El período previo al destete es la etapa más riesgosa en la vida de un ternero lechero. Las enfermedades y la mortalidad se concentran principalmente en estas primeras semanas, y las consecuencias van mucho más allá de lo que se percibe en ese momento. Las enfermedades en las primeras etapas de vida no solo generan costos a corto plazo, sino que cambian de manera fundamental el desarrollo futuro del animal. Los terneros que padecen enfermedades antes del destete no solo tienen un costo de cría más elevado. Las investigaciones demuestran sistemáticamente que crecen más lentamente, aprovechan el alimento de manera menos eficiente, producen menos leche en la edad adulta, se enferman con mayor frecuencia, son más difíciles de tratar y tienen una probabilidad significativamente mayor de ser sacrificados o morir prematuramente. Las implicaciones económicas y de bienestar son acumulativas, afectan a toda la granja y, a menudo, son invisibles hasta que el daño ya está hecho.

El calostro es el primer alimento de la naturaleza y el más potente para un ternero, ya que sienta las bases para su salud y productividad a corto y largo plazo. En particular, la grasa que contiene el calostro (además de los evidentes anticuerpos) es ESENCIAL para que los terneros se pongan de pie, se sientan llenos de vida y prosperen hasta el destete y como miembros del rebaño. Desafortunadamente, a veces la naturaleza no da la talla. Las novillas son conocidas por producir calostro de mala calidad o en poca cantidad; los días calurosos desalientan la ingesta de calostro; los gemelos pueden ser lentos para mamar y competir por la misma reserva de calostro; y los partos difíciles pueden significar reflejos de succión débiles y terneros estresados con una capacidad reducida para absorber los nutrientes y bioactivos del calostro.

El calostro ha evolucionado junto con los terneros para ser algo más que un simple aporte de anticuerpos. Aporta nutrientes fundamentales, esenciales para sobrevivir a la brusca transición del útero al entorno exterior, y envía señales que indican a los tejidos cómo crecer, diferenciarse y defenderse. Este «oro líquido» es el primer alimento funcional del ternero. Contribuye al crecimiento de los tejidos, al metabolismo y a la resistencia a las enfermedades. Muchos de estos efectos se producen incluso antes de que los anticuerpos hayan entrado en la circulación del ternero y perduran durante semanas después de la dosis inicial, lo que tiene implicaciones a largo plazo en la salud y la productividad. Privarse de esto significa limitar la capacidad del ternero para alcanzar su máximo potencial.

El calostro es la base de la salud de los terneros. Proporciona al ternero recién nacido inmunoglobulinas a través de la transferencia pasiva, que son esenciales para la supervivencia, la resistencia a las enfermedades y el rendimiento a largo plazo. Décadas de investigación han demostrado que los terneros con niveles más altos de inmunidad pasiva tienen menores riesgos de morbilidad y mortalidad, un mejor crecimiento y una mayor productividad a lo largo de su vida. Como resultado, la mayoría de los productores lecheros son muy conscientes de la importancia de alimentar a los terneros con calostro rápidamente y en volumen suficiente después del nacimiento.

Enero de 2026

Todos soñamos con ganar la lotería, y puedo decir con orgullo que yo lo he hecho... por desgracia, solo gané unos míseros $4.00. No es precisamente el “premio gordo”, y no supuso ningún beneficio significativo para mis finanzas. Podemos considerar la gestión del calostro de los terneros como una lotería. ¿Todos sus terneros reciben calostro? ¿Es de excelente calidad y tiene el máximo impacto? Al igual que mis ganancias en la lotería, el simple hecho de recibir calostro no significa que un ternero haya recibido nutrientes e inmunidad significativos. Afortunadamente, a diferencia de la lotería, tenemos control sobre la cantidad, la calidad y el impacto de nuestra gestión del calostro. Los terneros nacen sin anticuerpos (la base del sistema inmunológico), ya que estos no se transmiten al ternero a través de la placenta bovina como ocurre en otros animales.

Diciembre de 2025
La diarrea neonatal del ternero (NCD), también conocida como diarrea, sigue siendo uno de los problemas de salud más importantes en los terneros antes del destete, lo que contribuye a una alta tasa de tratamiento, riesgo de muerte y disminución de la productividad futura tanto en las explotaciones lecheras como en las de carne. Incluso los casos leves pueden tener repercusiones a largo plazo en el crecimiento y el rendimiento general. Aunque la diarrea se considera a menudo una parte inevitable de la cría de terneros, la mayoría de los brotes pueden estar relacionados con factores de gestión que pueden mejorarse prestando la debida atención a los detalles.

Aquí hay cuatro pasos que puede seguir cuando se enfrente a un caso de diarrea para mejorar los resultados en los terneros:

1. Revise el manejo del calostro. Asegúrese de que el calostro que se administra contenga al menos 50 g de inmunoglobulinas (IgG) por litro y limite la contaminación bacteriana mediante prácticas de manipulación limpias, como alimentar lo antes posible y pasteurizar de forma segura las IgG (140 °F o 60 °C durante 60 minutos). Los terneros deben recibir calostro en las primeras 6 horas después del nacimiento.