioni di freddo possono essere a rischio di ipotermia. L'USDA stima che circa 95.000 vitelli muoiano ogni anno per ipotermia. Il metodo migliore per prevenire l'ipotermia è fornire ai vitelli una potente fonte di energia per termoregolarsi. Il grasso colostrale, presente solo nei sostitutivi e negli integratori di colostro bovino intero, è la fonte di energia più digeribile ed efficiente per consentire ai vitelli di metabolizzare il grasso bruno con cui sono nati. Questo permette ai vitelli di regolare la loro temperatura corporea e di avere l'energia sufficiente per rabbrividire e stare al caldo.

Si può iniziare fornendo al vitello un integratore di colostro ad alto contenuto di grasso colostrale subito dopo la nascita. Se il vitello non riesce ad allattare dalla fattrice entro sei ore dalla somministrazione del supplemento, è necessario continuare con un ulteriore supplemento per garantire che il vitello riceva un totale di 200 g di IgG entro le prime otto ore di vita.

GIOVENCHE DI PRIMO PARTO

Le manze al primo parto possono avere alcuni problemi durante la stagione del parto. Possono essere vulnerabili alla distocia se non sono state allevate con facilità e producono un volume di colostro inferiore rispetto alle vacche. In media, le giovenche producono solo 3-4 litri nella prima mungitura, mentre le vacche ne producono 5-7 litri. Un basso volume di colostro nelle giovenche al primo parto può mettere i vitelli appena nati a rischio di non consumare abbastanza colostro nelle prime ore per ottenere un trasferimento passivo efficace.

Per evitare questo rischio, si consiglia di integrare tutti i vitelli nati da giovenche al primo parto con un prodotto a base di colostro intero. Questo supplemento deve essere somministrato in aggiunta ai vitelli allattati dalla madre. I vitelli dovrebbero ricevere 10% del loro peso alla nascita in volume di colostro (per esempio, un vitello di 40 kg dovrebbe ricevere 4 litri di colostro). Consumando un integratore e allattando dalla madre, questi vitelli dovrebbero raggiungere tale quantità.

La stagione del parto può essere stressante sia per i vitelli che per gli allevatori. Anche se non possiamo prevedere quando queste sfide si presenteranno durante la stagione del parto, possiamo prepararci ad affrontarle avendo a disposizione prodotti a base di colostro intero bovino di alta qualità da utilizzare in azienda quando se ne presenta la necessità.

Il caldo estivo può avere un forte impatto su una mandria da latte, ma l'impatto sui vitelli in particolare è spesso trascurato. Lo stress da caldo può avere effetti a lungo termine sulla produttività futura delle manze in crescita. Quando i vitelli sentono il caldo estivo, aiutateli a stare tranquilli seguendo alcune semplici pratiche di raffreddamento.

La temperatura corporea di un vitello si alza e si abbassa in base alla temperatura dell'aria circostante. Quando le temperature notturne rimangono superiori a 78°F, i vitelli non sono in grado di tornare alla loro normale temperatura corporea. È stato dimostrato che l'installazione di ventilatori in una nursery per vitelli rallenta i tassi di respirazione e aumenta la crescita di 15% (Bateman, 2012). Anche l'installazione di strutture ombreggianti sopra le stalle dei vitelli può ridurre notevolmente la temperatura dell'aria all'interno, fino a 5,4°F, contribuendo a ridurre lo sforzo per mantenere il fresco.

Come le vacche in lattazione, anche i vitelli consumano meno mangime durante le ondate di calore. I tassi di crescita dovrebbero diminuire di conseguenza e, come mostrato nella Figura 1, il tasso di crescita diminuisce in misura maggiore rispetto all'assunzione di mangime quando la temperatura aumenta. I vitelli spendono energia per mantenersi freschi, principalmente ansimando. Ciò significa che l'energia per il mantenimento aumenta, lasciando meno energia disponibile per la crescita.

La ricerca ha rilevato che le concentrazioni di immunoglobuline nel sangue dei vitelli nati durante lo stress da caldo sono ridotte a causa del mancato trasferimento passivo (FPT) (Hill et al., 2012). Ciò si verifica non solo perché le vacche producono livelli più bassi di immunoglobuline nel colostro quando sono sottoposte a stress da caldo, ma anche perché la capacità del vitello di assorbire queste proteine immunitarie diminuisce.

In uno studio che ha messo a confronto vitelli allevati in tre ambienti, freddo (23°F), termo-neutro (74°F) e caldo (95°F), i vitelli esposti al caldo hanno mostrato livelli di immunoglobuline 27% inferiori a quelli dei vitelli in ambiente termo-neutro, con conseguente maggiore mortalità. Le stalle sono un ambiente inadeguato per i vitelli in zone di calore estremo. In particolare, se posizionate al sole, le capanne intrappolano il calore e riducono il flusso d'aria per raffreddare il vitello all'interno. Nella Figura 2, i livelli di cortisolo sono più alti quando il vitello è alloggiato in un ambiente più caldo come una conigliera. Il cortisolo è un ormone prodotto a livelli più elevati in caso di stress. Osservando il grafico, la concentrazione di immunoglobuline nel sangue dei vitelli diminuisce quando i livelli di cortisolo aumentano, dimostrando che i vitelli sono meno in grado di assorbire le immunoglobuline colostrali quando sono esposti allo stress di un ambiente caldo.

Livelli di immunoglobulina più bassi possono anche comportare un aumento dei costi di trattamento, una minore produzione di latte e tassi di crescita ridotti, ritardando di conseguenza la gravidanza. Per evitare questi esiti, può essere utile fornire ai vitelli nati durante i periodi di stress da caldo un supplemento o un sostituto del colostro per garantire alti livelli di immunoglobulina disponibili per l'assorbimento da parte del vitello.

In definitiva, l'adozione di misure per ridurre lo stress da calore nei vitelli si tradurrà in un aumento dei profitti a lungo termine. I vitelli possono bere da 11 a 22 litri di acqua al giorno per sostituire i liquidi persi nel tentativo di raffreddarsi (Bungert, 1998). Per questo motivo è molto importante fornire ai vitelli acqua pulita e gratuita in ogni momento. Un metodo per ridurre la temperatura dell'aria all'interno delle stalle è quello di costruire strutture ombreggianti sopra le stalle. Oltre a ridurre la temperatura dell'aria, anche il movimento dell'aria è fondamentale, così come la possibilità di raffreddare per evaporazione i vitelli. Tutti questi metodi, utilizzati insieme alla somministrazione di un integratore o di un sostituto del colostro alla nascita, faranno sì che i vitelli siano ben avviati verso una vita lunga, sana e produttiva.

RIFERIMENTI

G. Bateman, M. Hill. 2012. "Come lo stress da caldo influisce sulla crescita dei vitelli". Dairy Basics; aprile

K. Bungert. 1998. "Anche i vitelli sentono il caldo". Dairy Herd Management; 35, 5: 15.

T.M. Hill, H.G. Bateman II, J.M. Aldrich, R.L. Schlotterbeck. 2012. "Caso di studio: Effetto del tasso di alimentazione e dell'età di svezzamento di vitelli da latte alimentati con un sostituto del latte convenzionale durante i caldi mesi estivi". Professional Animal Scientist 28:125-130

J.N. Spain, D.E. Spiers. 1996. "Effetti dell'ombra supplementare sulla risposta termoregolatoria dei vitelli alla sfida del caldo in un ambiente di stabulazione". Journal of Dairy Science Vol. 79, No. 4.

Stott et al. 1975. J Dairy Sci. 59:1306 - 1311

Con le limitazioni all'uso degli antibiotici, in continua evoluzione a livello globale, e la crescente necessità di terapie più naturali, il colostro ha dimostrato di essere un'alternativa efficace per ridurre al minimo i giorni di risoluzione della diarrea e migliorare il guadagno medio giornaliero nei vitelli pre-svezzati.

La diarrea nei vitelli in fase di pre-svezzamento è una malattia multifattoriale che viene contratta a causa di una combinazione di fattori ambientali, gestionali e patogeni. Questo è uno dei motivi per cui è la causa principale di morbilità e mortalità, nonché una delle principali cause di terapia antimicrobica nei vitelli da latte1. Da sola, la diarrea può avere conseguenze a breve e lungo termine sulla salute, sul benessere e sulla produttività. Inoltre, l'uso di antimicrobici può influire negativamente sulle comunità microbiche intestinali del vitello, con conseguente diminuzione della funzione immunitaria2. Questa combinazione, unita alle preoccupazioni legate alla resistenza agli antimicrobici, giustifica la necessità di terapie alternative per la diarrea dei vitelli.

Il colostro bovino è specificamente studiato per soddisfare le esigenze del vitello in termini di funzione immunitaria, crescita e sviluppo. Per secoli il colostro bovino è stato utilizzato come trattamento e prevenzione nell'uomo e in altre specie, ma i suoi benefici come terapia per i vitelli devono ancora essere esplorati. L'ampio apporto di anticorpi, nutrienti, ormoni, fattori di crescita, vitamine e minerali, nonché le proprietà antimicrobiche e antinfiammatorie, forniscono numerosi benefici terapeutici come la crescita e la riparazione delle cellule. I benefici del colostro creano un'argomentazione allettante secondo cui potrebbe avere il potenziale di agire come terapia per la diarrea nei vitelli in fase di pre-svezzamento.

Presso l'Università di Guelph è stato completato uno studio per esplorare l'impatto del colostro come terapia per la diarrea nei vitelli pre-svezzati. Lo studio è stato condotto in una struttura commerciale di allevamento di vitelli nell'Ontario sud-occidentale durante l'estate del 2021. Durante il periodo di 6 settimane, 108 vitelli sono stati arruolati una volta che avevano una diarrea visibile. Una volta arruolati, ogni vitello è stato assegnato in modo casuale a ricevere uno dei tre trattamenti:

1) controllo (CON); otto somministrazioni per 4 giorni di 2,5 L di sostituto del latte a una concentrazione di 130 g/L,

2) integrazione di colostro a breve termine (STC); quattro somministrazioni per 2 giorni di 2,5 L di una miscela di sostituto del latte e sostituto del colostro, ciascuna con una concentrazione di 65 g/L, seguite da quattro somministrazioni per 2 giorni di 2,5 L di sostituto del latte con una concentrazione di 130 g/L, oppure

3) integrazione di colostro a lungo termine (LTC) otto somministrazioni per 4 giorni di 2,5 L di una miscela di sostituto del latte e sostituto del colostro, ciascuno con una concentrazione di 65 g/L.

Durante lo studio sono state registrate diverse variabili, tra cui la concentrazione di immunoglobuline G nel siero, la gravità della diarrea al momento dell'arruolamento, i punteggi fecali e respiratori e l'aumento di peso, per valutare i loro effetti sulla risoluzione della diarrea.

 

I vitelli assegnati al gruppo di trattamento LTC hanno mostrato diversi risultati significativi e positivi. Rispetto al gruppo CON, i vitelli del gruppo LTC hanno ridotto la durata e la gravità della diarrea. La Figura 1 illustra il tempo medio di risoluzione della diarrea nei vari gruppi di trattamento. Diverse variabili hanno influenzato la risoluzione della diarrea; un aumento del peso corporeo all'inizio della diarrea e il numero di giorni all'arruolamento dall'arrivo nella struttura hanno ridotto il tempo di risoluzione della diarrea. Tuttavia, i vitelli infettati da due o più agenti patogeni diversi e quelli arruolati con un punteggio fecale più grave su una scala da 0 a 3, hanno avuto un tempo maggiore di risoluzione.

I vitelli del gruppo LTC hanno anche mostrato tassi di crescita migliori rispetto ai vitelli CON, guadagnando 98 g/giorno in più. La Figura 2 illustra le curve di crescita di ciascun trattamento, con i vitelli del gruppo LTC significativamente più grandi nei giorni 42 e 56 dopo l'arruolamento.

I risultati di questo studio indicano che la somministrazione di una bassa dose di colostro per un periodo prolungato può ridurre efficacemente i giorni di risoluzione della diarrea e migliorare il guadagno medio giornaliero nei vitelli pre-svezzati. Le ricerche future dovrebbero esplorare la dose e la durata ottimali del trattamento che possono essere utilizzate in modo efficace e pratico dai produttori.

Havie Carter, B.Sc. (Agr.)

Candidato al M.S.c., Dipartimento di
Medicina di popolazione, Università di Guelph
[email protected]

Per quanto riguarda il trattamento della peste, esistono diverse opzioni di prevenzione, terapia di supporto e trattamento che non richiedono l'uso di antibiotici. Identificando i punti deboli della catena della malattia, possiamo evitare del tutto la peste dei vitelli.

La prevenzione è il passo più importante nella gestione della peste dei vitelli. Il fatto che un vitello rimanga sano o si ammali è determinato dall'equilibrio tra la resistenza del vitello all'infezione e il livello di infezione a cui è esposto.

- Fornire un colostro adeguato nelle prime ore dopo la nascita.

- 10% di peso corporeo del vitello di colostro >24 Brix nelle prime 2 ore di vita.

- 5% di peso corporeo del vitello di colostro >24 Brix a 6-8 ore di vita.

- Per ottenere un eccellente trasferimento passivo, i vitelli devono ricevere 300 grammi di IgG nelle prime 8 ore di vita.

- Fornite una sistemazione adeguata o un riparo dalle intemperie per ridurre lo stress.

- Pianificare attentamente la sistemazione dei vitelli per evitare il sovraffollamento.

- Evitare di mescolare vitelli di età diverse (ad esempio, vitelli appena nati con vitelli di età superiore a 3-4 giorni), poiché i vitelli più giovani sono più suscettibili.

- Ridurre al minimo gli stress associati alle pratiche di gestione di routine, come il disbudding, la castrazione e la vaccinazione.

- Mantenere un'igiene rigorosa pulendo e sterilizzando gli utensili e le strutture di alimentazione.

- Prevenire l'accumulo di contaminazione fecale intorno agli abbeveratoi. Mantenere le aree di alimentazione e i secchi/abbeveratoi lontani dal suolo.

- I recinti/rifugi dei vitelli, singoli o in gruppo, devono essere puliti e disinfettati tra un animale e l'altro.

- Pulite regolarmente la lettiera o rabboccatela abbondantemente. Controllare la lettiera inginocchiandosi nel recinto; le ginocchia non dovrebbero bagnarsi se la lettiera è sufficientemente asciutta.

- Sviluppare un programma di alimentazione di routine con il minor numero possibile di persone coinvolte.

- Rispondere rapidamente ai sintomi di flagellazione; isolare i vitelli malati e affrontare la causa.

- Implementare un programma di vaccinazione contro la peste per le vacche in asciutta. La vacca vaccinata produce più anticorpi contro rotavirus, coronavirus, criptosporidium ed E.coli e li distribuisce nel colostro. Acquistate vitelli da vacche che sono state vaccinate con un vaccino contro la peste prima del parto.

Trattamento generalizzato della scorazza

Sebbene siano disponibili trattamenti specifici per la scorbutica a seconda dell'agente patogeno causale, è necessario adottare le seguenti misure in tutti i casi per garantire la guarigione dei vitelli:

1. Isolamento

- I vitelli da latte devono essere isolati in un recinto pulito, asciutto e caldo.

2. Terapia di reidratazione

- Una volta che il vitello si è dissipato, diventa rapidamente disidratato, acidotico e povero di elettroliti essenziali come il sodio (Na), il potassio (K) e il cloruro (Cl). Può perdere da 5% a 10% del suo peso corporeo al giorno in liquidi. Il trattamento prevede la reidratazione, la correzione dell'acidosi e la sostituzione degli elettroliti. Alcuni prodotti elettrolitici in commercio, pur contribuendo alla reidratazione e alla sostituzione degli elettroliti, spesso non riescono a correggere efficacemente l'acidosi. La correzione dell'acidosi è essenziale per il recupero del vitello.

- I vitelli devono ricevere una quantità di liquidi ed elettroliti sufficiente a sostituire quelli persi con le feci.

- È meglio somministrare frequentemente piccole quantità di elettroliti o di latte piuttosto che poche somministrazioni più abbondanti.

- I vitelli sani hanno bisogno di un massimo di quattro litri di liquidi al giorno, mentre i vitelli in difficoltà hanno bisogno di altri quattro litri per sostituire i liquidi persi.

- I trattamenti per i flagelli elettrolitici devono avere una differenza di ioni forti (SID) di 60 mmol.

- La quantità di elettroliti necessaria dipende dall'entità dei sintomi del vitello. Una sovralimentazione di elettroliti è poco dannosa per i vitelli. Tuttavia, una sottoalimentazione di elettroliti può prolungare la piaga e non correggere la disidratazione e la perdita di elettroliti.

3. Alimentazione del latte

- Continuare a somministrare latte o un sostituto del latte di buona qualità non prolunga né peggiora la piaga e può aiutare a guarire l'intestino.

- Continuare a offrire ai vitelli da latte o al sostituto del latte quantità normali di latte finché vogliono berlo.

- Se si reintroduce il latte, è opportuno offrirlo intero. Il latte non deve mai essere diluito con soluzioni elettrolitiche, poiché ciò può causare una scarsa coagulazione del latte.

- Gli elettroliti devono essere somministrati almeno 30 minuti prima della poppata.

- Il latte o il sostituto del latte non devono essere introdotti nello stomaco.

4. Colostro

- L'alimentazione con colostro durante la scorbutica è un trattamento efficace per una serie di agenti patogeni della scorbutica.

- La somministrazione di colostro come trattamento ha dimostrato una riduzione significativa del numero di giorni di flagellazione e della sua gravità. Ha inoltre dimostrato di aumentare in modo significativo il guadagno medio giornaliero. sui vitelli trattati con antibiotici.

- Utilizzare il colostro come trattamento:

- Somministrare 140-150 grammi di colostro mescolato in 1 litro d'acqua come alimentazione separata.

- Somministrare colostro 1 volta al giorno per 5 giorni o fino alla risoluzione della diarrea.

- Anche la miscelazione di 140-150 grammi di colostro ed elettroliti in 2 litri si è dimostrata molto efficace per il trattamento e la reidratazione.

Nota: è importante ricordare che non tutti gli elettroliti sono creati uguali e che alcune combinazioni di elettroliti/colostro sono sconsigliate. Consultate il vostro veterinario per determinare la combinazione migliore.

5. Antibiotici

- Gli antibiotici non funzionano contro i parassiti e i virus che sono le cause più comuni della piaga dei vitelli.

- Si devono somministrare solo antibiotici:

1. Dopo aver consultato il veterinario

2. Per iniezione

3. Il vitello ha una temperatura superiore a 102,5°F.

In sintesi, la prevenzione è fondamentale per evitare la peste dei vitelli. Se la malattia si manifesta, la terapia di supporto e i trattamenti alternativi, come la somministrazione di colostro, possono aiutare i vitelli a riprendersi e a prosperare di nuovo.

Dr. Travis White, DVM.

Direttore dei Servizi tecnici veterinari, SCCL
[email protected]

RIFERIMENTI

La somministrazione di colostro come terapia per la diarrea nei vitelli pre-svezzati

1. Urie, N. J.; Lombard, J. E.; Shivley, C. B.; Kopral, C. A.; Adams, A. E.; Earleywine, T. J.; Olson, J. D.; Garry, F. B. Preweaned Heifer Management on US Dairy Operations: Parte V. Fattori associati alla morbilità e alla mortalità dei vitelli da latte pre-svezzati. J. Dairy Sci. 2018, 101 (10), 9229-9244. https://doi.org/10.3168/jds.2017-14019.

2. Oultram, J., E. Phipps, A.G.V. Teixeira, C. Foditsch, M.L. Bicalho, V.S. Machado, R.C. Bicalho e G. Oikonomou. 2015. Effetti degli antibiotici (ossitetraciclina, florfenicolo o tulatromicina) sulla diversità microbica fecale dei vitelli neonati. Vet. Rec. 117:598. doi:10.1136/vr.103320.

Non c'è momento migliore dell'estate, ma lo stress del caldo può avere effetti negativi sulle vacche gravide e sui loro vitelli. Gli effetti si protraggono fino al periodo pre-svezzamento, quindi è necessario prestare attenzione per evitare lo stress da caldo negli animali che rappresentano la futura generazione della mandria.

Durante i mesi estivi, il caldo e l'umidità ci fanno notare che le nostre vacche in lattazione riducono l'assunzione di mangime e, di conseguenza, non producono tanto latte quanto ne producevano durante la stagione più fresca. Allo stesso modo, quando le vacche sono esposte a stress da caldo durante la tarda gestazione, notiamo un compromesso sviluppo delle ghiandole mammarie prima del parto, seguito da una diminuzione della produzione di latte dopo il parto. Mentre la fisiologia di ciò che accade alle nostre vacche durante lo stress da caldo è ben compresa, ci sono prove molto meno concrete su come ciò possa influire sul vitello non ancora nato e sulla qualità del colostro.

I risultati dello stress termico durante il periodo pre-parto sulla crescita dei vitelli sono ben condivisi dai ricercatori e si osservano risultati simili in tutti gli studi quando i vitelli nascono da vacche esposte a uno stress termico o a un ambiente raffreddato. Per cominciare, i vitelli nati da vacche sottoposte a stress termico pesano meno alla nascita rispetto ai vitelli nati da vacche raffreddate. Ricerche condotte negli anni '70 hanno dimostrato che ciò si verifica a causa della diminuzione del flusso sanguigno all'utero e del peso della placenta, che si traduce in una minore quantità di sostanze nutritive che raggiungono il feto e quindi in un vitello più leggero alla nascita. Inoltre, lo stress da caldo spesso riduce la durata della gestazione, il che può influire sul peso del vitello alla nascita. Queste differenze di peso possono ripercuotersi nel periodo pre-svezzamento e nello svezzamento. Ad esempio, uno studio condotto nel 2017 ha dimostrato che I vitelli raffreddati hanno guadagnato 0,2 kg in più al giorno e pesavano 4 kg in più allo svezzamento rispetto ai vitelli sottoposti a stress termico.

Oltre a influenzare la crescita, I vitelli nati da vacche stressate dal caldo sono anche meno efficienti nell'assorbire le IgG rispetto alle loro controparti raffreddate. Numerosi studi condotti nell'ultimo decennio hanno dimostrato che, rispetto ai vitelli raffreddati, quelli sottoposti a stress da calore presentano concentrazioni di IgG nel sangue più basse e una minore efficienza apparente di assorbimento (AEA) delle IgG. L'efficienza apparente di assorbimento delle IgG ci dice in sostanza quante IgG il vitello assorbe dal colostro su base percentuale. Ad esempio, uno studio condotto presso l'Università della Florida ha riportato che i vitelli sottoposti a stress da calore erano in grado di assorbire solo 12% delle IgG disponibili dal colostro, mentre i vitelli raffreddati erano in grado di assorbire 20%. In questo studio, così come in molti altri, i vitelli vengono nutriti con il colostro delle loro stesse madri stressate dal caldo.

Ciò ha portato i ricercatori a formulare due domande:

1. Le differenze nell'assorbimento delle IgG sono dovute al fatto che i vitelli sottoposti a stress da calore vengono alimentati con colostro di scarsa qualità proveniente da vacche sottoposte a stress da calore?

2. I vitelli sottoposti a stress termico sono meno efficienti nell'assorbire le IgG a causa di un effetto dello stress termico durante la gestazione sul vitello stesso?

Per quanto riguarda la prima teoria, i rapporti sulla diminuzione o meno della qualità del colostro nelle vacche sottoposte a stress da calore sono contrastanti. Molti studi hanno rilevato che Le vacche sottoposte a stress termico hanno una qualità (quantità di IgG/L) e una quantità (quantità totale di colostro prodotto) inferiori rispetto alle vacche raffreddate. A sostegno di questa ricerca, l'analisi di oltre 100.000 campioni di colostro all'anno negli ultimi 20 anni presso il nostro laboratorio (SCCL, Saskatoon, Canada) ha dimostrato che le IgG nel colostro possono diminuire fino a 20% in estate rispetto alle altre stagioni. Tuttavia, alcuni studi continuano a riferire che non vi è alcuna differenza tra il colostro di vacche sottoposte a stress da caldo e quello di vacche raffreddate. Molti di questi studi spesso mettono insieme il colostro di vacche sottoposte a stress da caldo, analizzano il colostro di un gruppo ristretto di animali o non registrano la resa del colostro; tutti questi fattori possono influenzare le concentrazioni riportate. Tuttavia, poiché sono molti i fattori che possono influenzare la qualità del colostro, oltre alla stagione del parto, è sempre una buona idea testare la qualità del colostro prima di somministrarlo ai vitelli, per garantire l'immunità passiva indipendentemente dal periodo dell'anno.

Mentre le ricerche sulla qualità del colostro nelle vacche sottoposte a stress da calore sono contrastanti, uno studio del 2014 ha cercato di determinare se la diminuzione dell'immunità passiva nei vitelli sottoposti a stress da calore fosse dovuta a un effetto del colostro o alla seconda teoria menzionata sopra: un effetto del vitello. Questo studio ha dimostrato che, anche quando entrambi i gruppi di vitelli vengono nutriti con lo stesso colostro proveniente da vacche mantenute in un ambiente termoneutrale, i vitelli sottoposti a stress da calore presentano comunque una concentrazione ematica di IgG inferiore a 1 giorno di vita rispetto ai vitelli raffreddati. Inoltre, quando i vitelli nati da madri termoneutrali sono stati alimentati con colostro proveniente da vacche sottoposte a stress termico o raffreddate, non sono state osservate differenze nelle concentrazioni di IgG nel sangue. Questo dimostra che indipendentemente dalla fonte di colostro, lo stress da calore durante le ultime settimane di gravidanza influisce in qualche modo negativamente sulla capacità del vitello di assorbire le IgG al momento della nascita.

Allora, perché i vitelli sottoposti a stress da calore sono meno efficienti nell'assorbire le IgG? Come accennato in precedenza, i vitelli nati da vacche sottoposte a stress termico sono più leggeri alla nascita, il che può portare a una minore superficie intestinale per assorbire le IgG. In pratica, indipendentemente dalla quantità di IgG somministrate, i vitelli più piccoli non hanno la stessa superficie dell'intestino tenue per assorbirle nel sangue. I ricercatori hanno anche ipotizzato che lo stress da calore durante la tarda gravidanza possa compromettere lo sviluppo dell'intestino tenue, determinando una minore superficie per l'assorbimento delle IgG o una diminuzione del numero di cellule intestinali disponibili per assorbire le IgG.

In sintesi, i vitelli nati da vacche sottoposte a stress termico hanno un peso alla nascita inferiore, una crescita ridotta nel periodo precedente allo svezzamento e una minore capacità di assorbire le IgG dal colostro rispetto ai vitelli nati da vacche raffreddate. Sebbene le ricerche sulla qualità del colostro delle vacche sottoposte a stress da caldo siano diverse, è importante somministrare ai vitelli nati durante la stagione estiva il colostro della migliore qualità possibile, per aumentare le loro possibilità di essere sani e produttivi come le loro controparti della stagione fredda.

Mike Nagorske, DVM.

Direttore della ricerca, SCCL
[email protected]

La diarrea dei vitelli è il problema sanitario più comune che colpisce i giovani bovini e gli animali alimentati a latte. I vitelli sono particolarmente sensibili durante la seconda settimana di vita. Fino al 40% dei decessi di vitelli nelle prime sei settimane di vita è legato alla diarrea. È importante sapere come identificarli prima di iniziare ad applicare le opzioni di trattamento.

1. Cause della peste dei vitelli:

La scoria può essere classificata in due tipi: nutrizionale e infettiva. La piaga nutrizionale è solitamente causata dallo stress dovuto a un'interruzione della routine di gestione. La piaga nutrizionale spesso progredisce fino a diventare una piaga infettiva, causata da un'elevata popolazione di agenti patogeni. Diversi agenti infettivi possono causare la piaga nei vitelli e spesso ne è coinvolto più di uno:

2. Sintomi della peste:

La peste dei vitelli è facilmente riconoscibile quando le feci dei vitelli aumentano in frequenza e quantità e hanno un contenuto di acqua superiore alla norma. Qualunque sia la causa, gli allevatori noteranno alcuni o tutti i seguenti fenomeni:

- Feci di colore giallo brillante o bianco.

- Vitelli depressi e riluttanti all'alimentazione.

- Vitelli con occhi infossati e/o febbre.

- La pelle che rimane a picco o a tenda quando viene sollevata indica disidratazione.

- Perdita di peso e debolezza.

- Nei casi più gravi, i vitelli collassano, vanno in coma e muoiono.

Con un'attenta osservazione, è possibile per gli allevatori di vitelli anticipare l'insorgere della piaga il giorno prima che si manifesti, facendo attenzione ai seguenti segnali:

- Muso secco, muco denso che fuoriesce dalle narici.

- Feci molto consistenti.

- Rifiuto del latte.

- Tendenza a sdraiarsi.

- Una temperatura corporea elevata (oltre i 102,5°F).

Stima dello stato di idratazione nei vitelli con diarrea

Dr. Travis White, DVM.

Direttore dei Servizi tecnici veterinari, SCCL
[email protected]