La industria de la carne de res en el sector lechero ha experimentado una transformación notable durante la última década. A medida que ha aumentado el valor de los terneros, la producción de carne de res lechera ha pasado de ser un subproducto de la producción lechera a convertirse en una importante fuente de ingresos para muchas granjas lecheras. La adopción generalizada del semen sexado, junto con la disminución del rebaño de vacas de carne en América del Norte, ha creado esta oportunidad para los productores lecheros. En Canadá, los ternos de cruza representaron el 60 % de las ventas en el mercado de subastas en 2025, en comparación con solo el 71 % en 2016. Además, las ventas de semen de carne a las granjas lecheras de EE. UU. han crecido un 26 % en los últimos cinco años. Al mismo tiempo, los corrales de engorde se apresuran a llenar sus corrales, ya que el rebaño de vacas de carne ha caído a su nivel más bajo desde principios de la década de 1960. Como resultado, los terneros que antes se consideraban difíciles de comercializar ahora alcanzan habitualmente precios superiores a $1400 USD.

Sin embargo, un mayor valor conlleva un mayor escrutinio. Los criadores de terneros y los responsables de los corrales de engorde saben desde hace tiempo que el manejo durante las primeras etapas de vida en la granja lechera influye en la salud y el rendimiento posteriores. A revisión exhaustiva reciente Un artículo publicado en el Journal of Dairy Science pone de relieve la magnitud de este desafío. El uso de antimicrobianos en terneros lecheros-de-carne antes del destete sigue siendo extremadamente elevado, con tasas de morbilidad entérica que se acercan al 85% y de morbilidad respiratoria que superan el 80% en algunos sistemas. Además, entre el 61% y el 87% de los terneros no destinados a la reposición reciben al menos un tratamiento antimicrobiano durante el período previo al destete. Esto confirma que la forma en que se crían estos terneros de carne y leche antes de llegar a los ranchos y corrales de engorde es fundamental. La noticia alentadora es que unos simples ajustes en el manejo ofrecen una gran oportunidad para mejorar la salud, el bienestar y el rendimiento a largo plazo de los terneros.

Una nueva investigación en ciencia lechera confirma la importancia de la salud de los terneros en las primeras etapas de vida

McCarthy et al. (2026) y su equipo de la Universidad de Guelph Elaboraron un estudio centrado específicamente en el manejo previo al corral de engorde de los terneros de carne procedentes de lecherías. Abordaron todo el ciclo de vida, desde la genética hasta el calostro, pasando por el transporte, el uso de antimicrobianos, la nutrición, el destete y los efectos de los diferentes métodos de manejo en la salud en el corral de engorde. Su conclusión fue clara: para que la producción de terneros de carne procedentes de lecherías sea sostenible, es necesario abordar los retos relacionados con la salud y el bienestar durante el período previo al corral de engorde. Actualmente, estos animales están quedando desatendidos en comparación con las terneras lecheras y los terneros de carne de raza pura.

Este análisis estableció una clara relación entre el manejo de los terneros en las primeras horas de vida y cómo esto repercute en todas las etapas posteriores de la producción. La falta de administración oportuna del calostro se traduce en la necesidad de un tratamiento con antibióticos para la neumonía a las tres semanas de edad. El programa de sustituto de leche con bajo volumen se traduce en que el ternero pierda entre 3 y 181 TP3T de su peso corporal durante el transporte y tarde semanas en recuperar el consumo de alimento. El ternero que fue vacunado de manera inadecuada, mal preparado para el transporte o enviado a una edad temprana se presenta en el corral de engorde como un animal de menor valor debido a su bajo rendimiento o a las altas tasas de tratamiento y morbilidad. Las decisiones de manejo tomadas durante las primeras semanas de vida influyen en muchos de los resultados futuros de salud y rendimiento del ternero, mucho antes de que siquiera salga de la granja lechera.

Gestión del calostro: la base de la salud de los terneros lecheros y de carne  

El informe McCarthy pone de manifiesto lo que muchos en el sector llevan años observando: los terneros no destinados a la cría, a pesar de los precios récord, suelen sufrir diferentes prácticas de manejo del calostro que las novillas de reposición de la misma granja. A estos terneros se les inicia la alimentación más tarde y se les administra calostro con mayor contaminación bacteriana y una concentración insuficiente de IgG, lo que limita sus posibilidades de lograr una transferencia satisfactoria de la inmunidad pasiva. Esto probablemente explique por qué hasta el 43% de los terneros que llegan a las granjas de engorde presentan un fallo en la transferencia de la inmunidad pasiva (FPTI).

El costo de un mal manejo en este aspecto es ampliamente conocido, pero rara vez se menciona. Un metaanálisis (Raboisson et al., 2016) reveló que los terneros con FTPI tienen el doble de riesgo de mortalidad, 1,75 veces más riesgo de padecer enfermedad respiratoria bovina (BRD) y 1,5 veces más riesgo de sufrir diarrea. El mismo estudio estimó que la FPTI cuesta entre 1 y 470 USD por ternero lechero y entre 1 y 92 USD por ternero de carne. Además, un estudio canadiense que examinó a los terneros que ingresaban a los corrales de engorde encontró que los terneros con una transferencia inadecuada de inmunidad pasiva tenían una tasa de morbilidad de 56,81 %, en comparación con solo el 16,71 % entre los terneros con inmunidad pasiva adecuada. Los terneros con inmunidad pasiva inadecuada también requirieron aproximadamente el doble de tratamientos con antibióticos durante el período de engorde (Abdallah et al., 2022).

¿Cómo se traduce esto en la práctica? Para una granja lechera de 400 terneros con un índice FTPI de 30%, eso significa 120 terneros con unos costos directos de entre $70 y $92 USD por cabeza. Sin contar la pérdida de aumento de peso, la recuperación tardía, la demanda de mano de obra, el mayor riesgo de tratamientos futuros y el descuento en el corral de engorde, esto representa un impacto de entre $8,400 y $11,040 USD por no suministrar calostro de calidad a tiempo.

El problema de los antibióticos: un síntoma, no una estrategia

Quizás el hallazgo más llamativo del estudio de McCarthy sea el siguiente: entre el 61 % y el 87 % de los terneros no destinados a la reposición reciben al menos un tratamiento con antibióticos durante el período previo al destete. En algunos sistemas, la morbilidad entérica se acerca al 85 % y la morbilidad respiratoria supera el 80 %.

Estos hallazgos ponen de relieve un problema crítico para la salud de los terneros en el sector de la ganadería lechera y de carne. Si bien los antibióticos siguen siendo una herramienta veterinaria esencial, centrarse en la prevención de la morbilidad mediante la mejora de las prácticas de manejo del calostro, la nutrición, el alojamiento y el transporte podría reducir la incidencia de enfermedades y, en última instancia, la necesidad de tratamiento.

La UE ya ha tomado medidas para restringir el uso profiláctico y metafiláctico de antimicrobianos en virtud de los Reglamentos (UE) 2019/6 y (UE) 2019/4. En Canadá y luego en EE. UU., desde diciembre de 2018 y junio de 2023 respectivamente, todos los antimicrobianos de importancia médica son de venta exclusiva con receta médica. La trayectoria es clara. A medida que las expectativas regulatorias y del mercado continúan evolucionando, los productores que inviertan en la prevención de enfermedades y la gestión responsable de los antimicrobianos estarán en la mejor posición para tener éxito.

Soluciones recomendadas por veterinarios para terneros lecheros-de carne más sanos

El estudio destaca varias estrategias prometedoras que reducen la dependencia de los antimicrobianos sin comprometer el bienestar animal:

• Clasificación basada en el riesgo a la llegada. En lugar de tratar a todos los terneros, utilice indicadores objetivos a la llegada, como el grado de deshidratación, el flanco hundido, las afecciones umbilicales o la proteína sérica total, para identificar a los terneros con mayor riesgo de enfermedad. Centrar el tratamiento en los terneros de alto riesgo puede reducir considerablemente el uso de antibióticos, al tiempo que se garantiza que los animales con mayores probabilidades de beneficiarse sigan recibiendo la intervención. Von Konigslow et al. (2025) descubrieron que este enfoque reducía eficazmente el uso de antimicrobianos en terneros de carne y lecheros, aunque es necesario un seguimiento continuo de los resultados de mortalidad.
• Alimentación prolongada con calostro. La administración de calostro durante las dos primeras semanas tras la llegada a las instalaciones de cría a los terneros no destinados a la reposición redujo la incidencia de diarrea en los terneros con niveles bajos de IgG sérica (Wang et al., 2025). Se trata de una intervención práctica y de baja complejidad que aprovecha los beneficios del calostro para la salud intestinal más allá del tradicional periodo del primer día.
• El calostro como tratamiento. Carter et al. (2022) demostraron que la administración de calostro al inicio de la diarrea aceleraba la recuperación, lo que ofrece una posible alternativa al tratamiento con antibióticos para las enfermedades entéricas.
• Una mejor formulación del sustituto de leche. Los antimicrobianos profilácticos presentes en los sustitutos de leche medicados han demostrado tener efectos inconsistentes o negativos sobre la salud de los terneros y la microbiota intestinal (Berge et al., 2009; Buss et al., 2021; Cangiano et al., 2023). La sustitución de los sustitutos de leche medicados por formulaciones no medicadas de mayor calidad, que incluyan los niveles adecuados de grasa y proteína, podría resolver la deficiencia nutricional subyacente que aumenta la susceptibilidad a las enfermedades.

Las pruebas más recientes también sugieren que los terneros de cruces pueden necesitar menos tratamientos antimicrobianos que los machos de raza Holstein (McCarthy et al., 2025), posiblemente debido a una mejor transferencia de inmunidad pasiva con volúmenes más bajos de calostro. Esta es otra ventaja inherente de la genética de cruces entre razas de carne y lecheras que se pierde cuando la gestión del calostro es inadecuada.

En conclusión

La vida de un ternero de carne criado en una granja lechera no empieza en el corral de engorde, sino en la granja lechera. La ciencia moderna sigue demostrando que la gestión del calostro, la inmunidad pasiva, la nutrición y los cuidados prestados al ternero durante sus primeras etapas de vida tienen un impacto duradero en su salud, el uso de antibióticos, su bienestar y su rendimiento en el corral de engorde.

A medida que la carne de ternos lecheros se convierte en un componente cada vez más valioso de la producción de carne de res en América del Norte, los productores tienen una oportunidad única de mejorar los resultados mediante una gestión basada en la evidencia y respaldada por criterios económicos. Proporcionar calostro de alta calidad de manera rápida y constante sigue siendo una de las inversiones más efectivas que un productor puede realizar para mejorar la salud y la productividad de los ternos a largo plazo.

Los criaderos ya reconocen el valor de un ternero sano. La ciencia lo confirma. Los datos económicos lo respaldan. La cuestión ya no es si la carne de terneros lecheros merece la inversión, sino si los productores pueden permitirse pasar por alto las prácticas de manejo que determinan su éxito futuro.

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Sydney Fortier, M.Sc.

Especialista en comunicaciones de marketing, SCCL

La gestión del calostro, la salud de los terneros y lo que las últimas investigaciones significan para tu granja

El período previo al destete es la etapa más riesgosa en la vida de un ternero lechero. Es en estas primeras semanas cuando se concentran la mayoría de los casos de enfermedad y muerte, y las consecuencias van mucho más allá de lo que se percibe en ese momento. Las enfermedades en las primeras etapas de vida no solo generan costos a corto plazo, sino que también alteran de manera fundamental el desarrollo futuro del animal.

Los terneros que enferman antes del destete no solo suponen un mayor costo de cría. Las investigaciones demuestran sistemáticamente que crecen más lentamente, aprovechan el alimento de forma menos eficiente, producen menos leche en la edad adulta, enferman con mayor frecuencia, son más difíciles de tratar y tienen muchas más probabilidades de ser sacrificados o morir prematuramente. Las consecuencias económicas y para el bienestar animal se acumulan en toda la granja y, a menudo, pasan desapercibidas hasta que el daño ya está hecho.

Cuando evaluamos los programas de cría de terneros, rara vez se observa un fallo evidente. Lo más habitual es que se trate de una serie de pequeños descuidos —un volumen de calostro irregular por aquí, un retraso en el calendario por allá— que, al acumularse, dan lugar a malos resultados. Esto es una señal de que la gestión de la salud de los terneros debe pasar de un enfoque reactivo de tratamiento a uno proactivo de prevención. La salud de los terneros no es solo una cuestión relacionada con el ganado joven. Es una cuestión que afecta a la rentabilidad a lo largo de toda la vida.

Un nuevo estudio cuantifica el problema

A estudio publicado recientemente Un estudio de la Universidad de Guelph (Edwards et al., 2026) ofrece algunas de las pruebas más claras a nivel de granja hasta la fecha sobre los factores que provocan las enfermedades previas al destete en los terneros lecheros. Los investigadores hicieron un seguimiento de 2.349 terneros Holstein desde el nacimiento hasta los 56 días de edad en 9 granjas lecheras comerciales de Ontario, Canadá. Se analizaron los datos de salud registrados en las granjas junto con el peso al nacer, los registros de alimentación de calostro (número, volumen y calidad de las tomas), la facilidad de parto y la fecha de nacimiento. Se utilizaron muestreos de sangre y ecografías torácicas para detectar tanto enfermedades clínicamente evidentes como subclínicas.

Los resultados fueron sorprendentes:

• El 61% de los terneros sufrió al menos un problema de salud antes del destete
• 23% recibieron tratamiento por diarrea; 48% recibieron tratamiento por enfermedades respiratorias
• Más de 50% presentaban consolidaciones pulmonares en la ecografía, a menudo sin signos externos de enfermedad
• 3,21 % de los terneros murieron antes de cumplir los 56 días de edad, con una edad media al fallecer de 19 días

Es especialmente importante que los productores y los veterinarios tomen conciencia de que más de la mitad de los terneros presentan consolidaciones pulmonares subclínicas. Estos terneros no muestran signos visibles de enfermedad, no están recibiendo tratamiento y, sin embargo, se está produciendo un daño pulmonar estructural —un daño que, de manera silenciosa, reducirá la capacidad respiratoria, la eficiencia alimentaria y la productividad durante el resto de la vida del animal—. Los exámenes de ultrasonido revelan una carga de enfermedad que los registros de la granja por sí solos nunca podrán detectar.

 

Lo que marcó la diferencia: la estación y la inmunidad pasiva

La estación del año en que nacieron los terneros se asoció con la incidencia de diarrea neonatal, enfermedad respiratoria bovina, consolidaciones pulmonares y mortalidad. Además, una excelente transferencia de inmunidad pasiva se asoció con una menor probabilidad de padecer enfermedad respiratoria bovina, consolidaciones pulmonares y mortalidad.

La temporada de partos es un factor de riesgo real y significativo, pero escapa en gran medida al control del productor. Varía en función de la región, el clima y el diseño del establo. La transferencia de inmunidad pasiva (TIP), sin embargo, es el factor más importante controlable factor que influye en la salud, la supervivencia y la productividad futura de los terneros, y sigue siendo un aspecto en el que la mayoría de las granjas tienen margen de mejora.

En este estudio, los terneros con un TPI bueno o excelente:

• Se registraron menos casos de enfermedad respiratoria bovina (ERB)
• Mostró un daño pulmonar significativamente menor en la ecografía
• Se registraron menos muertes antes del destete

Aunque este estudio no encontró una relación estadísticamente significativa entre un bajo índice de TPI y un aumento en el tratamiento de la diarrea, es probable que esto se deba al tamaño de la muestra. Estudios poblacionales más amplios —entre ellos el de Dubrovsky et al. (2019)— han demostrado sistemáticamente esa relación. La ausencia de un hallazgo no implica la ausencia de un efecto.

 

Por qué el calostro sigue siendo la herramienta más importante que tienes

Un ternero recién nacido carece de inmunoglobulinas circulantes funcionales debido a la estructura de la placenta bovina. Desde el momento del nacimiento, ese ternero es inmunológicamente vulnerable hasta que se absorben los anticuerpos derivados del calostro. El calostro no es un simple trámite que cumplir: es el primer alimento funcional del ternero y su primera línea de defensa inmunológica.

Las 4 preguntas clave sobre la gestión del calostro — Rapidez, cantidad, calidad, limpieza impecable — están bien establecidas, pero esta investigación refuerza una quinta clave:

CUANTIFICAR.

Asegurarse de que los terneros ingieran calostro es necesario, pero no suficiente. Saber si los terneros realmente están absorbiendo suficientes anticuerpos para lograr una protección significativa es lo que distingue a un programa de calostro eficaz de uno que obras.

El método de referencia para medir esto es la concentración sérica de inmunoglobulina G (g de IgG/L de suero), que se analiza en terneros de entre 24 y 48 horas de edad. Lombard et al. (2020) establecieron los niveles de referencia —deficiente, regular, bueno y excelente— que ahora se utilizan ampliamente para evaluar el estado de la transferencia pasiva y predecir el riesgo de enfermedad. Estos umbrales proporcionan a las granjas un estándar medible y repetible al que aspirar.

El objetivo: que al menos 701 terneros analizados alcancen una transferencia pasiva buena (18–24,9 g de IgG/L) o excelente (≥25 g de IgG/L). Alcanzar este punto de referencia significa que su programa de calostro no solo es adecuado, sino que está optimizado para la salud, la supervivencia y la productividad a largo plazo de los terneros.

Las pruebas periódicas también aportan a las granjas algo de un valor incalculable: la capacidad de detectar cuándo ocurre un cambio. Un cambio en la calidad del calostro, una nueva persona encargada de alimentar a los terneros, un cambio en los horarios... Todos estos factores se reflejarán en los resultados de la transferencia pasiva antes de que aparezcan en tus registros de tratamiento.

Consejos prácticos para veterinarios y productores

Cada granja es diferente. La genética, el diseño de los establos, la gestión del parto, el alojamiento, la nutrición y la dotación de personal influyen en el desarrollo de los terneros. Sin embargo, los datos de Edwards et al. y el conjunto de la bibliografía son coincidentes: Independientemente de los demás factores, el manejo del calostro sigue siendo el factor más modificable para mejorar la salud antes del destete.

Puntos clave:

1. Administra el calostro en las primeras 1 o 2 horas tras el nacimiento. El cierre intestinal comienza rápidamente; el momento en que se produce influye directamente en la eficiencia de la absorción de la IgG.
2. Aliméntelo con la cantidad adecuada. Los datos actuales respaldan la recomendación de administrar entre 8,5 y 101 TP3T del peso corporal al nacer en la primera alimentación para lograr de manera fiable un excelente índice de rendimiento alimentario (TPI).
3. Analizar la calidad del calostro. Utilice un refractómetro Brix; el objetivo es ≥251 TP3T Brix para el calostro fresco, ≥50 g de IgG/L.
4. Manténlo limpio. La contaminación bacteriana en el calostro afecta directamente a la absorción de la IgG. El recuento total de gérmenes debe ser inferior a 100 000 UFC/ml; el recuento de coliformes, inferior a 10 000 UFC/ml.
5. Pon a prueba tus pantorrillas. La proteína sérica total medida con un refractómetro (valor objetivo ≥8,4 g/dL) entre las 24 y las 48 horas es un indicador práctico y económico del estado de las IgG. Se debe aspirar a que el valor de ≥70% de los terneros se sitúe en el rango de «bueno a excelente».
6. Considere la posibilidad de realizarse una ecografía de detección. La prevalencia de consolidaciones pulmonares subclínicas observada en este estudio (>50%) sugiere que las granjas podrían estar subestimando considerablemente la carga de enfermedades respiratorias. La incorporación de la ecografía torácica en las evaluaciones de salud de los terneros ofrece una visión más completa.

En resumen

Esta investigación de la Universidad de Guelph no contradice lo que sabemos, sino que lo aclara. La transferencia de inmunidad pasiva sigue siendo el factor modificable más determinante para predecir si un ternero enfermará, la gravedad de la enfermedad y si sobrevivirá. La estación del año es importante, pero no podemos cambiar el calendario. La gestión del calostro es el ámbito en el que todas las granjas, independientemente de su tamaño o sistema, pueden marcar una diferencia tangible.

La cuestión ya no es si el calostro es importante. Se trata de saber si tu programa funciona lo suficientemente bien y de comprender que no se puede gestionar lo que no se mide.

 

Introducción

El calostro es el primer alimento de la naturaleza y el más potente para un ternero, ya que sienta las bases para su salud y productividad a corto y largo plazo. Cabe destacar que la grasa presente en el calostro (además de los evidentes anticuerpos) es ESENCIAL para que los terneros se pongan en pie, se sientan llenos de vida y crezcan sanos hasta el destete y se integren en el rebaño.

Por desgracia, a veces la naturaleza no da la talla. Las novillas son conocidas por producir calostro de mala calidad o en cantidades insuficientes; los días de calor desalientan la ingesta de calostro; los gemelos pueden tardar en succionar y competir por la misma cantidad de calostro; y los partos difíciles pueden provocar reflejos de succión débiles y terneros estresados, con una capacidad reducida para absorber los nutrientes y los compuestos bioactivos del calostro.

En estas situaciones, la gestión es fundamental. El calostro es el primer alimento y favorece las defensas inmunitarias, el desarrollo intestinal y la reparación de los tejidos. Para poder realizar todas estas funciones tan importantes, es rico en:

En la granja habrá situaciones en las que la naturaleza no pueda proporcionar estos nutrientes y enzimas esenciales. En esos casos, debe haber calostro en polvo disponible y de forma RÁPIDA para que estos terneros no se queden sin él.

Cómo elegir un buen producto de calostro

El calostro en polvo lleva años en el mercado y resulta una herramienta muy práctica para los productores. La regla general es simple: si te vas con la sensación de haber hecho un buen negocio, probablemente no valga la pena alimentarlo. Para ese momento, ya has invertido miles de dólares en alimento, genética e infraestructura solo para que ese ternero nazca. Además de eso, has dedicado tiempo y trabajo para asistir en el parto, preparar y administrar el calostro, y monitorear de cerca al ternero.

Dado que los precios del ganado se mantienen altos, cada decisión es importante. Tomar atajos en esta etapa puede poner en riesgo todo lo que ya ha invertido. En cambio, concéntrese en brindar a cada ternero el mejor cuidado posible. Un protocolo sólido de alimentación con calostro garantiza que los terneros desarrollen una inmunidad completa y reciban la nutrición que habrían obtenido de forma natural de su madre. Esto les permite tener un comienzo más saludable y le brinda a usted un mayor retorno de su inversión.

Las etiquetas son tu mejor aliada. Algunos productos se promocionan como «leche bovina entera», pero eliminan la grasa mediante un proceso de desgrasado. El desgrasado elimina la valiosa grasa del calostro que ayuda a los terneros a regular la temperatura corporal y estimula el metabolismo de la grasa parda. Estas son funciones fundamentales durante las primeras horas de vida en condiciones de frío o calor extremo. Los fabricantes luego reemplazan esa grasa con alternativas como aceites vegetales o grasas lácteas. Si bien esto parecerá el mismo % de grasa, las grasas en sí mismas no tienen la misma respuesta biofísica que la grasa del calostro ha desarrollado durante miles de años junto con el ternero. El desarrollo natural del calostro para promover una sinergia entre proteínas, grasas y compuestos bioactivos es el elixir perfecto para que los terneros alcancen su potencial. Una mezcla de productos manufacturados puede simularlo, pero nunca podrá reemplazar el poder del calostro bovino natural completo.

Por qué es importante la grasa del calostro

¿Cuál es el problema con las fuentes alternativas de grasa?

• No contienen bioactivos del calostro que se hayan desarrollado específicamente para ayudar a los terneros durante las primeras etapas de su vida
• Altera la composición natural del calostro
• Reduce la autenticidad y el valor funcional
• Induce a error a los consumidores cuando se incluye en un producto de “calostro bovino”. El calostro sin grasa calostral no es completo
• El auténtico calostro bovino ofrece mejores resultados cuando se consume intacto, como producto completo

Además, la grasa del calostro es portadora de vitaminas A, D, E y K, fosfolípidos y ácidos grasos esenciales. Estos actúan favoreciendo la modulación inmunológica, la integridad de la barrera intestinal y la comunicación celular. Eliminarla y sustituirla por componentes más baratos debilita los beneficios funcionales generales del calostro.

En esta situación, lo único que sirve es un sustituto de calostro bovino integral, y la línea de productos de SCCL ofrece los beneficios del calostro materno con comodidad, seguridad y tranquilidad.

En concreto, nuestro Calf Choice Total – HiCal Este producto ofrece las ventajas de un perfil de anticuerpos sólido, procedente de más de 1,4 millones de vacas, junto con una seguridad, pureza y facilidad de uso probadas, y la mayor proporción de grasa de calostro bovino que se puede encontrar en el mercado. Con 100 g de IgG por bolsa y más de 201 TP3T de grasa de calostro, los terneros están protegidos, crecen con fuerza y están mejor preparados para alcanzar su potencial genético.

Mantente informado y Suscríbete a Colostrum Counsel para optimizar la gestión del calostro.

El calostro ha evolucionado junto con los terneros para desempeñar una función que va más allá de ser un simple aporte de anticuerpos. Aporta nutrientes fundamentales para sobrevivir a la brusca transición del útero al entorno exterior y envía señales que indican a los tejidos cómo crecer, diferenciarse y defenderse.

Este «oro líquido» es el primer alimento funcional para el ternero. Contribuye al crecimiento de los tejidos, al metabolismo y a la resistencia frente a las enfermedades. Muchos de estos efectos se producen incluso antes de que los anticuerpos hayan entrado en la circulación del ternero y perduran durante semanas tras la dosis inicial, lo que tiene repercusiones a largo plazo en la salud y la productividad. Dejar de aprovecharlo significa limitar la capacidad del ternero para alcanzar su máximo potencial.

El calostro tiene cuatro funciones principales para favorecer el crecimiento y desarrollo de los terneros:

 

1. Fomentar el crecimiento
2. Acción antimicrobiana
3. Preparación del sistema inmunitario
4. Nutrición y estimulación del metabolismo

 

Fomentar el crecimiento

No recibir calostro de manera oportuna, en cantidades adecuadas y de alta calidad no solo deja al ternero en una situación de vulnerabilidad en cuanto a su inmunidad, sino que también lo priva de factores clave para el desarrollo intestinal temprano. Esto provoca que los intestinos de los terneros se desarrollen de forma insuficiente de manera permanente, lo que afecta la ganancia media diaria (GMD) durante las primeras etapas de vida y la eficiencia alimentaria futura.

Algunos de estos compuestos que promueven el crecimiento y estimulan el desarrollo celular son:

• Aminoácidos
  • Son necesarios para la síntesis de proteínas en el organismo y resultan esenciales para hacer frente al elevado recambio de proteínas y nitrógeno durante las primeras etapas de vida del ternero
• Factores de crecimiento similares a la insulina 1 y 2 (IGF-1 e IGF-2)
  • Estimular el crecimiento de las vellosidades intestinales y la profundidad de las criptas
  • Mejorar la absorción de nutrientes
  • Relacionado con un aumento de la ganancia media diaria (GMD)
•  microARN
  • Regular la expresión génica
  • Incluir el desarrollo intestinal
  • Favorece la viabilidad celular, la proliferación y la actividad de las células madre en el intestino

 

Acción antimicrobiana

Tras pasar nueve meses en el útero, la transición al entorno exterior resulta impactante y sucia. Los establos contienen suciedad, estiércol, restos de partos anteriores, patógenos y bacterias, entre otras cosas. Si bien los animales que viven en este entorno están sanos y prosperan debido a que se han adaptado a él y cuentan con un sistema inmunológico funcional, no se puede decir lo mismo de los terneros recién nacidos que lo experimentan por primera vez sin un solo anticuerpo en circulación. Si bien el calostro les proporcionará esta primera inmunidad, los compuestos antimicrobianos presentes en él ofrecen una amplia acción local antes de que las IgG tengan siquiera la oportunidad de identificar y destruir a los posibles invasores.

Entre los compuestos específicos con acción antimicrobiana que se encuentran en el calostro se incluyen:

• Lactoferrina
  • Actúa uniéndose al hierro, lo que priva de este elemento a las bacterias patógenas que lo necesitan para proliferar
• Lisozima y lactoperoxidasa
  • Se trata de enzimas que protegen físicamente al ternero al descomponer las paredes celulares de ciertas especies de bacterias
• Oligosacáridos
  • Estos actúan como señuelos, uniéndose a ciertas zonas del intestino para impedir directamente que los patógenos se unan a esas mismas zonas
  • También son esenciales para favorecer el crecimiento de poblaciones microbianas beneficiosas en los intestinos

 

Preparación del sistema inmunitario

El calostro (tal y como lo conocemos) sirve para dotar al ternero de su primer sistema inmunitario. Los perfiles y la concentración de anticuerpos se ven influidos por la exposición de la vaca a los patógenos de su propio entorno, la vacunación en el momento adecuado, la duración del período de secado y la nutrición. Sin embargo, el impacto que el calostro tiene en el sistema inmunológico va más allá de la IgG1 y la IgG2. También incluye bioactivos que entrenan y ayudan al sistema inmunológico para que sea tan fuerte y eficaz como sea biológicamente posible.

Algunos ejemplos son:

• Anticuerpos
  • Inmunoglobulinas (IgG), principalmente IgG1 e IgG2. ¿Cuál es la diferencia? Básicamente, las IgG1 son específicas del calostro y están diseñadas para la transferencia pasiva, con el fin de proporcionar inmunidad pasiva a los terneros recién nacidos. Las IgG2 son los anticuerpos que se encuentran con mayor frecuencia en la sangre de los animales adultos; aunque pueden proporcionar cierta inmunidad, no son tan eficaces como las IgG1, que están diseñadas para atravesar el intestino.
• Leucocitos y citocinas
  • Estos compuestos regulan la maduración de las células inmunitarias, lo que favorece las vías reguladoras en lugar de limitarse a las respuestas de ataque. Esto prepara al ternero para el futuro a largo plazo, ya que le proporciona una base sólida para su función inmunitaria.

Además de proporcionar inmunidad materna durante las primeras semanas de vida, hay pruebas de que un buen consumo de calostro en las primeras etapas de la vida favorece una mejor respuesta a las vacunas en etapas posteriores, en gran parte gracias a estos compuestos bioactivos.

Nutrición y estimulación del metabolismo

Estos compuestos van más allá de las proteínas, grasas y lactosa habituales que sabemos que se encuentran en grandes cantidades en el calostro y la leche. Están diseñados para proporcionar energía rápida, activar eficazmente el metabolismo y dar a los terneros el impulso necesario para levantarse y ponerse en marcha.

• Hormonas
  • En comparación con la leche, el calostro tiene una mayor concentración de androstenediona, estrona, estradiol, cortisol, cortisona, GnRH, GH, TRH, insulina, glucagón, leptina, adiponectina y motilina.
  • Las hormonas activan los sistemas endocrino e inmunológico, y pueden contribuir a la maduración de las células del intestino.
• Vitaminas liposolubles y antioxidantes
  • Entre ellas se encuentran las vitaminas A, D, E y K, así como el betacaroteno, que son esenciales para el desarrollo temprano y la supervivencia.
  • También son esenciales para el sistema de defensa antioxidante de los terneros, lo que les ayuda a protegerse del estrés oxidativo.
• Grasa del calostro
  • Esta grasa es diferente de las grasas que se encuentran en la leche común. Sirve como fuente de energía rápida para que el ternero comience a moverse y mantenga su actividad.
  • Este metabolismo energético también genera calor, ya que los terneros recién nacidos tienen poco aislamiento térmico y un metabolismo lento. De hecho, los terneros necesitan reservas de energía para generar calor incluso a temperaturas de hasta 15 °C, especialmente si están mojados o en ambientes con corrientes de aire. Esto ayuda a mantener al ternero caliente y lleno de energía para levantarse, mamar y estar listo para su segunda comida.
  • El metabolismo que estimula también resulta beneficioso en situaciones de estrés térmico. Se necesita energía para liberar el calor del cuerpo, por lo que es fundamental contar con una fuente de energía eficiente que permita hacerlo, especialmente cuando la ingesta de alimentos puede verse afectada.

Mensajes para llevar a casa

El calostro es mucho más que las IgG que contribuyen a mantener al ternero sano y fuerte. Cuanto más aprendemos sobre el calostro, más nos damos cuenta de que, si bien el momento de administración y la cantidad son esenciales, la buena calidad es imprescindible. SCCL ofrece una gama de 100% calostro bovino integral productos que nunca se desgrasan y que siempre conservan lo que hace del calostro ese «oro líquido» que es. Dejamos que la naturaleza haga lo que mejor sabe hacer y ayudamos a los terneros no solo a sobrevivir, sino a prosperar como miembros del rebaño.

 

Sydney Fortier, M.Sc.

Especialista en comunicación, SCCL

El calostro es la base de la salud de los terneros. Proporciona al ternero recién nacido inmunoglobulinas a través de transferencia pasiva que son esenciales para la supervivencia, la resistencia a las enfermedades y el rendimiento a largo plazo. Décadas de investigación han demostrado que los terneros con niveles más altos de inmunidad pasiva tienen menores riesgos de morbilidad y mortalidad, un mejor crecimiento y una mayor productividad a lo largo de su vida. Como resultado, la mayoría de los productores lecheros son muy conscientes de la importancia de alimentar a los terneros con calostro rápidamente y en volumen suficiente después del nacimiento.

A pesar de esta concienciación, sigue siendo difícil lograr resultados consistentes en materia de inmunidad pasiva en muchas granjas. Incluso los rebaños con sólidos programas de gestión del calostro siguen observando variaciones en las concentraciones séricas de inmunoglobulina G (IgG) entre los terneros. Esta inconsistencia suele ser frustrante, sobre todo cuando se siguen las mejores prácticas recomendadas en cuanto a plazos y volúmenes.

Una de las razones principales de este desafío es que El calostro materno en sí mismo es muy variable.. La calidad del calostro puede variar considerablemente entre vacas, entre partos de una misma vaca e incluso dentro del mismo rebaño en un mismo día. Gran parte de esta variabilidad se debe a factores biológicos y fisiológicos que son difíciles, y en algunos casos imposibles, de controlar por completo. Como resultado, confiar únicamente en el calostro materno sin una estrategia para gestionar esta variabilidad puede exponer a los terneros a un mayor riesgo de fracaso en la transferencia de la inmunidad pasiva.

 

¿Qué determina la calidad del calostro?

La calidad del calostro se define comúnmente por su concentración de IgG, ya que la IgG es el anticuerpo principal responsable de la inmunidad pasiva en los terneros recién nacidos. Aunque el volumen, la limpieza y la carga bacteriana del calostro también son importantes, la concentración de IgG sigue siendo el factor determinante clave de la inmunidad que absorbe finalmente un ternero.

La concentración de IgG en el calostro se ve influida por una amplia gama de factores biológicos y de manejo, entre los que se incluyen la paridad, el manejo de las vacas secas y el momento de la recolección del calostro.

Paridad. La paridad es uno de los factores que más influyen en la calidad del calostro. Las vacas multíparas no solo producen un mayor volumen de calostro, sino que este suele contener concentraciones más altas de IgG y proteína total y concentraciones más bajas de grasa en comparación con el de las novillas primíparas.

Manejo de vacas secas. Los periodos cortos de sequía, que suelen definirse como inferiores a 47-51 días, se han asociado con una reducción del volumen de calostro, probablemente debido a un deterioro del crecimiento de las células mamarias o a una alteración de la función de la glándula mamaria durante la formación del calostro. La nutrición antes del parto, en particular el equilibrio energético y el estado de los micronutrientes, puede influir aún más en la función inmunitaria y la síntesis de calostro. Los factores de estrés ambiental, como el estrés por calor durante la última etapa de la gestación, también se han asociado con una reducción de la calidad del calostro.

Momento de la recolección del calostro. Las concentraciones de inmunoglobulina disminuyen rápidamente después del parto, a medida que el calostro se transforma en leche madura. Los retrasos en el primer ordeño, aunque solo sean de unas pocas horas, pueden reducir considerablemente la concentración de IgG. De hecho, la concentración de IgG en el calostro disminuye en aproximadamente un 41 % por cada hora de retraso en la recolección después del parto.

Muchos de estos factores interactúan y varían de una vaca a otra. Incluso con una gestión excelente, no es realista esperar una calidad uniforme del calostro en todos los partos. Esto variabilidad no es un reflejo de una mala gestión, sino más bien una realidad biológica de la producción de calostro.

 

¿Qué tan variable es el calostro materno?

La variabilidad en la calidad del calostro observada en los rebaños lecheros comerciales es considerable. En un estudio realizado en 2019, la Dra. Sandra Godden, de la Universidad de Minnesota, definió el calostro de alta calidad como aquel que contiene más de 50 g de IgG por litro. Utilizando este estándar, múltiples estudios han demostrado que una proporción considerable de calostro no alcanza este umbral. Un amplio estudio realizado en Estados Unidos en el que participaron 104 granjas lecheras de 13 estados reveló que 23% de las muestras de calostro se clasificaron como de mala calidad (con menos de 50 g de IgG/l). Se han obtenido resultados similares en un estudio de 18 granjas lecheras del estado de Nueva York, donde entre el 20 y el 24% de las muestras de calostro se consideraron de mala calidad, dependiendo de la paridad de las vacas.

Otros sistemas de producción muestran una variabilidad aún mayor. En un estudio realizado en 21 granjas lecheras basadas en pastoreo en Irlanda, 44% de muestras de calostro contenían menos de 50 g de IgG/L, lo que pone de relieve las dificultades para obtener calostro de alta calidad de forma constante en los sistemas de pastoreo. Los datos canadienses muestran una variabilidad similar. En un estudio realizado en Quebec se recogieron muestras de calostro de 51 rebaños lecheros y se descubrió que la concentración media de IgG era ligeramente superior al umbral comúnmente utilizado, con 56 g/L. Sin embargo, la distribución era amplia, con concentraciones de IgG que oscilaban entre aproximadamente 21 g/L y 97 g/L. En conjunto, estos resultados sugieren que entre ¼ y 1/5 de las alimentaciones con calostro pueden estar por debajo de los estándares de calidad recomendados.

Esta variabilidad significa que dos terneros alimentados con el mismo volumen de calostro al mismo tiempo después del nacimiento pueden recibir cantidades muy diferentes de IgG. En términos prácticos, un ternero alimentado con cuatro litros de calostro de alta calidad puede recibir más del doble de masa de IgG en comparación con un ternero alimentado con el mismo volumen de calostro de baja calidad. Desde la perspectiva del ternero, esto representa puntos de partida biológicos completamente diferentes.

 

Evaluación de la calidad del calostro

Dada la variabilidad inherente a la calidad del calostro materno, evaluar el calostro antes de la alimentación es un paso importante para reducir el riesgo para el ternero recién nacido. La evaluación en la granja se realiza normalmente con un refractómetro Brix. Se ha demostrado que el porcentaje Brix se correlaciona bien con la concentración de IgG en el calostro y proporciona una herramienta rápida y práctica para apoyar la toma de decisiones en tiempo real.

Con un umbral de 221 TP3T Brix o superior, existe un alto nivel de confianza en que el calostro es de alta calidad. Concretamente, el Dr. Buczinski y el Dr. Vandeweerd determinaron en 2016 que el calostro con una medida de al menos 221 TP3T Brix tenía una probabilidad del 941 TP3T de contener más de 50 g de IgG/L. El calostro que cumple o supera este umbral es generalmente adecuado para las primeras tomas, mientras que los valores más bajos indican un mayor riesgo de suministro inadecuado de IgG al ternero.

Cuando se utiliza de forma sistemática, el análisis Brix permite al personal de la granja distinguir entre calostro de alta y baja calidad y tomar decisiones informadas sobre cómo debe distribuirse el calostro. Este enfoque favorece un aporte más uniforme de IgG a los terneros y sienta las bases para protocolos estandarizados de gestión del calostro.

 

¿Qué podemos hacer con el calostro de mala calidad?

Cuando se evalúa la calidad del calostro, una parte del mismo no alcanza los umbrales recomendados. Descartar el calostro de mala calidad suele ser poco práctico, especialmente en rebaños con una alta proporción de novillas primíparas o durante períodos de estrés ambiental. Como resultado, los productores deben decidir cuál es la mejor manera de gestionar el calostro que no cumple los objetivos de calidad, sin dejar de proteger la salud de los terneros.

El enriquecimiento del calostro ofrece una solución práctica. El enriquecimiento consiste en complementar el calostro materno de baja calidad con un sustituto del calostro para aumentar la masa total de IgG que se transmite al ternero. Este enfoque permite a los productores maximizar su propio calostro al conservar los componentes bioactivos más amplios del calostro materno y reducir al mismo tiempo el riesgo asociado a una baja concentración de IgG.

La utilidad de esta estrategia fue demostrada por el Dr. López en la Universidad de Guelph en 2023. En ese estudio, el enriquecimiento del calostro materno de baja calidad de 30 g de IgG/L a 60 g de IgG/L dio lugar a un aumento de las concentraciones séricas de IgG, de 12 g/L a 20 g/L. Podría decirse que lo más importante es que observaron Fallo en la transferencia de inmunidad pasiva, bajó de 19% a 0%. Cuando el calostro materno que contenía 60 g de IgG/L se enriqueció aún más hasta alcanzar los 90 g de IgG/L, se observaron aumentos menores en la IgG sérica. Sin embargo, El enriquecimiento aumentó la proporción de terneros que lograron una excelente inmunidad pasiva., definida como concentraciones séricas de IgG superiores a 25 g/L, de 50% a 62%, en comparación con los terneros que solo fueron alimentados con calostro materno, con una concentración de 60 g de IgG/L.

En conjunto, los análisis del calostro y el enriquecimiento específico proporcionan una vía práctica hacia una gestión estandarizada del calostro y unos resultados más predecibles en cuanto a la salud de los terneros.

 

Poniéndolo entodos juntos

En conjunto,

Estos principios respaldan un enfoque sencillo y basado en decisiones para la gestión del calostro que reduce la variabilidad y mejora la consistencia sin necesidad de invertir en infraestructura ni aumentar considerablemente la demanda de mano de obra.

Mensajes para llevar a casa

La calidad del calostro es intrínsecamente variable, incluso en rebaños bien gestionados, y la concentración de IgG es el principal factor determinante de la inmunidad pasiva. Es importante alimentar con calostro rápidamente y en cantidades adecuadas, pero esto no puede compensar la mala calidad del calostro, que se da en una proporción considerable de las alimentaciones. Evaluar la calidad del calostro con un refractómetro Brix y enriquecer el calostro de baja calidad ofrece un enfoque práctico y estandarizado para reducir la variabilidad y proporcionar una inmunidad pasiva más consistente a todos los terneros.

 

Escrito por el Dr. Dave Renaud

Epidemiólogo veterinario, Universidad de Guelph

Todos soñamos con ganar la lotería, y puedo decir con orgullo que yo lo he hecho... por desgracia, solo con un mísero premio de $4.00. No es precisamente el “premio gordo”, y no ha supuesto ningún beneficio significativo para mis finanzas. Podemos pensar en la gestión del calostro de las terneras como si fuera la lotería. ¿Todas sus terneras reciben calostro? ¿Es excelente y tiene el máximo impacto? Al igual que mis ganancias en la lotería, el simple hecho de recibir calostro no significa que una ternera haya recibido nutrientes e inmunidad importantes. Por suerte, a diferencia de la lotería, tenemos control sobre la cantidad, la calidad y el impacto de nuestra gestión del calostro.

Los terneros nacen sin anticuerpos (la base del sistema inmunitario), ya que estos no se transmiten al ternero a través de la placenta bovina como ocurre en otros animales. La única oportunidad de adquirir inmunidad es a través del calostro y la transferencia pasiva de anticuerpos desde el intestino al torrente sanguíneo. Durante décadas, esta transferencia de inmunidad se consideraba como un proceso de todo o nada. El fracaso de la transferencia pasiva significaba un mayor riesgo de enfermedad o muerte, y sigue siendo así, pero ahora sabemos que hay más matices. En 2020 se publicaron nuevas directrices sobre la inmunidad de los terneros recién nacidos¹, en las que se describen cuatro categorías de transferencia pasiva de inmunidad: excelente, buena, regular y deficiente, que representan > 25,0, 18,0 a 24,9, 10,0 a 17,9 y <10,0 g/L de IgG sérica (Figura 1). Ahora sabemos que, al mejorar los niveles de inmunidad transferida, se reduce el riesgo de enfermedad. Todos los terneros son valiosos, por lo que garantizar que todos reciban excelentes niveles de inmunidad para mantenerse sanos debe ser una prioridad.

Maximizar el uso del calostro materno de las madres de su rebaño debe ser el primer paso para garantizar una excelente transferencia de inmunidad a los terneros. Se trata de un recurso ya disponible y valioso que proporciona anticuerpos específicos para el entorno al que se introducen los terneros. Sin embargo, la calidad del calostro puede ser variable, lo que significa que no todo será eficaz para proporcionar una excelente transferencia pasiva (Figura 2). La calidad puede variar con el tiempo desde el nacimiento hasta la recolección, el número de lactancias y la nutrición, entre otros factores. La calidad del calostro se considera excelente a partir de 251 TP3T Brix. La variabilidad y los márgenes claros de lo que constituye una calidad excelente demuestran la importancia de analizar cada recolección de calostro utilizando un medidor Brix (herramienta de granja) o utilizando pruebas de inmunodifusión radial (RID) (prueba de laboratorio). ¿El calostro no pasa la prueba? No se preocupe, ya que el calostro materno puede enriquecerse con calostro bovino entero deshidratado como método sencillo para garantizar que todos los terneros reciban un excelente nivel de inmunidad y limitar la cantidad de valioso calostro materno que debe desecharse.

Además de la crucial primera toma, una segunda toma de calostro de excelente calidad en las primeras 12 horas de vida mejora significativamente los niveles de anticuerpos en el torrente sanguíneo del ternero.² Como se muestra en la figura 3, el enriquecimiento del calostro materno puede aumentar el volumen y garantizar que la calidad siga siendo excelente para permitir una segunda toma.

Las ventajas del enriquecimiento no terminan ahí. El enriquecimiento con calostro bovino seco completo amplía el espectro de anticuerpos del calostro materno. El perfil de anticuerpos de cada recolección depende de la exposición y el estado de vacunación de cada madre frente a patógenos específicos, su capacidad para canalizar esos anticuerpos hacia el calostro y el tiempo de producción de calostro antes del parto.

El calostro materno y el calostro bovino seco entero de SCCL contienen una alta proporción de IgG1 y una menor cantidad de IgG2. La concentración de IgG1 es importante, ya que se vuelve a secretar en las superficies mucosas para proteger al ternero de la diarrea y la neumonía, mientras que la IgG2 no lo hace (tenga esto en cuenta al comprar un sustituto del calostro). Los productos a base de plasma tienen proporciones casi iguales de IgG1: IgG2, lo que reduce su capacidad protectora.³ La designación garantiza específicamente una calidad constante, una limpieza conocida y anticuerpos eficaces contra una amplia gama de patógenos. Productos biológicos veterinarios de SCCL para el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y la Administración de Control de Alimentos y Medicamentos de Canadá (CFIA) La designación garantiza específicamente una calidad constante, una limpieza reconocida y anticuerpos eficaces contra una amplia gama de patógenos.

Se ha demostrado que la grasa del calostro materno (grasa calostral) activa el metabolismo de la grasa parda de los terneros, que es vital para la termorregulación. Los terneros que reciben sustitutos del calostro que no son enteros tienen deficiencia de grasa calostral, ya que la grasa se sustituye por fuentes alternativas, normalmente de origen vegetal. Se ha demostrado que esto reducen el crecimiento y aumentan el riesgo de enfermedades respiratorias.

Alimentar a los terneros con calostro limpio y de excelente calidad, ya sea materno, entero deshidratado o una combinación de ambos, es esencial para su inmunidad, su capacidad de termorregulación y su verdadera programación epigenética. Evite las fórmulas de proteínas y grasas de otras fuentes, ya que los productos elaborados a partir de sueros y aceites no pueden igualar los beneficios del calostro entero. Los productos de calostro bovino entero de SCCL contienen todos los factores inmunitarios, metabólicos y de crecimiento que se encuentran de forma natural en el calostro materno y son ideales para enriquecer la alimentación y proporcionar a cada ternero el mejor comienzo con calostro de excelente calidad.

 

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Citas

1. Lombard, J. et al., Recomendaciones consensuadas sobre la inmunidad pasiva a nivel de terneros y rebaños en terneros lecheros en los Estados Unidos. Revista de Ciencia Lechera, volumen 103, número 8, 7611-7624.
2. Hare, K. S., et al. La alimentación con calostro o una mezcla 1:1 de calostro y leche entera durante los tres días posteriores al nacimiento aumenta la inmunoglobulina G sérica y la persistencia aparente de la inmunoglobulina G en toros Holstein. Journal of Dairy Science, volumen 103, número 12, 2020, páginas 11833-11843.
3. Godden, S.M., Haines, D.M., Hagman, D. Mejora de la transferencia pasiva de inmunoglobulinas en terneros. I: Efecto de la dosis al alimentar con un sustituto comercial del calostro, Journal of Dairy Science, volumen 92, número 4, 2009, páginas 1750-1757.

Adaptado de estudio de caso: Un enfoque holístico para el manejo del calostro: enriquecimiento del calostro materno combinado con una alimentación prolongada con calostro como medidas de control para la diarrea neonatal bovina asociada al rotavirus. Ryan C. T. Davies, Katharine Denholm

Introducción

La diarrea neonatal del ternero (NCD), también conocida como diarrea, sigue siendo uno de los problemas de salud más importantes en los terneros antes del destete, lo que contribuye a una alta tasa de tratamiento, riesgo de muerte y disminución de la productividad futura tanto en las explotaciones lecheras como en las de carne. Incluso los casos leves pueden tener repercusiones a largo plazo en el crecimiento y el rendimiento general. Aunque la diarrea se considera a menudo una parte inevitable de la cría de terneros, la mayoría de los brotes pueden estar relacionados con factores de gestión que pueden mejorarse prestando la debida atención a los detalles.

Aquí hay cuatro pasos que puede seguir cuando se enfrente a un caso de diarrea para mejorar los resultados en los terneros:

1. Revisar el manejo del calostro.

Asegúrese de que el calostro que se administra contenga al menos 50 g de inmunoglobulinas (IgG) por litro y limite la contaminación bacteriana mediante prácticas de manipulación limpias, como alimentar lo antes posible y pasteurizar de forma segura las IgG (140 °F o 60 °C durante 60 minutos). Los terneros deben recibir calostro en las primeras 6 horas después del nacimiento.

• • • ‣ El calostro no debe tener menos de 221 TP3T Brix.
    • - Utilice un refractómetro para confirmar el grado Brix % y la aplicación SCCL para ver cuánto se necesita mejorar con calostro en polvo para alcanzar una calidad excelente. Los terneros deben recibir entre 200 y 300 g de IgG o 10% de su peso corporal en calostro de calidad.

Utilice calostro bovino 100%. Jerarquía de fuentes de calostro: materno > fresco o congelado de otra madre del rebaño > sustituto de calostro en polvo. Se recomienda no utilizar calostro de otra granja para evitar patógenos externos.

2. Medio ambiente

¿Los terneros nacen en un entorno limpio? Implemente un protocolo para limpiar los corrales de parto entre usos (y los corrales de alojamiento individual o grupal). Si el parto se realiza en pasturas, utilice un sistema de parto Sandhills o Foothills para evitar la exposición de los terneros más jóvenes a los patógenos de los terneros más viejos.

Disponga de tetinas y tubos específicos para animales enfermos, a fin de no infectar accidentalmente a los terneros sanos.

3. Protocolo de alimentación de transición adaptado: sustituto de leche enriquecido con calostro.

Cambiar a un sustituto de leche puro después de la alimentación inicial con calostro, en lugar de utilizar leche de transición o un sustituto de leche enriquecido con calostro, puede privar a los terneros de componentes bioactivos clave, como oligosacáridos, factores de crecimiento similares a la insulina y lactoferrina, que recibirían de forma natural al mamar de su madre. Sin embargo, la leche de transición, aunque suele estar disponible, puede no ser ideal para los terneros debido a su inconsistencia y calidad variable, incluyendo el contenido de IgG y la posible contaminación. Alimentar con una ración de sustituto de leche enriquecida con calostro en polvo puede proporcionar una alimentación más consistente, que requiere menos trabajo y reduce la exposición a patógenos en comparación con la alimentación con leche de transición.

A estudio de caso reciente destacó que añadir 70 g de sustituto de calostro a la ración de sustituto de leche dos veces al día puede reducir la diarrea y mejorar los títulos contra los patógenos, al tiempo que se reduce la carga bacteriana en comparación con la leche de transición.

4. Realizar un seguimiento y evaluar el éxito

Incluso los pequeños ajustes pueden tener un impacto significativo en la salud de los terneros. Comprender dónde se empezó, qué hay que mejorar, qué datos hay que recopilar para tomar una decisión y qué ajustes en la gestión marcaron la diferencia es importante para realizar cambios significativos que mejoren la salud de los animales y los resultados económicos, previniendo futuros brotes.

Conclusión

Los pequeños cambios pueden tener un gran impacto. Comprender las áreas de su operación en las que se puede aumentar la eficiencia y reducir la carga de patógenos es clave para la salud de los terneros. Dar a los terneros el mejor comienzo posible introduciéndolos en un entorno limpio, estableciendo protocolos para garantizar la transferencia exitosa de la inmunidad pasiva con un protocolo de calostro robusto y realizando un seguimiento para medir el éxito significa un progreso continuo en la productividad y la salud de su rebaño.

Trabaje con su veterinario y su equipo para establecer un plan, identificar los posibles riesgos, prevenir la diarrea antes de que se produzca y minimizar su impacto si llega a ocurrir.

Adaptado de estudio de caso: Un enfoque holístico para el manejo del calostro: enriquecimiento del calostro materno combinado con una alimentación prolongada con calostro como medidas de control para la diarrea neonatal bovina asociada al rotavirus. Ryan C. T. Davies, Katharine Denholm

Introducción

La diarrea siempre supone un obstáculo en una época del año ya de por sí ajetreada para los ganaderos, independientemente de que los terneros sean de color blanco y negro, rojo, blanco, azul o cualquier otra variante. Prevenir la diarrea antes de que aparezca es una forma de garantizar que los animales rindan al máximo y reducir la ya abundante carga de trabajo durante el parto. Identificar las causas fundamentales de un brote y adoptar un enfoque holístico puede ser la clave para mejorar la salud futura de los terneros, ayudándoles a tener el mejor comienzo posible y preparándolos para que se conviertan en miembros productivos y duraderos del rebaño.

A estudio de caso reciente La investigación de un brote de diarrea en una explotación lechera del Reino Unido proporcionó información clave sobre cómo el perfeccionamiento de la gestión del calostro puede tener un impacto importante. Cuando un ganadero lechero observó que 100% de sus terneros de entre 8 y 21 días de edad mostraban síntomas de diarrea, colaboró con sus veterinarios para determinar cuál podía ser la causa y estudiar cambios en la gestión para prevenir futuros brotes. Lo que descubrieron fue que, entre todas las nuevas tecnologías y herramientas para controlar las enfermedades, a veces basta con volver a lo básico, con una buena higiene, la estandarización de los cuidados y una sincronización adecuada, para que los terneros crezcan sanos.

El caso

El rebaño estaba compuesto por 600 vacas Holstein con un sistema de parto en bloque en otoño, alojadas en interiores y ordeñadas dos veces al día. Los terneros se alojaron individualmente hasta los 10 días de edad, momento en el que se agruparon en corrales de ~40 cabezas hasta el destete a las 7 semanas. Tan pronto como fue posible después del nacimiento, se alimentó a los terneros con 3,5 litros de calostro materno pasteurizado (a 60 °C durante 60 minutos) (más de 221 TP3T Brix), seguido de una segunda toma de 2 litros de calostro. Sin embargo, eran habituales los retrasos en la primera toma debido a la limitada capacidad de pasteurización. Después de las dos tomas de calostro del primer día, se colocó a los terneros en una ración de sustituto de leche.

A pesar de los altos estándares de higiene, la reducción de la exposición a patógenos innecesarios y la alimentación con calostro de buena calidad en cantidades adecuadas, la administración de la granja informó que todos los terneros de entre 8 y 21 días (n = 430) padecían diarrea (heces líquidas o acuosas) y que la mortalidad en terneros menores de 21 días era del 61 %.

Investigación y conclusiones

El equipo veterinario recogió muestras fecales de seis terneros con diarrea, todas ellas dieron positivo en rotavirus bovino (BRV-A) y E. coli. Se tomaron muestras de sangre de 12 terneros y, siguiendo las nuevas directrices (véase la tabla siguiente), se analizaron para determinar la proteína sérica total (STP) con el fin de evaluar la transferencia de inmunidad pasiva. Los resultados mostraron lo siguiente:

‣ 43.8% tuvo un fallo en la transferencia de inmunidad pasiva (FTPI),

‣ 37.5% tenía una inmunidad pasiva ‘aceptable’.

‣ 18.8% fueron calificados como ‘excelentes’.’

A modo de referencia, los puntos de referencia objetivo son: >40% de terneros en excelente estado, ~30% en buen estado, ~20% en estado aceptable y <10% en mal estado (véase la tabla siguiente).

Cambios recomendados

La diarrea puede ser una enfermedad compleja con muchas causas y varios factores contribuyentes. Como resultado, los veterinarios dieron unos pasos atrás, analizaron sus observaciones y los resultados de las pruebas, e implementaron tres cambios para optimizar el manejo del calostro.

1. Alimente al bebé con calostro lo antes posible después del nacimiento.

Aunque la calidad del calostro era buena, los retrasos derivados de la recolección y la pasteurización (que duraban aproximadamente entre dos y tres horas), agravados por la capacidad limitada del pasteurizador, probablemente redujeron el potencial de absorción de anticuerpos de los terneros. Para solucionar este problema, la granja comenzó a congelar el exceso de calostro pasteurizado para disponer de un suministro fácilmente accesible para los terneros recién nacidos. Esto redujo el tiempo medio de la primera alimentación de varias horas a menos de 20 minutos después del nacimiento. 

2. Estandarizar la calidad del calostro mediante pruebas de Brix y enriquecimiento

Si bien el Brix promedio (%) fue de 24% para las vacas y de 22% para las novillas, hubo una variación significativa en la calidad (de 20% a 30% en las vacas y de 12 % a 25% en las novillas). Aunque no se administró calostro con un Brix inferior a 22%, esta es una recomendación mínima, ya que se prefiere un Brix de 30% o, idealmente, administrar al menos 300 g de IgG para favorecer la transferencia exitosa de la inmunidad pasiva. Para lograrlo, la granja comenzó a enriquecer el calostro recolectado con polvo de calostro bovino a100% (SCCL CCT 100) para estandarizar la calidad del calostro a 30% Brix (que se corresponde con 100 g/l de IgG). La cantidad de polvo necesaria para alcanzar 30% Brix se determinó utilizando el ‘Aplicación ’Calculadora de calostro».

Consejo: No todos los polvos de calostro bovino son iguales. Elija un producto que sea calostro bovino natural 100% en lugar de uno despojado de la grasa del calostro y complementado con suero o grasas vegetales.

3. Alimentación prolongada con calostro

Anteriormente, los terneros pasaban abruptamente del calostro al sustituto de leche al segundo día, lo que probablemente aumentaba el riesgo de diarrea debido a la pérdida de protección inmunológica intestinal y a la falta de los beneficios nutricionales adicionales que suele aportar la leche de transición. Para remediarlo, se implementó un programa de alimentación con calostro prolongado durante 10 días, complementando el sustituto de leche dos veces al día con 70 g de calostro bovino entero en polvo disuelto en 140 ml de agua. Esto imitaba los beneficios de la leche de transición al proporcionar niveles constantes de anticuerpos sin el riesgo de patógenos ni las limitaciones de suministro de la leche de transición cruda.

Los resultados

Al implementar algunos cambios pequeños pero significativos en las últimas cuatro semanas del parto, la salud de los terneros mejoró notablemente en comparación con los terneros nacidos en las primeras diez semanas. 

‣ Las terneras en la categoría ‘excelente’ para STP pasaron de 19% (primeras 10 semanas) a 84% (últimas 4 semanas).

‣ La incidencia de diarrea se redujo de 100% (430 terneros) a 8,6% (6/70 terneros).

‣ La mortalidad en terneros menores de 21 días se redujo de 6% a 3%.

Principales conclusiones

Entonces, ¿qué podemos aprender de este caso para mejorar la gestión de los criadores de terneros en general?

El enriquecimiento del calostro materno con polvo de calostro bovino entero es un método práctico en la granja para estandarizar el suministro de anticuerpos a los terneros. Esto significa una menor variabilidad en la calidad del calostro que se suministra a cada ternero y una transferencia más exitosa de la inmunidad pasiva.

‣ Es fundamental reducir al mínimo el tiempo transcurrido entre el nacimiento del ternero y la primera toma de calostro.

El empleo de métodos como mantener una reserva de calostro congelado, pasteurizado y de buena calidad para descongelarlo cuando sea necesario maximiza el potencial de ese ternero para absorber los anticuerpos esenciales.

‣ Añadir polvo de calostro bovino entero a la ración de leche imita los beneficios de alimentar con leche de transición sin tener que preocuparse por el suministro limitado ni correr el riesgo de exponer a los terneros jóvenes a patógenos.

Aunque no existe un enfoque único válido para todos los casos, analizar su explotación con su veterinario e identificar oportunidades para mejorar la gestión del calostro puede ser la clave para mejorar la salud de los terneros, lo que permitirá a la próxima generación de su rebaño tener el mejor comienzo posible para crecer sanos y mantenerse productivos.

Las primeras 24 horas de vida de un ternero son las más críticas. A medida que nos preparamos para el parto, hacer inventario de las herramientas que deben estar a mano debe ser lo primero en mente antes de que el primer ternero llegue al suelo. Asegúrese de que todo va bien esta temporada de partos estando preparado con nuestro lista de control aprobada por el veterinario.

1. Información de contacto del veterinario:
   • Añade este número a tu lista de favoritos. Asegúrate de poder llamarles lo antes posible si las cosas se tuercen.
   • * Calving Pro Tip *
     • Coloque el nombre y el número de su veterinario en la nevera del establo de partos junto a su dirección o ubicación en el terreno para que cualquiera pueda obtener ayuda en caso de emergencia.
2. Protocolo post parto:
   • Hable con su veterinario antes del parto y elabore un plan para administrar las vacunas, vitaminas, minerales o medicamentos esenciales que deban administrarse inmediatamente después del parto o que puedan ser necesarios en las ajetreadas semanas siguientes.
   • Garantice un cuidado coherente de los terneros. Asegúrese de que todos los protocolos decididos, incluidas las dosis y los nombres de los medicamentos/vitaminas/vacunas, estén claramente expuestos para usted y cualquier miembro del personal o ayuda en el parto.
3. Suministros para ayudar al parto:
   • El parto puede convertirse rápidamente en una situación de emergencia y no querrá verse sorprendido buscando en el establo materiales clave cuando está pasando un momento crucial. Asegúrese de tener estos artículos esenciales a mano, limpios, desinfectados y listos para usar:
     - Cubo limpio
     - Desinfectante (se recomienda clorhexidina)
     - Cadenas y asas
     - Gato de pantorrilla
     - 7% yodo para sumergir ombligos
     - Lubricante (de alta calidad, a base de agua)
     - Manguitos de palpación (obstetricia u OB) y guantes de examen de látex
4. Suministros para el marcado de terneros:
   • Esto incluye etiquetas, un etiquetador de terneros y un marcador o fabricante de etiquetas. Asegúrese de tener a mano todas las etiquetas que necesitará para la temporada de partos.
5. Suministros para el mantenimiento de registros:
   • Tanto si utiliza un libro de partos como si introduce los registros en línea, asegúrese de que dispone de las herramientas necesarias para llevar un registro correcto y preciso durante toda la temporada de partos.
   • Registros recomendados:
     • Sexo del ternero, madre, fecha de nacimiento, peso al nacer, puntuación del parto, además de cualquier otro registro importante de seguir para comprender y alcanzar los objetivos de su explotación.
   • * Calving Pro Tip *
     • Lleve un registro de los animales enfermos, la fecha, qué medicamento se administró, si es necesaria una segunda dosis y si hay tiempos de espera. Lleve un registro de las segundas dosis o de las dosis repetidas en su calendario y asegúrese de que usted y cualquier otra persona responsable de tratar a los terneros entienden el sistema para que los terneros no sean tratados dos veces o no sean tratados en absoluto.
6. Calostro de buena calidad:
   • No es negociable: los terneros NECESITAN un calostro adecuado y de buena calidad lo antes posible. A veces esto significa la intervención humana. No existe tal cosa como alimentar con calostro demasiado pronto.
   • Aunque siempre es mejor que el calostro provenga directamente de la madre, si la madre está seca y no dispone de calostro en stock, disponer de SCCL (un sustituto del calostro bovino completo 100%) permite alimentar a los terneros con calostro en el momento oportuno. Esto garantiza que, independientemente de las circunstancias, los terneros reciban la inmunidad que necesitan para alcanzar su potencial y apoyar los objetivos de su explotación. Asegúrese de tener suficiente para suplementar al menos 10% del rebaño.
   • * Calving Pro Tip *
     • Cuando recaliente el calostro NUNCA lo haga en el microondas. Deje que el calostro se caliente en un baño de agua caliente a 110-120°F (43-49°C). Cuando prepare un suplemento o sustituto en polvo, utilice agua ya calentada a la temperatura adecuada. El calor elevado y las microondas desnaturalizan las proteínas esenciales (IgG) que proporcionan inmunidad protectora a los terneros recién nacidos.
7. Biberones, tetinas, alimentador de tubo:
   • Es importante que los terneros tomen líquidos, ya sea calostro, electrolitos o sustituto de la leche.
   • Desinfectar entre usos.
   • Cuando se trata de alimentadores tubulares - Los tubos de plástico ofrecen más flexibilidad y reducen las posibilidades de lesionar la pantorrilla. Sin embargo, son más propensos a dañarse. Asegúrate de sustituirlos siempre que empieces a notar cicatrices en los tubos, ya que pueden ser un caldo de cultivo para las bacterias.
   • * Calving Pro Tip *
     • Tenga al menos 2 juegos de biberones/pezones y comederos de tubo. Uno para terneros sanos y otro para terneros enfermos para evitar la contaminación cruzada. Usted odiaría exponer a un ternero recién nacido sano que sólo necesita un impulso de calostro a los agentes patógenos de un par de semanas de edad ternero flagelación que necesitaba electrolitos más temprano ese día.

 

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Introducción

Marcas de octubre Mes internacional de concienciación sobre la salud mental. En todo el mundo, los agricultores se enfrentan a presiones cada vez mayores: incertidumbre económica, variabilidad climática, perturbaciones comerciales y la carga emocional que supone cuidar de la tierra y el ganado. Organizaciones como La Fundación Do More Agriculture están abriendo camino para acabar con el estigma que rodea a la salud mental en la agricultura, ofreciendo herramientas como AgTalk y #TalkItOutTag para fomentar la conexión y la resiliencia. 

Pero la salud mental no consiste sólo en responder a las crisis, sino también en prevenir el estrés antes de que empiece. Y ese principio se aplica con la misma fuerza a la salud de los terneros.

El calostro: El primer paso hacia un rebaño resistente

El manejo del calostro es una de las intervenciones más críticas en la vida de un ternero. La primera alimentación, idealmente dentro de las primeras 2 horas después del nacimiento, proporciona inmunoglobulinas esenciales (IgG), nutrientes y energía que protegen al ternero de enfermedades y apoyan su desarrollo temprano (Arnold, 2014; USDA APHIS, 2021). Las investigaciones muestran que los terneros que reciben calostro adecuado y de alta calidad son:

• Menos probabilidades de sufrir diarreas y enfermedades respiratorias
• Más probabilidades de prosperar y alcanzar los hitos del crecimiento
• Es menos probable que requieran tratamientos o intervenciones de cría costosos
• Más probabilidades de convertirse en miembros productivos del rebaño (Lactanet, 2025; Dean et al., 2025)

Terneros sanos: ganaderos más sanos

Cuando los terneros empiezan fuertes, los ganaderos experimentan menos contratiempos, menos estrés y mayor confianza en el futuro de su rebaño. Una buena gestión del calostro reduce la tensión emocional y económica que supone tratar con animales enfermos, ¡y eso también es una forma de apoyo a la salud mental!

Ya sea en Norteamérica o en cualquier otra parte del mundo, el mensaje es el mismo: invertir en atención temprana conduce a la resiliencia a largo plazo.

Así que este octubre, mientras hablamos abiertamente de la salud mental en la agricultura, hablemos también del poder de la prevención, en nuestras comunidades y en nuestros corrales de terneros. Un comienzo saludable con calostro es un paso hacia un futuro más saludable, para su rebaño y para usted.