Muchas granjas desean utilizar el calostro del que ya disponen, pero a menudo no es perfecto. Una nueva forma de alimentar con calostro permite a los productores aumentar la calidad del calostro materno antes de dárselo a la ternera.

Hoy en día se sabe que el calostro es esencial para la supervivencia y el rendimiento de los terneros y que repercute en su productividad a lo largo de toda su vida.

La gestión del calostro suele implicar la gestión del calostro y protocolos de aplicación con énfasis en cuatro puntos principales:

1. Momento de la administración (en las dos primeras horas y una segunda toma en las 12 horas siguientes)

2. Calidad del calostro (concentración de anticuerpos IgG superior a 50 g/L)

3. Limpieza del calostro (baja carga de patógenos o recuento de bacterias)

4. Cantidad de calostro (normalmente 10% del peso corporal en kg).

Todas estas facetas de la gestión tienen la misma importancia. Por ejemplo, un productor puede hacer un buen trabajo manejando tres de las cuatro y aún así tener una pobre salud de los terneros. Si digamos que el tiempo, la limpieza del calostro y la cantidad de calostro están siendo bien manejados, pero el calostro carece de los niveles adecuados de anticuerpos, resulta en más terneros que fallan en la transferencia de inmunidad pasiva (FTPI). Cuando los terneros no reciben suficientes anticuerpos del calostro o no reciben ninguno, el riesgo de diarrea, enfermedad respiratoria y pérdida general de la vida se multiplica por más de cuatro en los primeros 60 días de vida. Esto ocurre porque, en cierto sentido, la madre del ternero le transmite su inmunidad a través del calostro, y por eso también llamamos a este fenómeno transferencia pasiva. Para este artículo, vamos a centrarnos en la calidad del calostro o en la concentración de anticuerpos/ IgG. Y aunque hablaremos de los niveles adecuados de anticuerpos, es importante darse cuenta de que El calostro es mucho más que anticuerpos. Está repleto de cientos de factores bioactivos, prebióticos naturales, nutrientes, vitaminas y oligoelementos.

¿Cómo se determina la concentración de anticuerpos o IgG en el calostro?

Mientras que el método de referencia para medir la concentración de anticuerpos/ IgG en el calostro es un método de laboratorio muy técnico llamado inmunodifusión radial, una forma indirecta de medirla en la granja es con un refractómetro brix óptico o digital. De nuevo, estos dispositivos son mediciones "indirectas" del contenido real de IgG en el calostro y tienen una precisión aproximada de 80%. Un nivel de brix de 22% equivale aproximadamente a 50 g de IgG por L. Por lo tanto, si una persona alimentara a un ternero de 90lb/40kg con 4L de calostro de 22% brix, le proporcionaría una masa de 200 gramos de IgG. Esto ha servido como regla general a lo largo de los años para una becerra Holstein, que es alimentar 10% del peso corporal (.1 X 40 = 4L) a 22% brix (50 g IgG/L x 4 = 200 gramos IgG). Sin embargo, existen nuevas recomendaciones que indican que la morbilidad de los terneros y la tasa de transferencia fallida de inmunidad pasiva (FTPI) disminuyen al proporcionar más anticuerpos/IgG calostrales. De hecho, estas nuevas recomendaciones apuntan ahora a proporcionar 300 gramos de IgG para lograr una transferencia pasiva excelente. ¿Qué significa esto en términos de brix? Significa que tenemos que elevar los estándares en la granja para seleccionar calostro con niveles de brix superiores a 24% brix.

¿Debemos brixar cada lote de calostro alimentado o cada ordeño de calostro de vacas individuales?

La respuesta es sí, deberíamos hacerlo. La razón es que el calostro es muy variable en términos de concentración de anticuerpos. De hecho, hay diferencias genéticas entre las vacas, la nutrición de las vacas secas, la estacionalidad, la paridad y el momento de la recogida son sólo algunos de los factores, por nombrar algunos, que contribuyen a la variabilidad. La investigación a lo largo de los años ha demostrado que más de 30% de calostro tiene anticuerpos por debajo de 50 g/l (y recuerde que esto se basa en las normas antiguas donde 22% brix = 50 g/l IgG) y un estudio reciente realizado por el National Health Monitoring Study en 2014 mostró que aproximadamente 23% de calostro tienen por debajo de 22% brix. Esto es algo a considerar cuando las nuevas normas indican alimentar con calostro con niveles de brix superiores a 24%. ¿Significa esto también que el calostro no tiene valor por debajo de 22 % brix? ¿Cómo podemos conseguir utilizar el calostro por debajo de 24 % brix? Ante todo, una regla empírica que sigue siendo válida hoy en día es descartar cualquier calostro con niveles de brix inferiores a 15-16%. Niveles de Brix a estos niveles típicamente indican que el calostro tiene menos de 30 g de IgG por Litro y no proporciona suficiente inmunidad para los terneros.

¿Y qué pasa si la prueba brix del calostro está entre 15-24% brix?

Una solución es utilizar este calostro para una segunda alimentación entre las 6 y las 12 horas de nacimiento; sin embargo, se puede realizar con eficacia una nueva aplicación denominada "enriquecimiento".

Hay una solución! .... Enriquecimiento!:

El enriquecimiento consiste en añadir una cantidad precisa de calostro en polvo directamente al calostro materno. De este modo, si el nivel de brix se sitúa entre 15-24%, el enriquecimiento con un sustituto de calostro con un nivel constante de IgG puede convertir el calostro de peor calidad en calostro materno de excelente calidad.

Un nuevo estudio de investigación realizado en la Universidad de Guelph ha demostrado que ésta es una forma eficaz de mejorar el calostro materno. En el estudio, los investigadores alimentaron al calostro materno con distintos niveles de brix, siendo el más bajo de 15,8% brix (equivalente a 30 g de IgG por litro).

En terneros alimentados con calostro materno a 15,8% brix, 18,8% falló la transferencia de inmunidad pasiva.

También alimentaron con calostro enriquecido desde 15,8% brix hasta 26% brix y fueron capaces de alcanzar buenos niveles de transferencia pasiva mientras que tuvieron 0% de terneros que fallaron en la transferencia de inmunidad pasiva (comparado con los 18,8% mencionados si no hubieran enriquecido).

Los Investigadores también enriquecieron de 20.3% brix a 31.3 % brix y lograron en promedio una excelente transferencia pasiva en las becerras. De hecho, en los terneros alimentados con calostro de 20,3% brix, sólo 50% de los terneros lograron una transferencia pasiva excelente y 6,25% lograron una transferencia pasiva regular.

Después de enriquecer el calostro de 20.3% a 31.3% brix fueron capaces de alcanzar niveles más altos de transferencia pasiva con 62.5% de terneros alcanzando una transferencia pasiva excelente y 0% alcanzando una transferencia pasiva regular (vs sólo 50%).

Una vez más, basándose en las investigaciones que indican una menor morbilidad para los terneros que logran una transferencia pasiva excelente, las estrategias de enriquecimiento demostraron mejorar la transferencia de la inmunidad pasiva y disminuir significativamente el porcentaje de terneros que no logran la transferencia de la inmunidad pasiva.

El enriquecimiento es una forma excelente de seguir utilizando el calostro materno que tiene a mano de la madre y aumentar su calidad con un producto de calostro.

Mike Nagorske, DVM.

Director de Investigación, SCCL
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