Introdução

A importância do colostro nas primeiras horas de vida de um bezerro é universalmente reconhecida, pois os bezerros recém-nascidos nascem com um sistema imunológico ingênuo e são totalmente dependentes do colostro para adquirir imunidade passiva. Tradicionalmente, essa alimentação é limitada a uma única dose de colostro de alta qualidade (> 50g/L de IgG) nas primeiras horas após o nascimento. No entanto, novas evidências sugerem que a extensão da alimentação com colostro usando o leite de transição (TM), definido como as ordenhas 2 a 6 pós-parto (Godden, 2008), pode proporcionar benefícios significativos à saúde e ao desempenho de bezerros jovens durante as primeiras semanas críticas de vida.

O leite de transição mantém muitos dos benefícios nutricionais e imunológicos do colostro em uma concentração mais baixa, incluindo concentrações elevadas de gordura, proteína, imunoglobulinas, fatores de crescimento, hormônios e oligossacarídeos, todos presentes em níveis muito acima dos encontrados no leite maduro (Fischer-Tlustos et al., 2020). Esses compostos bioativos contribuem para o desenvolvimento intestinal, o estabelecimento do microbioma, a maturação imunológica e a estabilidade metabólica, especialmente durante o primeiro mês, quando os bezerros são mais vulneráveis a doenças e estressores ambientais (Quigley & Drewry, 1998).

Um número crescente de estudos demonstrou que a alimentação prolongada com colostro ou TM melhora o ganho médio diário (GMD), reduz doenças respiratórias e digestivas e diminui a mortalidade de bezerros e o uso de antimicrobianos (Berge et al., 2009; Chamorro et al., 2017; Kargar et al., 2020; Cantor et al., 2021). A alimentação com dietas líquidas enriquecidas por 4 a 14 dias após o nascimento foi associada a um melhor desempenho em longo prazo, embora os resultados variem dependendo da formulação e do protocolo (Van Soest et al., 2020). Além disso, os anticorpos colostrais que permanecem no lúmen intestinal além da janela de absorção ainda podem fornecer proteção imunológica local, contribuindo para reduzir as infecções entéricas e melhorar o desenvolvimento das vilosidades (Hare et al., 2020).

McCarthy et al. (2023) demonstraram que a suplementação do substituto do leite com substituto do colostro melhorou o ADG e reduziu o risco de diarreia e mortalidade durante o período pré-desmame. Essas descobertas sugerem que as estratégias de transição do leite são ferramentas eficazes e subutilizadas para apoiar os bezerros durante períodos de alto risco, como desafios de doenças, vacinação, descorna e desmame.

Carter et al (2022) investigaram o uso do colostro bovino como uma intervenção terapêutica para diarreia. Um total de 108 bezerros em uma instalação comercial de criação de bezerros no Canadá foi inscrito após o diagnóstico de diarreia e aleatoriamente designado a um dos três grupos de tratamento: (1) controle, (2) suplementação de colostro a curto prazo por 2 dias após o início da diarreia (50% MR + 50% CR) ou (3) suplementação de colostro a longo prazo por 4 dias após o início da diarreia (50% MR + 50% CR). Os bezerros do grupo de longo prazo tiveram uma resolução mais rápida da diarreia e cresceram, em média, 98 g/dia a mais em um período de 56 dias em comparação com o grupo de controle. Essas descobertas apóiam o uso da suplementação de colostro como uma estratégia não antibiótica para o manejo da diarreia em bezerros, com impactos positivos na saúde e no desempenho do crescimento.

O teste prático: Fazenda de laticínios Koepon

Para testar esse conceito em condições de fazenda comercial, foi realizado um teste prático de campo na fazenda de gado leiteiro Koepon, pela estudante pesquisadora Ruth Huinder, em colaboração com a especialista em colostro Dra. Juliana Mergh Leao e o Dr. Dave Renaud, professor da Universidade de Guelph.

Projeto do estudo

Vinte bezerras fêmeas da raça Holstein foram inscritas e designadas aleatoriamente para um grupo de controle ou de teste. Todos os bezerros receberam duas alimentações iniciais (4L + 2 L) de colostro materno de alta qualidade (> 25% Brix) e foram alimentados com leite materno de transição nos dias 2 e 3, seguido de substituto do leite. O grupo de teste (EXT), no entanto, recebeu um suplemento adicional de substituto de colostro SCCL: 70 g de colostro em pó (CCT 14% IgG) misturado com 140 ml de água (misturado à temperatura de 43-49°C e alimentado à temperatura corporal), fornecendo 420 ml por dia (dividir em duas refeições)administrado diariamente do dia 4 ao dia 14.

Os bezerros foram monitorados quanto ao ganho de peso e aos escores de saúde durante um período de seis semanas, incluindo avaliações da consistência fecal, do estado respiratório e da condição geral.

Resultados

• O grupo de teste (EXT) obteve um ganho médio diário numericamente maior de 135 g/d quando comparado ao grupo de controle nas primeiras 3 semanas. O crescimento geral foi de +35g/d durante as primeiras 6 semanas de vida

Tabela 1. Pesos do grupo de teste (EXT) e do grupo de controle no nascimento, na 3ª e na 6ª semana e ganho médio diário calculado do nascimento à 3ª semana, da 3ª à 6ª semana e do nascimento à 6ª semana.

• As fezes anormais foram significativamente mais frequentes no grupo de controle, principalmente durante as semanas 3 e 4 - pontos que coincidiram com eventos de estresse de rotina, como vacinação, descorna e realocação.

O número médio de dias com diarreia (definido como um escore fecal de 1 ou 2) foi de 3,40 ± 2,01 em bezerros CON e 3,40 ± 2,37 em bezerros EXT. Em um modelo de regressão de Poisson, não houve diferença significativa na incidência de diarreia entre os grupos de tratamento (IRR: 0,11; 95% CI: -0,37 a 0,60; P = 0,64), nem o peso ao nascer foi associado à ocorrência de diarreia (P = 0,94). Entretanto, a concentração de IgG sérica foi significativamente associada ao risco de diarreia: bezerros com IgG sérica > 28 g/L tiveram uma incidência menor de diarreia (IRR: 0,58; 95%CI: 0,35 a 0,95; P = 0,03) em comparação com bezerros com IgG < 28 g/L (Figura 1).

Figura 1. Previsão de dias com diarreia ao longo do tempo por IgG sérica do modelo de medidas repetidas, controlando o grupo de tratamento e o peso ao nascer.

O número médio de dias com diarreia grave (escore fecal de 2) foi de 1,10 ± 0,88 no CON e de 0,50 ± 0,71 no EXT. No modelo de Poisson, com controle para IgG (P = 0,31) e peso ao nascer (P = 0,81), o grupo de tratamento tendeu a ser associado ao resultado. Especificamente, os bezerros no EXT tenderam a ter uma incidência menor (IRR: 0,40; 95%CI: 0,14 a 1,19; P = 0,099) de diarreia grave em comparação com o CON (Figura 2).

Figura 2. Previsão de dias com diarreia grave ao longo do tempo por grupo de tratamento do modelo de medidas repetidas, controlando a concentração de IgG sérica e o peso ao nascer.

Durante esses períodos de alto estresse, o grupo de teste demonstrou uma resiliência notavelmente maior, com menos sintomas clínicos e melhor consistência fecal.

Esses resultados reforçam a hipótese de que o leite de transição, seja ele coletado naturalmente ou simulado por meio de substitutos de colostro de alta qualidade adicionados à dieta líquida, pode servir como uma ponte entre a imunidade passiva e o desenvolvimento da imunidade ativa, reduzindo o risco de doenças e melhorando o crescimento, mesmo em rebanhos bem gerenciados.

Um bezerro saudável não tem preço

Embora alguns produtores possam inicialmente ver a compra de colostro em pó como um custo adicional, este estudo destaca os claros retornos econômicos e de bem-estar: bezerros que crescem mais rápido, menos tratamentos e melhores resultados de saúde. As estratégias de transição do leite também contribuem para uma maior satisfação no trabalho, pois bezerros mais saudáveis reduzem a carga diária de manejo de doenças.

À medida que o setor de laticínios continua a evoluir, as abordagens que combinam ciência com aplicação prática, como a testada na fazenda Koepon, representam uma mudança valiosa em direção ao cuidado proativo com os bezerros. Com mais pesquisas e testes de campo confirmando os benefícios do colostro prolongado e da alimentação com leite de transição, é hora de reconhecer o leite de transição não como um subproduto, mas como um recurso vital no desenvolvimento de bezerros leiteiros de alto desempenho e resilientes.

Os dados mencionados neste artigo não foram publicados no momento e serão disponibilizados publicamente em um futuro próximo.

Dra. Juliana Mergh Leão, DVM M Sc. D Sc. Gerente técnico e RD - UE, SCCL

Dr. Dave RenaudDVM PhD, Professor Associado, Universidade de Guelph

Ruth HuinderEstudante da Hogeschool Van Hall Larenstein, estagiário da SCCL