As práticas eficazes de manejo do colostro incluem o fornecimento oportuno de volumes adequados de colostro limpo com um amplo espectro de anticorpos protetores. Essa meta pode ser alcançada por meio da seleção cuidadosa, do agrupamento e do tratamento térmico do colostro materno colhido na fazenda ou pelo uso de um produto comercial padronizado de colostro licenciado como produto biológico veterinário.

Em uma edição anterior do CC, discutimos os vários desafios de biossegurança e os riscos de doenças que podem estar relacionados às práticas de alimentação com colostro. Naquele documento, apresentamos dois conceitos epidemiológicos básicos que ajudam a entender a transmissão de doenças em um grupo de animais. O primeiro conceito-chave foi o R0 (R Zero), que representa o grau de transmissibilidade do patógeno, e o segundo foi o de "imunidade de rebanho" ou o nível de proteção contra doenças na população de animais. Nesta edição da CC, discutimos como as práticas de manejo do colostro podem afetar o R0 e a imunidade do rebanho e impactar a biossegurança e a saúde geral do laticínio.

Práticas de gerenciamento que afetam R0

Quanto mais tempo os bezerros permanecerem com a mãe, maior será a oportunidade de transferência direta e imediata de agentes infecciosos. A transmissão pode ocorrer por gotículas de tosse ou urina, por contato direto durante o comportamento social, como a mãe lambendo o bezerro e/ou através da sucção do bezerro. A probabilidade de transmissão (R0) será significativamente reduzida se o bezerro for imediatamente separado da mãe e alimentado com colostro.

O colostro pode ser uma importante fonte de transmissão de agentes infecciosos em rebanhos leiteiros. A presença de agentes patogênicos no colostro pode ocorrer por transmissão direta da glândula mamária de uma vaca infectada ou por contaminação do colostro com fezes, urina ou outras secreções após a ordenha da vaca. Portanto, o colostro pode estar potencialmente contaminado com qualquer patógeno presente no laticínio e pode representar uma fonte importante de manutenção de infecções no rebanho.

Boas práticas de higiene e saneamento durante a coleta do colostro reduzirão o risco de transmissão devido à contaminação do colostro com agentes infecciosos após a coleta, mas não têm efeito sobre o risco de transmissão de patógenos secretados diretamente na glândula mamária, como o Mycobacterium avium Paratuberculosis (MAP). Para minimizar a transmissão da MAP e de outros patógenos secretados diretamente no colostro, há duas abordagens: coletar o colostro somente de vacas comprovadamente livres de infecções e/ou usar colostro que tenha sido tratado termicamente para destruir os patógenos. O teste de vacas individuais para a variedade de patógenos que podem ser transmitidos pelo colostro é impraticável. Portanto, somente a segunda alternativa é viável. Foi demonstrado que é possível realizar o tratamento térmico (HT) do colostro usando um método de baixa temperatura e tempo mais longo (60oC por 60 minutos), e os "pasteurizadores" em lote disponíveis comercialmente estão sendo usados em muitos laticínios. Foi demonstrado que esse tratamento térmico mantém a maior parte da bioatividade da IgG e as características do fluido do colostro, enquanto elimina ou reduz significativamente patógenos importantes, incluindo E. coli, Salmonella spp, Mycoplasma bovis e MAP (revisado por Godden S., 2008). É importante ressaltar, entretanto, que esse protocolo de HT reduz a contagem de bactérias, mas não esteriliza. Se o colostro estiver muito contaminado, esses parâmetros não eliminarão todos os patógenos. Além disso, o equipamento deve ser cuidadosamente mantido e rotineiramente calibrado para garantir a qualidade do processo de tratamento térmico. Não há nenhum teste para avaliar a carga microbiana ou a bioatividade dos anticorpos após o tratamento térmico na fazenda, portanto, a eficácia dessa abordagem no dia a dia das operações comerciais permanece incerta. Um estudo clínico recente de longo prazo sobre a transmissão de MAP constatou que, ao final do período de teste de três anos, não houve diferença na proporção de animais com teste positivo para MAP ao comparar animais que consumiram colostro tratado termicamente na fazenda e aqueles que consumiram colostro fresco (Godden S. M. et al. 2015).

A alternativa que elimina a incerteza e garante que nenhum patógeno seja transmitido no colostro é o uso de produtos de colostro disponíveis comercialmente e licenciados como produtos biológicos veterinários pelas agências reguladoras federais. Um estudo demonstrou uma redução significativa no risco de transmissão de MAP em bezerros alimentados com um suplemento comercial de colostro quando comparados com bezerros alimentados com colostro materno cru ao nascimento (Pithua et al., 2009). É razoável postular que a alimentação com produtos comerciais de colostro poderia reduzir de forma semelhante o risco de transmissão de muitas outras doenças.

Práticas de manejo que afetam a imunidade do rebanho no recém-nascido.

Em bezerros recém-nascidos, a principal resistência a infecções e doenças é a imunidade passiva (anticorpos maternos) fornecida pela IgG1 absorvida do colostro. Portanto, a imunidade do rebanho entre os bezerros durante as primeiras semanas depende da qualidade da transferência passiva de imunidade. Se o colostro fornecido aos bezerros for de má qualidade (baixa massa de anticorpos e/ou espectro incompleto de anticorpos protetores), a proporção de animais suscetíveis a infecções será alta, aumentando assim o número de infecções que surgem no grupo (aumentando o R0).

O manejo do colostro para uma biossegurança eficaz exige que o "rebanho" de recém-nascidos tenha níveis suficientes de imunidade protetora contra os patógenos específicos do ambiente. As causas mais comuns de morbidade e mortalidade de bezerros durante as três primeiras semanas de vida são pneumonias e diarréias causadas por patógenos capazes de infectar as superfícies das mucosas respiratória e intestinal. Para que os anticorpos de uma determinada especificidade estejam presentes no colostro, as matrizes devem receber um "reforço" imunológico no momento apropriado durante o período de vacas secas para gerar altos títulos de anticorpos para cada agente de interesse. Há duas maneiras de garantir que todo o espectro de anticorpos esteja presente no colostro fornecido a um bezerro, seja por meio de um programa abrangente de vacinação de vacas secas ou pelo uso de produtos comerciais de colostro produzidos a partir de grandes grupos de colostro individuais. O processo de agrupamento de produtos comerciais pode ser feito para garantir uma massa geral padronizada de IgG e títulos de anticorpos protetores para todos os patógenos importantes onipresentes nas fazendas leiteiras.

Se aceitarmos a definição de biossegurança como práticas de gerenciamento implementadas para evitar a introdução e/ou a disseminação de agentes infecciosos em um rebanho, podemos ter certeza de que a implementação de práticas de alimentação com colostro como um ponto de controle crítico melhorará a biossegurança no laticínio. Por outro lado, se não o fizermos, estaremos omitindo uma das oportunidades mais importantes em um programa de biossegurança.

Em resumo, o manejo eficaz do colostro pode desempenhar um papel na redução dos níveis de doenças infecciosas em um rebanho leiteiro, tanto pela redução da transmissão direta de doenças quanto pelo aumento da imunidade do rebanho. As práticas eficazes de manejo do colostro incluem o fornecimento oportuno de volumes adequados de colostro limpo com um amplo espectro de anticorpos protetores. Embora o gerenciamento eficaz do colostro possa ser alcançado por meio da seleção cuidadosa, do agrupamento e do tratamento térmico do colostro materno colhido na fazenda, o uso de um produto comercial padronizado de colostro licenciado como produto biológico veterinário pelos órgãos federais é um meio conveniente e confiável de facilitar esse objetivo.

Manuel Campos, DVM, MSc, PhD
Serviços Técnicos Veterinários da América do Sul, SCCL
Deborah Haines, DVM, M Phil, PhD
Diretor de Pesquisa e Desenvolvimento, SCCL e Professor Emérito, Departamento de Microbiologia Veterinária, Western College of Veterinary Medicine, Universidade de Saskatchewan