Quando si parla di gestione dei vitelli in azienda, l'obiettivo principale del produttore è quello di avere vitelli sani e produttivi che diventeranno poi vacche ad alta produzione. Per raggiungere questo obiettivo, è necessario utilizzare alcune tecniche in azienda per garantire che il vitello possa raggiungere il suo pieno potenziale. In questo numero di The Colostrum Counsel, i produttori possono imparare a valutare la qualità del colostro utilizzando un rifrattometro Brix e a prelevare campioni di sangue dai vitelli giovani.

Il consiglio del colostro: Una guida pratica alle tecniche aziendali per garantire la salute dei vitelli

Sappiamo che la somministrazione di quantità insufficienti di IgG ai vitelli nel primo giorno di vita determina il fallimento del trasferimento passivo, compromettendo la salute del vitello. Tuttavia, solo una piccola percentuale di produttori valuta effettivamente la qualità del colostro, e la maggior parte di essi lo fa solo attraverso un'ispezione visiva. È essenziale somministrare colostro contenente almeno 50 g di IgG per litro, ma è stato riportato che 16-29% dei campioni ne contengono meno (Bartier et al., 2015; Quigley et al., 2013; Morrill et al., 2012). Quindi, come possiamo misurare le concentrazioni di IgG in modo efficiente in termini di tempo e di costi in azienda per garantire l'immunità passiva?

Utilizzo di un rifrattometro Brix

Il rifrattometro Brix è un metodo efficiente e facile da usare per determinare la qualità del colostro. Il rifrattometro misura l'indice di rifrazione del saccarosio (zucchero) in una soluzione e per questo motivo è stato storicamente utilizzato nell'industria del vino, dei succhi di frutta e dello zucchero. Per quanto riguarda il colostro, il rifrattometro Brix misura indirettamente le concentrazioni di IgG determinando la quantità di solidi totali. Uno studio recente ha suggerito di utilizzare un valore Brix del 23% come punto di riferimento per un colostro di qualità adeguata (Bartier et al., 2015). I rifrattometri ottici Brix sono abbastanza economici ($100-$200 CAD) e sono altrettanto precisi di un rifrattometro Brix digitale, meno conveniente ($400+).

Per utilizzare un rifrattometro ottico Brix:

1. Aprire il coperchio del campione e versare alcune gocce di colostro sull'area del campione. Chiudere il coperchio una volta terminato.

2. Mentre si guarda nel cannocchiale del rifrattometro, tenerlo a un angolo di 90 gradi rispetto a una fonte di luce.

3. Il valore Brix può essere letto tra le aree chiare e scure.

4. Al termine, eliminare l'intero campione e pulire l'area prima di analizzare un altro campione.

Immagine 1.
Ago, ago di trasferimento e provetta per siero vacutainer.

Immagine 2.
Posizione della vena giugulare su un polpaccio non rasato.

Immagine 3.
Posizione della vena giugulare su un polpaccio rasato.

Campionamento del sangue Vitelli

Ora che sapete come testare le IgG nel colostro, potete anche imparare a verificare se il trasferimento passivo nel vitello è avvenuto con successo. Il sangue può essere prelevato durante la prima settimana di vita per valutare lo stato delle IgG, ma può anche essere prelevato per monitorare la presenza di malattie nell'allevamento in qualsiasi momento e quindi è un'abilità utile da possedere. Il prelievo di sangue dal vitello è una tecnica facile da imparare e non dovrebbe essere stressante né per voi né per il vitello.

Sebbene il prelievo di sangue dalle vacche avvenga tipicamente attraverso la vena caudale, questa vena è troppo piccola nei vitelli e quindi si utilizza la vena giugulare. La vena giugulare non è molto grande e quindi si deve usare un ago da trasferimento da 18 o 20 gauge e 1 pollice. Il modo più comune per raccogliere un campione è quello di utilizzare una provetta per il vuoto di siero, per cui è necessario anche un supporto speciale (Immagine 1). Gli aghi, i supporti e le provette dovrebbero essere disponibili presso i negozi di salute animale locali e possono essere ordinati anche online.

Una volta che si dispone di tutto l'occorrente, il vitello può essere sottoposto a un prelievo di sangue seguendo i passaggi indicati di seguito:

1. Arretrare la parte posteriore del vitello in un angolo. In questo modo si eviterà che il vitello si muova troppo durante la raccolta del campione. Chinandosi sul polpaccio, posizionare una mano alla base del collo del vitello e usare l'altro braccio per estendere il collo del vitello sulla parte superiore della coscia (Immagine 4).
2. Per trovare la vena giugulare, posizionare saldamente la mano sinistra alla base del collo del polpaccio per allargare la vena (Immagine 2). Si dovrebbe sentire la vena "spuntare" nel solco giugulare. Se è la prima volta che si tenta un prelievo della vena giugulare, si può anche rasare l'area del solco giugulare sul collo del polpaccio finché non si è sicuri della posizione della vena giugulare (Immagine 3).
3. Una volta individuata la vena, è possibile pungerla con l'ago. Non pungere direttamente perpendicolarmente alla vena: l'ago deve essere inserito quasi parallelamente alla vena (Immagine 6). Una volta inserito l'ago, è possibile collegare il tubo di aspirazione al supporto. Il sangue deve fluire facilmente nella provetta. Se il sangue non scorre facilmente, è possibile regolare delicatamente l'ago muovendolo avanti e indietro finché il sangue non inizia a scorrere. Se l'ago esce completamente dalla vena con il tubo del vuoto attaccato, il vuoto sarà rovinato e sarà necessario utilizzare un nuovo tubo durante il secondo tentativo. Il vitello deve essere punto al massimo tre volte su ciascuna vena giugulare. Se avete difficoltà a tenere fermo il vitello, chiedete assistenza per trattenerlo. I vitelli disidratati o malati possono avere vene più piccole che richiedono un minore inserimento dell'ago nella vena per ottenere il flusso sanguigno.
4. Lasciare che il sangue fluisca nella provetta fino a raccogliere un campione adeguato. Al termine, rimuovere delicatamente l'ago dalla vena ed esercitare una pressione sul sito di inserimento per ~5-10 secondi. In questo modo si eviterà la formazione di un ematoma (un ristagno di sangue) sulla vena giugulare.
5. Al termine, smaltire correttamente l'ago e conservare la provetta di sangue. Assicurarsi di utilizzare un ago nuovo per ogni vitello.

Dopo aver raccolto il campione di sangue, è possibile inviare il campione per l'analisi del contenuto di IgG o farlo da soli. Tutto ciò di cui avete bisogno per stimare la concentrazione di IgG nel sangue è un rifrattometro Brix, che potreste già avere per stimare il contenuto di IgG nel colostro, e una centrifuga ($100-$400 CAD) per centrifugare il sangue. Dopo il prelievo dal vitello, la provetta di siero sottovuoto può essere conservata a temperatura ambiente per 1-3 ore per consentire la coagulazione del sangue. Dopo la coagulazione, centrifugare il campione di sangue a bassa velocità (ad es. 3000 x g) per 20 minuti. Per stimare il contenuto di IgG, è sufficiente pipettare alcune gocce di surnatante del siero (lo strato chiaro) sul coperchio del campione e leggere il valore Brix. La percentuale di Brix è altamente correlata (93%) con le concentrazioni di IgG nel siero e il punto di cut-off da utilizzare per un trasferimento passivo riuscito è l'8,4% (Deelen et al., 2014).

Messaggio da portare a casa

Imparare a prelevare campioni di sangue dai vitelli e a stimare il contenuto di IgG nel sangue e nel colostro utilizzando un rifrattometro Brix è un'abilità facile da apprendere e l'uso di queste tecniche è un investimento proficuo sia in termini di tempo che di denaro. L'utilizzo di queste tecniche in azienda vi garantisce di somministrare il colostro migliore e vi dà la certezza che il trasferimento passivo nei vostri vitelli avvenga con successo, riducendo il rischio di malattie nell'allevamento.

Amanda Fischer, MSc.

SCCL e assistente di ricerca presso l'Università di Alberta
[email protected]

Riferimenti
Bartier, A.L., M.C. Windeyer e L. Doepel. 2015. Valutazione di strumenti in azienda per la misurazione della qualità del colostro. J. Dairy Sci. 98:1878-1884.
Deelen, S.M., T.L. Ollivett, D.M. Haines e K.E. Leslie. 2014. Valutazione di un rifrattometro Brix per stimare la concentrazione sierica di immunoglobuline G nei vitelli da latte neonatali. J. Dairy Sci. 97(6):3838-3844.
Morrill, K.M., E. Conrad. A. Lago, J. Campbell, J. Quigley e H. Tyler. 2012. Valutazione nazionale della qualità e della composizione del colostro nelle aziende lattiero-casearie degli Stati Uniti. J. Dairy Sci. 95:3997-4005.
Quigley, J.A., A. Lago, C. Chapman, P. Erickson e J. Polo. 2013. Valutazione del rifrattometro Brix per stimare la concentrazione di immunoglobuline G nel colostro bovino. J. Dairy Sci. 96:1148-1155.