Il pasto più importante che un vitello consuma nel corso della sua vita è la prima somministrazione di colostro. Sapere quando e come intervenire è il primo passo per garantire un vitello produttivo.

Quali sono gli effetti di buone pratiche di alimentazione del colostro sulla produttività a lungo termine?

I benefici finanziari di una buona pratica di alimentazione con colostro, dovuti al miglioramento di parametri produttivi tangibili, sono spesso trascurati. L'effetto di buone pratiche di alimentazione con colostro sul miglioramento dell'incremento medio giornaliero, sulla riduzione dei costi di trattamento e sulla migliore efficienza di conversione dei mangimi sono tre esempi dei benefici finanziari che si potrebbero ottenere somministrando più colostro.

Quando un produttore dovrebbe preoccuparsi che un vitello abbia bisogno di ricevere un integratore o un sostituto del colostro?

Ci sono molte circostanze in cui gli allevatori dovrebbero somministrare un prodotto a base di colostro; tra queste vi sono le condizioni climatiche molto fredde, i parti gemellari e i vitelli nati da vitelle al primo parto con scarso istinto materno; tuttavia, i vitelli con distocia o con parto difficile sono quelli che corrono il rischio maggiore di non riuscire a trasferire l'immunità passiva, poiché spesso tardano ad alzarsi e a succhiare, e la capacità del loro organismo di assorbire gli anticorpi può essere compromessa a causa del ritardo e dei parametri metabolici alterati. Ogni volta che è necessario assistere il parto di un vitello, è necessario somministrare al vitello almeno una dose supplementare di colostro, se non una dose completa di sostituto. Gli allevatori dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di integrare qualsiasi vitello che non abbia succhiato entro 1-2 ore dalla nascita.

Quando va somministrato il colostro?

Ogni minuto che passa dopo la nascita, la capacità del vitello di assorbire gli anticorpi si riduce ed entro 24 ore l'intestino è quasi completamente chiuso. Il colostro deve essere somministrato il prima possibile dopo la nascita, idealmente entro un'ora. Negli allevamenti di bovini, i vitelli devono essere aiutati a succhiare se non lo fanno da soli. Se è necessaria l'alimentazione con il biberon o il sondino e quando non è possibile mungere immediatamente la vacca, un integratore o un sostituto del colostro di buona qualità è un'ottima alternativa per garantire al vitello un primo pasto tempestivo. Se il colostro è stato ritardato di oltre 2 ore, somministrare quantità maggiori per compensare il ridotto assorbimento.

Di quanto colostro hanno bisogno i vitelli?

Quando si parla di colostro, più è meglio. La maggior parte dei veterinari raccomanda che i vitelli ricevano almeno 1 gallone o 4 litri di colostro di buona qualità, che dovrebbe fornire ai vitelli almeno 150-200 g di IgG. I sostituti del colostro di buona qualità possono essere utilizzati quando la madre non fornisce un volume sufficiente o quando la qualità del colostro/la concentrazione di IgG/anticorpi è bassa. Una percentuale significativa di vitelle al primo parto produce solo piccoli volumi di colostro, a volte meno di 1 L, e i loro vitelli trarrebbero beneficio da un integratore o un sostituto del colostro.

Come si somministra il colostro?

Innanzitutto, tentare di allattare il vitello con il biberon. Se il vitello non consuma l'intero biberon o la somministrazione del colostro viene ritardata di oltre 6 ore, si consiglia di somministrare il resto con un sondino per cercare di ottenere un trasferimento passivo dell'immunità. Poiché l'assorbimento del colostro I vitelli beneficiano anche di una seconda e terza somministrazione di colostro.

I vitelli da freddo devono essere trattati in modo diverso?

I vitelli hanno una zona neutra termica compresa tra 15 e 25°C (59 e 77°F) e molti di essi nascono in condizioni molto più fredde! I vitelli hanno bisogno di una somministrazione tempestiva di colostro che li riscaldi fornendo energia per produrre calore corporeo. Il colostro somministrato in bottiglia deve essere caldo, ma non troppo da immergervi la mano. Il colostro contiene un grasso colostrale unico che avvia il metabolismo dei depositi di grasso bruno che alimenta la fornace interna del vitello per ottenere energia e calore per alzarsi, allattare, stare al caldo e rimanere in vita.

I produttori possono utilizzare il colostro delle proprie vacche e, in caso affermativo, come?

Il colostro di mandria può essere utilizzato per integrare i vitelli di altre madri, ma per essere fatto bene è un processo impegnativo. Il colostro deve essere raccolto con attrezzature igienizzate entro 2 ore dalla nascita del vitello; deve essere analizzato con un rifrattometro o un idrometro per misurarne la qualità e deve essere utilizzato solo il colostro che soddisfa parametri coerenti con alti livelli di IgG/anticorpi; il colostro deve essere raffreddato in piccoli contenitori da 1 litro o meno, il più rapidamente possibile poiché il numero di batteri raddoppia ogni 20 minuti; conservato in frigorifero per non più di 48 ore o congelato per non più di un anno. Evitare di congelare e scongelare ripetutamente, perché ciò può ridurre la qualità e la durata del colostro. È sconsigliabile utilizzare colostro proveniente da aziende lattiero-casearie limitrofe, poiché ciò comporta il rischio di introdurre agenti patogeni nella mandria, anche se si tratta di aziende che utilizzano un pastorizzatore in azienda.

Cosa devo cercare in un prodotto a base di colostro?

Esaminate attentamente le etichette degli ingredienti. I prodotti a base di colostro possono essere prodotti da varie fonti, ma i maggiori benefici per il vitello derivano dalla somministrazione del colostro vero e proprio piuttosto che da formule di proteine e grassi provenienti da altre fonti. I prodotti a base di colostro contengono tutti i fattori immunitari, metabolici e di crescita naturalmente presenti nel colostro materno. Un ingrediente molto importante è il grasso colostrale. Il grasso colostrale è essenziale per attivare il metabolismo del grasso bruno, un'importante fonte di energia necessaria al vitello subito dopo la nascita. I prodotti che contengono sangue o siero di latte con l'aggiunta di grassi vegetali e animali che non si trovano naturalmente nel colostro non forniscono gli stessi benefici al vitello e alcuni di questi prodotti non contengono affatto colostro vero e proprio. Cercate prodotti regolamentati dalla CFIA (Canada) o dall'USDA (Stati Uniti) e quelli che sono supportati da numerosi studi di sicurezza ed efficacia pubblicati su riviste scientifiche.

Posso somministrare il colostro dopo 24 ore?

Il latte di transizione viene prodotto dalla vacca durante le prime 6 mungiture e rappresenta una graduale diminuzione dei principi bioattivi presenti nel colostro del primo latte. L'alimentazione con il latte di transizione può essere un ulteriore rinforzo immunitario, oltre alla sua ricca composizione di nutrienti, energia, fattori di crescita e ormoni. Sebbene il vitello non sia più in grado di assorbire anticorpi direttamente nel sangue, i fattori immunitari del latte di transizione sono utili per fornire immunità locale e protezione contro le infezioni che causano la diarrea. I vitelli da latte allattati ottengono questi benefici in modo naturale e possono essere forniti anche ad altri vitelli somministrando un prodotto sostitutivo del colostro in quantità pari a 10 g di IgG (o 1 tazza di colostro materno di prima mungitura) o più per ogni poppata; questa strategia è particolarmente vantaggiosa nei periodi di rischio di scorbuto.

Deserae Hook, BSc, Ag
Direttore marketing, SCCL