Nei vitelli da latte pre-svezzati, l'aggiunta di un sostituto del colostro in polvere al latte sostitutivo per 14 giorni ha mostrato risultati positivi nel ridurre l'incidenza di diarrea, malattie respiratorie, depressione e malattie ombelicali. L'uso di antibiotici è stato significativamente inferiore per i vitelli che hanno ricevuto il supplemento di colostro.

Le alternative agli antibiotici sono un problema globale

I risultati di ricerche precedenti e attuali hanno indicato che l'integrazione dei vitelli con colostro materno o con un prodotto sostitutivo del colostro dopo 24 ore di vita migliora la salute generale dei vitelli da latte e riduce l'uso di antibiotici nel periodo precedente allo svezzamento (Berge et al., 2009; Chamorro et al., 2016). Recentemente, le agenzie di regolamentazione degli Stati Uniti e dell'Europa hanno aumentato le misure restrittive nell'uso degli antibiotici nei principali animali da produzione alimentare; tuttavia, lo sviluppo di nuovi antimicrobici per le specie animali è trascurabile e le perdite di morbilità e mortalità associate alle malattie infettive sono ancora comuni tra gli allevamenti di tutto il mondo. Pertanto, è evidente la necessità di sviluppare alternative per ridurre l'uso di antibiotici nelle principali specie animali da produzione alimentare, come i bovini.

In un recente studio pubblicato sul Journal of Dairy Sci.1 siamo riusciti a dimostrare gli effetti benefici dell'integrazione di un prodotto commerciale sostitutivo del colostro (CCT-HiCal, SCCL, Saskatoon, Canada) nella razione di latte sostitutivo dei vitelli da latte pre-svezzati sulla comparsa di malattie e sulla riduzione dell'uso di antibiotici.

Disegno dello studio - per 14 giorni, un gruppo ha ricevuto solo il sostituto del latte, l'altro gruppo ha ricevuto il colostro nel sostituto del latte due volte al giorno.

Duecentodue vitelli da latte Holstein di un anno di età sono stati assegnati a uno dei due gruppi dopo l'arrivo in una struttura di allevamento di vitelli da latte. I vitelli assegnati al gruppo di controllo (n=100) hanno ricevuto due volte al giorno latte sostitutivo (28% di proteine grezze e 20% di grassi grezzi) senza inclusione di colostro. I vitelli assegnati al gruppo di trattamento (n=102) hanno ricevuto 150 g di supplemento di colostro in polvere (CCT-HiCal) contenente ≥20 g di IgG aggiunto al latte di sostituzione due volte al giorno per i primi 14 giorni di vita.

Prima dell'assegnazione al gruppo, sono stati raccolti campioni di siero da tutti i vitelli per confermare il trasferimento dell'immunità passiva. I vitelli sono stati valutati quotidianamente fino allo svezzamento (56 giorni di vita) per rilevare segni di malattia clinica e qualsiasi trattamento con antibiotici. La presentazione della malattia clinica e il trattamento antibiotico sono stati registrati quotidianamente da personale in cieco rispetto all'assegnazione del trattamento. Tutti i vitelli hanno avuto un adeguato trasferimento dell'immunità passiva (IgG sieriche > 10 g/L) e la maggior parte dei vitelli ha avuto un eccellente trasferimento dell'immunità passiva (IgG sieriche > 15 g/L a 24 ore).

Risultati: i vitelli che hanno ricevuto un'integrazione di colostro erano più protetti da diarrea, malattie respiratorie e malattie ombelicali.

Per i vitelli che hanno ricevuto l'integratore di colostro in polvere, la probabilità di avere diarrea, malattie respiratorie, depressione e malattie ombelicali è stata rispettivamente di 85%, 54%, 79% e 82% inferiore a quella dei vitelli che non hanno ricevuto l'integratore di colostro in polvere. Ciò indica un effetto protettivo del supplemento di colostro in polvere nei confronti non solo della diarrea, ma anche della malattia respiratoria e ombelicale.

Inoltre, questi risultati suggeriscono anche che il raggiungimento di alti livelli di IgG dal colostro materno non sempre si traduce in una protezione completa contro i patogeni infettivi e che fattori come la pressione patogena e l'immunità specifica potrebbero svolgere un ruolo importante nella protezione clinica della malattia.

L'uso di antibiotici per i vitelli che hanno ricevuto un'integrazione di colostro è stato inferiore a quello dei vitelli di controllo.

Per quanto riguarda l'uso di antibiotici, la probabilità di ricevere almeno un trattamento con antibiotici per i vitelli che hanno ricevuto l'integratore di colostro è stata di 93% inferiore a quella dei vitelli che non hanno ricevuto l'integratore di colostro. Ciò indica un effetto importante del supplemento di colostro sostitutivo nella riduzione dell'uso di antibiotici nei vitelli da latte supplementati.

Perché il colostro è utile dopo il 1° giorno?

Riteniamo che gli effetti locali e forse sistemici di alcuni componenti del colostro in polvere, come la lattoferrina, il TNF-α, il fattore di crescita epidermico, l'IL-6 e l'IL-1β, possano aver fornito una protezione aggiuntiva attraverso una migliore risposta immunitaria contro i patogeni enterici e respiratori nei vitelli integrati. La riduzione dell'insorgenza complessiva di malattie nei vitelli da latte pre-svezzati supplementati ha probabilmente comportato una minore necessità di trattamento antibiotico. Sebbene i prodotti sostitutivi del colostro siano stati raccomandati come alternativa per prevenire il fallimento del trasferimento dell'immunità passiva nei vitelli quando la disponibilità di colostro materno è bassa o quando la qualità del colostro materno è compromessa a causa di bassi livelli di IgG o della presenza di patogeni trasmessi dal colostro, il loro uso dopo la chiusura dell'intestino dopo il primo giorno di vita non è stato studiato a fondo.

Sulla base dei risultati di questo studio, questo prodotto sostitutivo del colostro essiccato (CCT-HiCal) potrebbe essere utilizzato come supplemento alla dieta del sostituto del latte per ridurre la morbilità e la necessità associata di terapia antibiotica nei vitelli da latte pre-svezzati, indipendentemente dal loro stato nel trasferimento dell'immunità passiva.

Chamorro, et al. J. Dairy Sci. 100 2017 2016-11652, Evaluation of the effects of colostrum replacer supplementation of the milk replacer ration on the occurrence of disease, antibiotic therapy, and performance of pre-weaned dairy calves.

Manuel F. Chamorro, DVM, MS, PhD, DACVIM
Professore assistente di Zootecnia e
Servizio sul campo, Collegio di Veterinaria
Medicina, Kansas State University, e
Consulente tecnico veterinario, SCCL