Quanto costa alla vostra azienda il mancato trasferimento passivo? Un modello economico stima il valore dell'opportunità persa che potrebbe essere capitalizzata migliorando le pratiche di alimentazione del colostro.

Influenza di buone pratiche di alimentazione del colostro e produttività a lungo termine

I vantaggi economici derivanti dalla riduzione della morbilità e della mortalità grazie al miglioramento delle pratiche di alimentazione del colostro sono ovvi, facilmente quantificabili e quasi universalmente accettati. Tuttavia, i benefici finanziari di buone pratiche di alimentazione del colostro, dovuti a miglioramenti dei parametri produttivi tangibili, sono spesso trascurati. L'effetto di buone pratiche di alimentazione con colostro sull'incremento medio giornaliero, la riduzione del tasso di abbattimento e l'aumento della produzione di latte sono tre esempi tangibili dei benefici finanziari che si potrebbero ottenere somministrando più colostro.

Più colostro = aumento dei guadagni giornalieri

Una correlazione significativa tra i livelli sierici di IgG nei vitelli 24-48 ore dopo la nascita e l'incremento medio giornaliero è stata dimostrata in diverse ricerche (Robison J. D. et al. 1988, Massimini G. et al. 2006 e Dewell R.D. et al. 2006) ed è stato dimostrato che il tasso di crescita delle giovenche dalla nascita alla maturità sessuale influenza l'età al primo parto (Clark RD e Touchberry RW 1962, Virtala AM et al. 1996, Zanton GI, Heinrichs AJ 2005). Pertanto, il legame tra buoni livelli di trasferimento passivo sulla crescita e l'età al primo parto è stato ben stabilito. Recentemente, uno studio polacco ha confermato in modo più diretto questo dato, stabilendo che più alto è il livello di trasferimento passivo, migliore è la performance in termini di età alla prima inseminazione (Furman-Fratczak K et al. 2011). In questo studio 175 vitelle sono state suddivise in 4 gruppi in base alle concentrazioni di IgG nel siero a 30-60 ore di vita e seguite dalla nascita alla prima inseminazione. Lo studio ha rivelato chiaramente i benefici associati a concentrazioni di IgG sieriche ≥10 g/L. È stato molto evidente che le giovenche con il livello più alto di IgG (>15 g/L) hanno raggiunto il peso all'inseminazione (407 kg) a 454 giorni di età, un mese intero prima delle giovenche che hanno sofferto di FPT (IgG <5g/L) e 21 giorni prima delle giovenche che hanno sofferto di FPT parziale (IgG da 5 a 10g/L). Anche le giovenche con buoni livelli di trasferimento passivo (IgG 10-15g/L) hanno raggiunto il peso di inseminazione prima delle coorti classificate in FPT o FPT parziale, ma 4 giorni dopo il gruppo classificato con il livello più alto di trasferimento passivo. Quindi, più alto è il livello di IgG, migliore è la performance. Qual è l'impatto economico di tutto ciò? Utilizzando un modello di programmazione dinamica di un allevamento di sostituzione di vacche da latte, Tozer e Heinrichs hanno dimostrato che l'età media al primo parto influisce sui costi netti dell'allevamento di giovenche di sostituzione; riducendo l'età al primo parto di un mese, il costo di un programma di sostituzione di un allevamento di 100 vacche è diminuito di $1400 o 4,3% (Tozer PR e Heinrichs AJ 2001).

Più colostro = diminuzione dei tassi di abbattimento

È stato inoltre dimostrato che la somministrazione di volumi maggiori di colostro ha un effetto sul tasso di abbattimento. In uno studio si è registrato un aumento di 16% nella sopravvivenza dei vitelli di giovenca alla fine della seconda lattazione quando sono stati alimentati con quattro litri di colostro rispetto alle coorti alimentate con 2 litri (Faber S. N. et al. 2005). Qual è l'impatto economico di questo miglioramento sui tassi di abbattimento della mandria? Utilizzando lo stesso modello descritto in precedenza, Tozer e Heinrichs hanno calcolato che i costi di allevamento dei sostituti potrebbero ridursi di circa $1000-$1500 per ogni 1% di riduzione del tasso di abbattimento della mandria (Tozer PR e Heinrichs AJ 2001).

Più colostro = maggiore produzione di latte

I benefici di una buona alimentazione a base di colostro sulla produttività a lungo termine non finiscono qui: i primi studi sull'effetto dei livelli sierici di IgG neonatali hanno dimostrato che livelli più elevati di IgG sono correlati anche a una maggiore produzione di latte più tardi nella vita (DeNise SK et al. 1989). In quello studio è stato stimato che per ogni unità di IgG sieriche superiori a 12 mg/mL (misurate a 24-48 ore dopo la somministrazione del colostro) vi era un aumento di 8,5 kg nella produzione di latte e di 0,24 kg nella produzione di grasso nella prima lattazione. Questo risultato è stato confermato da uno studio più recente che ha dimostrato che le vitelle alimentate con 4 litri di colostro alla nascita hanno prodotto significativamente più latte (una media di 1 kg di latte in più al giorno in due lattazioni) rispetto alle coorti alimentate con 2 litri. Qual è l'impatto economico? In questo particolare studio, le vitelle alimentate con 4 litri di colostro hanno prodotto 2.263 libbre di latte in più alla fine della seconda lattazione (Faber S. N. et al. 2005).

Quanto colostro bisogna somministrare per ottenere questi benefici?

Dagli studi citati in precedenza e qui riportati, è chiaro che più colostro viene somministrato, maggiori sono i benefici per il vitello e per l'intera operazione. Pertanto, la risposta è: il più possibile e il più presto possibile dopo la nascita. Puntate a raggiungere alti livelli di trasferimento passivo nei vostri vitelli. Prendere scorciatoie quando si tratta di pratiche di gestione del colostro può costare caro a un'azienda. Spesso concentriamo i nostri sforzi sugli animali più anziani della mandria da mungere, ma gli investimenti negli animali più giovani si ripagheranno negli anni a venire.

Manuel Campos, DVM, MSc, PhD
Servizi tecnici veterinari per il Sud America, SCCL