L'uso di antibiotici in agricoltura rappresenta un costo aggiuntivo per il produttore e una crescente preoccupazione per i consumatori. La somministrazione di un prodotto sostitutivo del colostro può ridurre la necessità di trattamenti antibiotici nei vitelli pre-svezzati.

La crescente preoccupazione delle società moderne per l'emergere di batteri resistenti agli antibiotici ha indotto le istituzioni di regolamentazione a limitare al minimo il numero di antibiotici che possono essere utilizzati negli animali da produzione alimentare per il trattamento terapeutico e preventivo delle malattie infettive. L'uso talvolta irragionevole di antimicrobici nelle operazioni di allevamento di bovini e lattiero-caseari potrebbe comportare potenziali effetti negativi sulla salute umana, in quanto il rischio di trasmissione di microrganismi resistenti alla popolazione umana potrebbe potenzialmente aumentare [Silbergeld et al. 2008]. La somministrazione profilattica e metafilattica di antibiotici per prevenire le malattie nei vitelli subito dopo l'arrivo nelle stalle e negli allevamenti di vitelli da latte non è rara. Mentre l'uso eccessivo di antibiotici è evidente in alcune situazioni, la scoperta e lo sviluppo di nuovi antimicrobici per il trattamento di infezioni vecchie e nuove nella medicina umana e veterinaria sono diminuiti negli ultimi anni. Si stima che la carenza di antibiotici sia aumentata di circa 283% tra il 2006 e il 2010 [Stanton 2013; Borchardt e Rolston 2013].

Per ovviare alla limitata disponibilità di antibiotici per il trattamento degli animali da produzione alimentare e, allo stesso tempo, agli elevati tassi di morbilità e mortalità osservati in alcune operazioni di allevamento di bovini, come i mangimifici e gli allevamenti di vitelli da latte, è stato proposto lo sviluppo di alternative agli antibiotici, come vaccini antibatterici, agenti immunomodulatori e peptidi antimicrobici (AMP) [Seal et al. 2013]. Il colostro materno fornisce un'immunità specifica al vitello neonato attraverso le immunoglobuline (IgG) che proteggono efficacemente dai microrganismi infettivi durante le prime settimane di vita. Oltre alle IgG, il colostro materno fornisce elevate concentrazioni di fattori immunomodulatori (citochine), peptidi antibatterici (lattoferrina), fattori di crescita (EGF, IGF-1) e vitamine che potenziano le risposte immunitarie ed esercitano funzioni antimicrobiche nel vitello giovane [Hagiwara et al. 2000; Yamanaka et al. 2003]. L'assunzione di colostro nei vitelli appena nati dovrebbe avvenire subito dopo la nascita, poiché la capacità dell'intestino del vitello di assorbire le IgG diminuisce progressivamente dopo 6 ore di vita. I vitelli con un adeguato trasferimento passivo di IgG nelle prime 24 ore di vita presentano tassi di morbilità e mortalità inferiori rispetto ai vitelli con mancato trasferimento passivo di IgG (FPT) [Berge et al. 2005]; tuttavia, i benefici dei componenti del colostro materno, tra cui le immunoglobuline (IgG, IgA, IgM), i fattori immunomodulatori, le vitamine, i fattori di crescita e le molecole antimicrobiche, potrebbero essere prolungati nel periodo precedente allo svezzamento attraverso la somministrazione continua di colostro materno nella razione dei vitelli. Alcuni studi hanno dimostrato che, sebbene l'assorbimento delle IgG dopo 24 ore di vita non avvenga nel vitello, gli effetti delle immunoglobuline e di altri fattori immunitari presenti nel colostro forniscono un'immunità locale nel tratto gastrointestinale e potrebbero prevenire le infezioni causate da virus e batteri enterici [Snodgrass et al. 1982]. Uno studio ha dimostrato che, quando 70 g di un prodotto sostitutivo del colostro essiccato contenente 10 g di IgG mescolato alla razione di latte sostitutivo sono stati somministrati due volte al giorno da 1 a 14 giorni di età a vitelli da latte con FPT parziale o completa, il numero di giorni di diarrea e il numero di trattamenti antibiotici sono diminuiti in modo significativo rispetto a un gruppo di controllo di vitelli con FPT che non avevano ricevuto il supplemento di colostro sostitutivo [Berge et al. 2009].

In una prova più recente, presso l'SCCL abbiamo somministrato 150 g di un sostituto del colostro essiccato mescolato al latte sostitutivo due volte al giorno dal 1° al 14° giorno a vitelli Holstein in un allevamento di vitelli e abbiamo confrontato l'incidenza delle malattie (diarrea e polmonite) e il numero totale di trattamenti antibiotici con un gruppo di controllo di vitelli che non ricevevano un supplemento di sostituto del colostro nella loro razione. Tutti i vitelli utilizzati in questo studio avevano un adeguato trasferimento passivo di IgG all'inizio dello studio (IgG nel siero > 10 g/L). L'incidenza complessiva delle malattie nei vitelli integrati con il sostituto del colostro è stata ridotta di 40%; inoltre, il numero di trattamenti antibiotici nel gruppo di vitelli che ha ricevuto il sostituto del colostro è stato ridotto di 4 volte (Chamorro e Haines 2015, dati non pubblicati). È possibile che i componenti presenti nel ricostituente a base di colostro essiccato, come IgG, fattori immunitari, vitamine e altri peptidi antimicrobici come la lattoferrina, abbiano avuto un ruolo nell'aumentare l'immunità locale e sistemica nei vitelli che ricevevano colostro supplementare. I risultati di questi studi suggeriscono che l'integrazione di colostro nei vitelli da latte nelle prime 2 settimane di vita, indipendentemente dallo stato di trasferimento passivo, riduce la presentazione di malattie e minimizza l'uso profilattico e terapeutico di antibiotici prima dello svezzamento.

 

Manuel F. Chamorro, DVM, MS, PhD, DACVIM .

Direttore dei servizi tecnici e della ricerca clinica, SCCL

 

Riferimenti

- Silbergeld EK, Graham J, Price LB. Produzione industriale di animali alimentari, resistenza antimicrobica e salute umana. Annu Rev Public Health. 2008;29:151-169.

- Stanton TB. Un appello alla ricerca sulle alternative agli antibiotici. Trends Microbiol. 2013;21(3):111-113

- Borchardt RA, Rolston KV. Carenza di antibiotici: alternative efficaci di fronte a un problema crescente. JAAPA. 2013; 26(2):13-18.

- Seal BS, Lillehoj HS, Donovan DM, Gay CG. Alternative agli antibiotici: un simposio sulle sfide e le soluzioni per la produzione animale. Vedi commento in PubMed Commons sottoAnim Health Res Rev. 2013; 14(1):78-87

- Hagiwara K, Kataoka S, Yamanaka H, Kirisawa R, Iwai H. Rilevazione di citochine nel colostro bovino. Vet Immunol Immunopathol. 2000; 76(3-4):183-190.

- Yamanaka H, Hagiwara K, Kirisawa R, Iwai H. Le citochine proinfiammatorie presenti nel colostro bovino potenziano la risposta mitogenica delle cellule mononucleari del sangue periferico dei vitelli neonati attraverso l'espressione di IL-2 e CD25. Microbiol Immunol. 2003; 47(6):461-468.

- Berge AC, Lindeque P, Moore DA, Sischo WM. Uno studio clinico per valutare l'uso di antibiotici profilattici e terapeutici sulla salute e sulle prestazioni dei vitelli pre-svezzati. J Dairy Sci. 2005; 88(6):2166-2177.

- Snodgrass DR, Stewart J, Taylor J, Krautil FL, Smith ML. La diarrea nei vitelli da latte è ridotta dalla somministrazione di colostro di vacche vaccinate con rotavirus. Res Vet Sci. 1982; 32(1):70-73.

- Berge AC, Besser TE, Moore DA, Sischo WM. Valutazione degli effetti dell'integrazione orale di colostro nei primi quattordici giorni sulla salute e sulle prestazioni dei vitelli pre-svezzati. J Dairy Sci. 2009; 92(1):286-295.