Para garantizar una inmunidad, energía y salud general adecuadas, es importante alimentar a los terneros con la cantidad correcta de calostro de buena calidad. Sin embargo, puede ser un reto entender el tratamiento adecuado para cada tamaño de ternero, especialmente los más pequeños, con el fin de maximizar estos beneficios para la salud.

El consejo del calostro: Alimentar a los terneros más pequeños con calostro

Es bien sabido que la alimentación con un volumen suficiente de calostro de buena calidad es uno de los factores más importantes para garantizar la salud y el bienestar de un ternero recién nacido. Las recomendaciones actuales son alimentar con calostro a 10% del peso corporal al nacer en las primeras horas de vida para asegurar la transferencia pasiva de IgG. Sin embargo, a los productores les lleva mucho tiempo pesar a cada ternero tras el nacimiento y calcular la cantidad de calostro que debe recibir. Esto hace que la mayoría de los productores estandaricen la cantidad de calostro suministrada a todos los recién nacidos, por ejemplo, suministrando 4 litros de calostro inmediatamente después del nacimiento y 2 litros 12 horas más tarde. Pero, ¿debería usted alimentar a terneros gemelos Holstein de 25kg con la misma cantidad de 4L inmediatamente después del nacimiento que alimentaría a un ternero Holstein de tamaño medio de 40kg? Esta pregunta también puede plantearse en el caso de razas más pequeñas, como Jerseys, o terneros pequeños Hereford o Angus. Entonces, ¿cuánto calostro es demasiado y cuáles son las consecuencias?

Absorción de IgG en terneros pequeños

De hecho, la tasa de absorción de IgG puede verse afectada en función del volumen de calostro suministrado a un ternero pequeño. Por ejemplo, un estudio realizado con terneras Jersey recién nacidas demostró que alimentarlas con una ración de 2 litros de calostro de alta calidad (84 g de IgG por litro) inmediatamente después del nacimiento, seguida de una segunda ración de 2 litros del mismo calostro a las 12 horas del nacimiento, dio como resultado concentraciones más altas de IgG en la sangre, en comparación con las terneras alimentadas con una ración grande de 4 litros de calostro de alta calidad inmediatamente después del nacimiento (Jaster, 2005). Específicamente, se demostró que la cantidad de IgG absorbida del calostro fue 18% mayor cuando los terneros Jersey fueron alimentados con dos comidas más pequeñas de calostro. Se sugiere que este hallazgo puede haber ocurrido debido a que existe una cantidad máxima de IgG que puede ser absorbida por el intestino del ternero. Por lo tanto, suministrar una cantidad excesiva de calostro (e IgG) puede causar una inhibición de la absorción de IgG.

Aunque no se menciona, la tasa de vaciado abomasal puede haber jugado un papel en la eficacia de la absorción de IgG en Jaster (2005), ya que la eficiencia aparente de absorción (AEA (%), cuánta IgG del calostro es absorbida por el intestino delgado) también fue mayor en los terneros Jersey alimentados con 2L dos veces en 12hrs. Por definición, el vaciado abomasal se conoce como la cantidad de tiempo que la comida permanece en el abomaso antes de pasar al tracto intestinal (Burgstaller et al., 2017) y se ha demostrado que el volumen de una comida líquida es un factor importante que puede afectar la tasa de vaciado abomasal en rumiantes jóvenes (Bell & Razig, 1973). En concreto, se ha demostrado que cuanto mayor sea el volumen de la comida ofrecida a un ternero en una sola toma, más tiempo permanecerá la comida en el abomaso (Burgstaller et al., 2017). Se ha demostrado que retrasar la tasa de vaciado abomasal disminuye la AEA de IgG (Mokhber-Dezfooli et al., 2012). Por lo tanto, es probable que alimentar a un ternero Jersey con una comida de 4L de una sola vez disminuya el vaciado abomasal y, por lo tanto, disminuya la eficiencia de absorción de IgG en comparación con la alimentación con una comida más pequeña de 2L.

Método de alimentación

Los hallazgos de Jaster (2005) utilizando terneros Jersey son opuestos a los encontrados en un experimento que utilizó terneros Holstein (Morin et al., 1997). Esto demuestra que el peso corporal de una ternera juega un papel crucial en la cantidad de IgG que puede ser absorbida del calostro. Sin embargo, cuando se alimentan con comidas más pequeñas, el método de alimentación con calostro puede realmente tener un efecto en la cantidad de IgG absorbida. Un estudio realizado con terneros Holstein demostró que la administración de 1,5 litros de un sustituto de calostro (100 g de IgG en total) mediante biberón con tetina dio lugar a mayores concentraciones de IgG en sangre en comparación con los terneros alimentados con 1,5 litros mediante sonda esofágica (Godden et al., 2009). Además, todos los terneros alimentados con 1,5L de calostro mediante biberón pezón consiguieron una transferencia pasiva adecuada (IgG sérica ≥10mg/ml), mientras que el 58,3% de los terneros alimentados con 1,5L mediante sonda esofágica tuvieron fallos en la transferencia pasiva.

Aunque el uso de un alimentador por sonda esofágica es eficiente en tiempo y conveniente para el productor, es bien sabido que el surco esofágico no se activa cuando no se produce la succión del pezón, lo que resulta en la deposición del calostro directamente en el reticulorumen (Godden et al., 2009). Debido a este fenómeno, los autores plantearon la hipótesis de que los terneros alimentados con 1,5L por sonda esofágica tenían concentraciones más bajas de IgG porque la mayor parte de la comida se depositaba en el reticulorumen, que tiene capacidad para contener ~1L de líquido, lo que provocaba un retraso en el vaciado del calostro del abomaso. Por lo tanto, con el fin de evitar un retraso en la entrega de IgG al intestino delgado para su absorción, y el fracaso de la transferencia pasiva, se recomienda que una comida de 2L de calostro sea alimentada con biberón de tetina y que cualquier rechazo sea alimentado por sonda esofágica si es necesario.

Mensajes para llevar a casa

Además de tener en cuenta el volumen de calostro a alimentar y el método utilizado, siempre es importante alimentar con calostro lo antes posible después del nacimiento, así como utilizar calostro de buena calidad que contenga más de 50 g de IgG por litro para lograr una transferencia pasiva exitosa. Desafortunadamente, el análisis del calostro para determinar las concentraciones de IgG puede llevar mucho tiempo y no es fácil de hacer, lo que resulta en que sólo ~13% de los productores evalúan rutinariamente la calidad del calostro, con la mitad de ellos estimando la calidad basándose únicamente en la inspección visual (NAHMS, 2007). Dado que la cantidad de IgG suministrada a la ternera debe ser suficiente (≥100 g de IgG total) para garantizar la transferencia pasiva, el sustituto de calostro puede considerarse una opción viable. Para terneros más pequeños, como los Jerseys o cualquier ternero que pese menos de 30kg, se recomienda alimentar con un sustituto de calostro a un ritmo que proporcione 2L que contengan la mayor cantidad posible de IgG - especialmente si se alimentan por sonda estas comidas - y repetir la misma alimentación 8-12hrs más tarde. Esto garantizará que el pequeño recién nacido consiga la máxima absorción de los importantes factores nutricionales e inmunitarios del calostro, lo que se traducirá en un ternero sano.

Amanda Fischer, MSc.

SCCL y Asistente de Investigación en la Universidad de Alberta
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Referencias
Bell, F.R. y S.A.D. Razig. 1973. Vaciado gástrico y secreción en el ternero alimentado con leche. J. Physiol. 228:499-512.
Burgstaller, J., T. Wittek, y G.W. Smith. 2017. Revisión invitada: vaciado absomasal en terneros y su potencial influencia en enfermedades gastrointestinales. J. Dairy Sci. 100:17-35.
Godden, S.M., D.M. Haines, K. Konkol y J. Peterson. 2009. Mejora de la transferencia pasiva de inmunoglobulinas en terneros. II: Interacción entre el método de alimentación y el volumen de calostro alimentado. J. Dairy Sci. 92:1758-1764.
Jaster, E.H. 2005. Evaluación de la calidad, cantidad y momento de la alimentación con calostro sobre la absorción de inmunoglobulina G1 en terneros Jersey. J. Dairy Sci. 88:296-302.
Mokhber-Dezfooli, M.R., M. Nouri, M. Rasekh y P.D. Constable. 2012. Effect of absomasal emptying rate on the apparent efficiency of colostral immunoglobulin G absorption in neonatal Holstein-Friesian calves. J. Dairy Sci. 95:6740-6749.
Morin, D.E., G.C. McCoy y W. L. Hurley. 1997. Efectos de la calidad, cantidad y tiempo de alimentación con calostro y la adición de un suplemento de calostro seco en la absorción de inmunoglobulina G1 en terneros lecheros. J. Dairy Sci. 80:747-753.
Sistema Nacional de Vigilancia Zoosanitaria. 2007. Lechería 2007. Parte 1: Referencia de sanidad y gestión lechera en Estados Unidos. US Dept. of Agric-Anim. And Plant Health Insp. Serv.-Vet. Collins, CO.