Nelle aziende agricole di tutta l'America è pratica comune somministrare il colostro a mano ai vitelli da latte appena nati. Sebbene la scelta di somministrare il colostro materno o un prodotto a base di colostro vari da un'azienda all'altra, ogni vitello riceve una dose misurata di colostro.

Al contrario, quando nascono i vitelli da carne, non vengono comunemente alimentati manualmente, poiché gli allevatori dipendono tipicamente dal fatto che il vitello succhi abbastanza colostro dalla madre. I dati mostrano che in media solo 1 vitello da latte su 5 presenta un mancato trasferimento passivo (FPT), mentre 1 vitello da carne su 3 presenta FPT. Ciò significa che non dobbiamo dare per scontato che ogni vitello da carne riceva una quantità sufficiente di colostro dalla madre nelle prime ore di vita.

Per evitare che ciò accada, esaminiamo quando i vitelli da carne dovrebbero ricevere un integratore o un sostituto del colostro per garantire ai vitelli l'immunità e l'energia di cui hanno bisogno.

RISCHI DI DISTOCIA

Quando un vitello nasce e consuma il colostro entro le prime due ore di vita, in genere è in grado di assorbire circa 30- 40% delle immunoglobuline (IgG) presenti nel colostro. Questa efficacia di assorbimento può essere rapidamente interrotta da eventi stressanti come la distocia. I vitelli tirati con forza o con tempi di presentazione anormalmente lunghi possono mostrare tassi di assorbimento ridotti di 20-26%. Ciò significa che questi vitelli stressati non devono affidarsi completamente al colostro materno della madre e devono essere alimentati con livelli di IgG più elevati per soddisfare le loro esigenze di trasferimento passivo dell'immunità. Inoltre, questi vitelli sono di solito più deboli e più lenti ad alzarsi per allattare, e il consumo ritardato di colostro può anche diminuire il loro tasso di assorbimento.

Per garantire che questi vitelli stressati ricevano il colostro di cui hanno bisogno, si consiglia di somministrare in provetta un minimo di 200 g di IgG sostitutive entro le prime due ore di vita. Se non si alzano a succhiare dalla madre entro sei ore dalla prima somministrazione, si consiglia di continuare con un'ulteriore somministrazione supplementare di 100 g di IgG.

ALLEVAMENTO NOTTURNO

Anche se non possiamo evitare che i vitelli nascano nel cuore della notte, possiamo essere preparati a gestirli in modo adeguato senza aumentare lo stress dell'allevatore. I vitelli nati di notte non sono in genere monitorati con la stessa diligenza di quelli nati durante il giorno. Non appena un vitello nasce, il suo assorbimento di IgG è al massimo, e dopo circa quattro ore inizia a diminuire rapidamente. Dobbiamo quindi assicurarci che i vitelli nati di notte non subiscano un ritardo nell'assunzione del colostro, con conseguente riduzione dell'assorbimento delle IgG e rischio di mancato trasferimento passivo.

Per evitare che ciò accada, i vitelli nati di notte dovrebbero essere nutriti rapidamente con un sostituto del colostro completo (200 g di IgG), in modo che la persona di guardia non debba stare seduta a controllare la rapidità con cui il vitello si alza per allattare. Se il vitello è nato diverse ore prima di essere notato, deve essere immediatamente alimentato con un sostituto del colostro, poiché non si deve presumere che il vitello abbia già allattato per ricevere sufficiente colostro dalla madre.

STRESS DA FREDDO

La stagione del parto può avvenire durante alcune delle condizioni climatiche più rigide. I vitelli appena nati in condizioni di freddo possono essere a rischio di ipotermia. L'USDA stima che circa 95.000 vitelli muoiano ogni anno per ipotermia. Il metodo migliore per prevenire l'ipotermia è fornire ai vitelli una potente fonte di energia per termoregolarsi. Il grasso colostrale, presente solo nei sostitutivi e negli integratori di colostro bovino intero, è la fonte di energia più digeribile ed efficiente per consentire ai vitelli di metabolizzare il grasso bruno con cui sono nati. Questo permette ai vitelli di regolare la loro temperatura corporea e di avere l'energia sufficiente per rabbrividire e stare al caldo.

Si può iniziare fornendo al vitello un integratore di colostro ad alto contenuto di grasso colostrale subito dopo la nascita. Se il vitello non riesce ad allattare dalla fattrice entro sei ore dalla somministrazione del supplemento, è necessario continuare con un ulteriore supplemento per garantire che il vitello riceva un totale di 200 g di IgG entro le prime otto ore di vita.

GIOVENCHE DI PRIMO PARTO

Le manze al primo parto possono avere alcuni problemi durante la stagione del parto. Possono essere vulnerabili alla distocia se non sono state allevate con facilità e producono un volume di colostro inferiore rispetto alle vacche. In media, le giovenche producono solo 3-4 litri nella prima mungitura, mentre le vacche ne producono 5-7 litri. Un basso volume di colostro nelle giovenche al primo parto può mettere i vitelli appena nati a rischio di non consumare abbastanza colostro nelle prime ore per ottenere un trasferimento passivo efficace.

Per evitare questo rischio, si consiglia di integrare tutti i vitelli nati da giovenche al primo parto con un prodotto a base di colostro intero. Questo supplemento deve essere somministrato in aggiunta ai vitelli allattati dalla madre. I vitelli dovrebbero ricevere 10% del loro peso alla nascita in volume di colostro (per esempio, un vitello di 40 kg dovrebbe ricevere 4 litri di colostro). Consumando un integratore e allattando dalla madre, questi vitelli dovrebbero raggiungere tale quantità.

La stagione del parto può essere stressante sia per i vitelli che per gli allevatori. Anche se non possiamo prevedere quando queste sfide si presenteranno durante la stagione del parto, possiamo prepararci ad affrontarle avendo a disposizione prodotti a base di colostro intero bovino di alta qualità da utilizzare in azienda quando se ne presenta la necessità.