Adaptado de estudo de caso: Uma abordagem holística para o manejo do colostro: Enriquecimento do colostro materno combinado com alimentação prolongada com colostro como medidas de controle para a diarreia neonatal em bezerros associada ao rotavírus bovino. Ryan C. T. Davies, Katharine Denholm

Introdução

A diarreia causa sempre transtornos numa época do ano já bastante movimentada para os criadores de bezerros, sejam eles malhados de preto e branco, vermelhos, brancos, azuis ou qualquer outra variação. Prevenir a diarreia antes que ela apareça é uma forma de garantir que os animais possam atingir seu potencial e reduzir a já abundante carga de trabalho durante o parto. Identificar as causas principais de um surto e adotar uma abordagem holística pode ser a chave para melhorar a saúde futura dos bezerros, ajudando-os a ter o melhor começo possível e preparando-os para se tornarem membros produtivos e duradouros do rebanho.

A estudo de caso recente A investigação de um surto de diarreia numa exploração leiteira do Reino Unido forneceu informações importantes sobre como o aperfeiçoamento da gestão do colostro pode ter um impacto significativo. Quando um produtor leiteiro percebeu que 100% dos seus bezerros com idades entre 8 e 21 dias apresentavam sinais de diarreia, trabalhou com os seus veterinários para determinar a causa e explorar mudanças na gestão para prevenir surtos futuros. O que descobriram foi que, entre todas as novas tecnologias e ferramentas para controlar doenças, às vezes basta voltar ao básico com boa higiene, padronização dos cuidados e timing adequado para preparar os bezerros para o sucesso.

O Caso

O rebanho era composto por 600 vacas Holstein com um sistema de parto em bloco no outono, alojadas em recintos fechados e ordenhadas duas vezes por dia. Os bezerros foram alojados individualmente até aos 10 dias de idade, quando foram agrupados em currais com cerca de 40 cabeças até ao desmame, às 7 semanas. Logo após o nascimento, os bezerros foram alimentados com 3,5 litros de colostro materno pasteurizado (140 °F ou 60 °C por 60 minutos) (mais de 22% Brix), seguido por uma segunda alimentação de 2 litros de colostro. No entanto, atrasos na primeira alimentação eram comuns devido à capacidade limitada de pasteurização. Após as duas alimentações com colostro no primeiro dia, os bezerros foram colocados em uma ração substituta do leite.

Apesar dos elevados padrões de higiene, da redução da exposição a agentes patogénicos desnecessários e da alimentação com colostro de boa qualidade em quantidades adequadas, a gestão da exploração agrícola relatou que todos os bezerros com idades compreendidas entre os 8 e os 21 dias (n = 430) apresentavam diarreia (fezes líquidas ou aquosas) e que a mortalidade em bezerros com menos de 21 dias era de 6%.

Investigação e conclusões

A equipe veterinária coletou amostras fecais de seis bezerros com diarreia, todas com resultado positivo para rotavírus bovino (BRV-A) e E. coli. Amostras de sangue foram coletadas de 12 bezerros e, usando as novas diretrizes (ver tabela abaixo), foram analisadas para proteína sérica total (STP) para avaliar a transferência de imunidade passiva. Os resultados mostraram:

- 43,81% apresentaram falha na transferência de imunidade passiva (FTPI),

‣ 37,51 TP3T apresentou imunidade passiva ‘razoável’.

‣ 18,81 TP3T foram classificados como ‘excelentes’

Para referência, os benchmarks alvo são: >40% de bezerros em excelente estado, ~30% em bom estado, ~20% em estado razoável e <10% em mau estado (ver tabela abaixo).

Alterações recomendadas

A diarreia pode ser uma doença complexa, com muitas causas e vários fatores contribuintes. Como resultado, os veterinários deram alguns passos atrás, consideraram suas observações e resultados de testes e implementaram três mudanças para otimizar o manejo do colostro.

1. Alimente com colostro o mais rápido possível após o nascimento

Embora a qualidade do colostro fosse boa, os atrasos resultantes da colheita e pasteurização (demorando aproximadamente 2-3 horas), agravados pela capacidade limitada do pasteurizador, provavelmente reduziram o potencial de absorção de anticorpos pelos bezerros. Para resolver isso, a fazenda começou a congelar o excesso de colostro pasteurizado para ter um suprimento prontamente disponível para os bezerros recém-nascidos. Isso reduziu o tempo médio da primeira alimentação de várias horas para menos de 20 minutos após o nascimento. 

2. Padronizar a qualidade do colostro por meio de testes de Brix e enriquecimento

Embora o Brix médio (%) fosse de 24% para vacas e 22% para novilhas, houve uma variação significativa na qualidade (20% a 30% em vacas e 12 % a 25% em novilhas). Embora não tenha sido fornecido colostro com Brix inferior a 22%, esta é uma recomendação mínima, sendo preferível um Brix de 30% ou, idealmente, a alimentação com pelo menos 300 g de IgG para apoiar a transferência bem-sucedida da imunidade passiva. Para isso, a fazenda começou a enriquecer o colostro coletado com um pó de colostro bovino de 100% (SCCL CCT 100) para padronizar a qualidade do colostro para 30% Brix (correlacionado a 100 g/L de IgG). A quantidade de pó necessária para atingir 30% Brix foi determinada usando o ‘Aplicativo ’Colostrum Calculator”.

Dica: Nem todos os pós de colostro bovino são iguais. Escolha um produto que seja 100% colostro bovino natural, em vez de um produto sem gordura colostral e suplementado com soro de leite ou gorduras vegetais.

3. Alimentação prolongada com colostro

Anteriormente, os bezerros passavam abruptamente do colostro para o substituto do leite no segundo dia, o que provavelmente aumentava o risco de diarreia devido à perda da proteção imunológica intestinal e à falta de benefícios nutricionais adicionais normalmente fornecidos pelo leite de transição. Para remediar isso, foi implementado um programa de alimentação prolongada com colostro por 10 dias, suplementando o substituto do leite duas vezes ao dia com 70 g de colostro bovino em pó dissolvido em 140 ml de água. Isso imitou os benefícios do leite de transição, fornecendo níveis consistentes de anticorpos sem o risco de patógenos ou limitações de fornecimento do leite de transição cru.

Os resultados

Ao implementar algumas mudanças pequenas, mas significativas, nas últimas quatro semanas do parto, a saúde dos bezerros melhorou drasticamente em comparação com os bezerros nascidos nas primeiras 10 semanas. 

‣ O número de bezerros na categoria ‘excelente’ para STP saltou de 19% (primeiras 10 semanas) para 84% (últimas 4 semanas).

‣ A incidência de diarreia diminuiu de 100% (430 bezerros) para 8,6% (6/70 bezerros).

‣ A mortalidade em bezerros com menos de 21 dias caiu de 6% para 3%.

Principais conclusões

Então, o que podemos aprender com este caso para melhorar a gestão dos criadores de bezerros em geral?

- Enriquecer o colostro materno com colostro bovino em pó integral é um método prático na fazenda para padronizar o fornecimento de anticorpos aos bezerros. Isso significa menos variabilidade na qualidade do colostro fornecido a cada bezerro e uma transferência consistentemente mais bem-sucedida da imunidade passiva.

É essencial reduzir o intervalo entre o nascimento do bezerro e a primeira mamada de colostro.

- Empregar métodos como manter um estoque de colostro pré-pasteurizado congelado de boa qualidade para ser descongelado quando necessário maximiza o potencial desse bezerro de absorver anticorpos essenciais.

‣ A adição de colostro bovino em pó integral à ração láctea reproduz os benefícios da alimentação com leite de transição, sem a necessidade de se preocupar com o fornecimento limitado ou com o risco de expor os bezerros a agentes patogênicos.

Embora não exista uma abordagem única que sirva para todos, analisar suas operações com seu veterinário e identificar oportunidades para fortalecer o manejo do colostro pode ser a chave para melhorar a saúde dos bezerros, proporcionando à próxima geração do seu rebanho o melhor começo para crescer saudável e permanecer produtiva.