En las granjas de Estados Unidos, es una práctica común suministrar calostro a mano a las terneras lecheras recién nacidas. Aunque varía de una explotación a otra si optan por alimentar con calostro materno o con un producto a base de calostro, cada ternero recibe una dosis medida de calostro.

En cambio, cuando nacen los terneros de carne, no suelen alimentarse a mano, ya que los ganaderos suelen depender de que el ternero mame suficiente calostro de la madre. Los datos muestran que, de media, sólo 1 de cada 5 terneros lecheros tiene fallo de transferencia pasiva (FPT), mientras que 1 de cada 3 terneros de carne tiene FPT. Esto significa que no debemos asumir que cada ternero de carne está recibiendo suficiente calostro de la madre en las primeras horas de vida.

Para evitar esto, vamos a discutir cuándo los terneros de carne deben recibir un suplemento de calostro o sustituto para asegurar mejor los terneros están recibiendo la inmunidad y la energía que necesitan.

RIESGOS DE DISTOCIA

Cuando una ternera nace y consume calostro en las dos primeras horas de vida, normalmente puede absorber entre 30 y 40% de las inmunoglobulinas (IgG) del calostro. Esta eficacia de absorción puede ser rápidamente interrumpida por eventos estresantes como la distocia. Los terneros con tirones fuertes o con un tiempo de presentación anormalmente largo pueden mostrar tasas de absorción reducidas de 20-26%. Esto significa que esos terneros estresados no deben depender enteramente del calostro materno de la madre y necesitan ser alimentados con niveles más altos de IgG para satisfacer sus necesidades de transferencia pasiva exitosa de inmunidad. Además, estos terneros suelen ser más débiles y más lentos en levantarse para mamar, y el retraso en el consumo de calostro también puede disminuir su tasa de absorción.

Para garantizar que estos terneros estresados reciban el calostro que necesitan, recomendamos administrar por sonda un mínimo de 200 g de IgG de sustitución en las dos primeras horas de vida. Si no se ponen de pie para mamar de la madre dentro de las seis horas de esa alimentación inicial, se recomienda seguir con un suplemento adicional de 100 g de IgG.

PARTO NOCTURNO

Aunque no podemos evitar que los terneros nazcan en mitad de la noche, podemos estar preparados para manejar adecuadamente a esos terneros sin añadir estrés al ganadero. Los terneros que nacen de noche no suelen ser controlados con la misma diligencia que los que nacen a lo largo del día. Tan pronto como nace un ternero, su absorción de IgGs está en su punto máximo, y después de unas cuatro horas comienza a disminuir rápidamente. Por lo tanto, tenemos que asegurarnos de que los terneros nacidos de noche no tengan un retraso en el consumo de calostro que resulte en una menor absorción de IgG, poniéndolos en riesgo de fracaso en la transferencia pasiva.

Para evitarlo, los terneros que nacen de noche deben ser alimentados rápidamente con un sustituto de calostro completo (200 g de IgG), de modo que la persona que vigila no tenga que sentarse para controlar la rapidez con la que el ternero se levanta para mamar. Si la ternera nació varias horas antes de que se advirtiera, también se le debe suministrar inmediatamente un sustituto de calostro, ya que no se debe suponer que la ternera ya ha amamantado para recibir suficiente calostro de la madre.

ESTRÉS POR FRÍO

La temporada de partos puede tener lugar durante algunas de las condiciones climáticas más duras. Los terneros recién nacidos en climas fríos pueden correr el riesgo de sufrir hipotermia. El USDA estima que aproximadamente 95.000 terneros mueren cada año de hipotermia. El mejor método para prevenir la hipotermia de los terneros es proporcionarles una potente fuente de energía para termorregularse. La grasa calostral, que sólo se encuentra en los sustitutos y suplementos de calostro bovino entero, es la fuente de energía más digerible y eficiente para que los terneros metabolicen la grasa parda con la que nacen. Eso permite a los terneros la capacidad de regular su temperatura corporal y la energía suficiente para temblar y mantenerse calientes.

Se puede empezar suministrando a la ternera un suplemento de calostro con alto contenido en grasa calostral justo después del nacimiento. Si el ternero no se pone de pie para mamar de la madre en las seis horas siguientes a la administración del suplemento, debe seguir con un suplemento adicional para garantizar que el ternero reciba un total de 200 g de IgG en las primeras ocho horas de vida.

NOVILLAS DE PRIMER PARTO

Las novillas primerizas pueden tener algunos problemas durante la temporada de partos. Pueden ser vulnerables a la distocia si no fueron criadas con facilidad de parto, y también producen menos volumen de calostro en comparación con las vacas. Por término medio, las novillas producen sólo 3-4 litros en el primer ordeño, mientras que las vacas producen 5-7 litros. Un bajo volumen de calostro en novillas primerizas puede poner a sus terneros recién nacidos en riesgo de no consumir suficiente calostro en las primeras horas para lograr una transferencia pasiva exitosa.

Para evitar este riesgo, recomendamos suplementar a todos los terneros nacidos de novillas primerizas con un producto de calostro elaborado con calostro entero. Este suplemento debe darse además a los terneros que maman de la madre. Las terneras deben recibir 10% de su peso al nacer en volumen de calostro (por ejemplo, una ternera de 40Kg debe recibir 4 litros de calostro). Al consumir un suplemento además de mamar de la madre, estas terneras deberían alcanzar esa cantidad.

La temporada de partos puede ser estresante tanto para los terneros como para los ganaderos. Aunque no podemos predecir cuándo se presentarán estos desafíos durante la temporada de partos, podemos estar preparados para ellos teniendo productos de calostro bovino entero de alta calidad fácilmente disponibles en la granja para usarlos cuando surja la necesidad.