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Introducción

La importancia del calostro en las primeras horas de vida de un ternero es universalmente reconocida, ya que los terneros recién nacidos nacen con un sistema inmunitario ingenuo y dependen totalmente del calostro para adquirir inmunidad pasiva. Tradicionalmente, esta alimentación se limita a una única dosis de calostro de alta calidad (> 50g/L de IgG) en las primeras horas tras el nacimiento. Sin embargo, nuevas evidencias sugieren que extender la alimentación con calostro usando leche de transición (MT), definida como los ordeños del 2 al 6 post-parto (Godden, 2008), puede proporcionar beneficios significativos para la salud y el rendimiento de los terneros jóvenes durante las primeras semanas críticas de vida.

La leche de transición mantiene muchos de los beneficios nutricionales e inmunológicos del calostro en una concentración más baja, incluyendo concentraciones elevadas de grasa, proteína, inmunoglobulinas, factores de crecimiento, hormonas y oligosacáridos, todos los cuales están presentes en niveles muy superiores a los encontrados en la leche madura (Fischer-Tlustos et al., 2020). Estos compuestos bioactivos contribuyen al desarrollo intestinal, al establecimiento del microbioma, a la maduración inmunitaria y a la estabilidad metabólica, especialmente durante el primer mes, cuando los terneros son más vulnerables a las enfermedades y a los factores de estrés ambiental (Quigley & Drewry, 1998).

Un número creciente de estudios ha demostrado que la alimentación prolongada con calostro o TM mejora la ganancia media diaria (GMD), reduce las enfermedades respiratorias y digestivas y disminuye la mortalidad de los terneros y el uso de antimicrobianos (Berge et al., 2009; Chamorro et al., 2017; Kargar et al., 2020; Cantor et al., 2021). La alimentación con dietas líquidas enriquecidas durante 4 a 14 días después del parto se ha asociado con un mejor rendimiento a largo plazo, aunque los resultados varían en función de la formulación y el protocolo (Van Soest et al., 2020). Además, los anticuerpos del calostro que permanecen en la luz intestinal más allá de la ventana de absorción pueden seguir proporcionando protección inmunitaria local, contribuyendo a reducir las infecciones entéricas y a mejorar el desarrollo de las vellosidades (Hare et al., 2020).

McCarthy et al. (2023) demostraron que la suplementación del sustituto de leche con sustituto de calostro mejoraba el ADG y reducía el riesgo de diarrea y mortalidad durante el periodo predestete. Estos hallazgos sugieren que las estrategias de leche de transición son herramientas efectivas e infrautilizadas para apoyar a los terneros durante periodos de alto riesgo como los desafíos de enfermedades, vacunación, descornado y destete.

Carter et al (2022) investigaron el uso del calostro bovino como intervención terapéutica para la diarrea. Un total de 108 terneros de una instalación comercial de cría de Canadá fueron inscritos tras el diagnóstico de diarrea y asignados aleatoriamente a uno de tres grupos de tratamiento: (1) control, (2) suplementación con calostro a corto plazo durante 2 días tras el inicio de la diarrea (50% MR + 50% CR), o (3) suplementación con calostro a largo plazo durante 4 días tras el inicio de la diarrea (50% MR + 50% CR). Los terneros del grupo a largo plazo experimentaron una resolución más rápida de la diarrea y crecieron, de media, 98 g/día más durante un periodo de 56 días en comparación con el grupo de control. Estos resultados apoyan el uso de la suplementación con calostro como una estrategia no antibiótica para el manejo de la diarrea en terneros, con impactos positivos tanto en la salud como en el rendimiento del crecimiento.

El juicio práctico: Granja lechera Koepon

Para probar este concepto en condiciones de explotación comercial, se realizó un ensayo práctico de campo en la granja lechera Koepon, a cargo de la estudiante investigadora Ruth Huinder, en colaboración con la especialista en calostro Dra. Juliana Mergh Leao y el Dr. Dave Renaud, profesor de la Universidad de Guelph.

Diseño del estudio

Se inscribieron 20 terneras Holstein y se asignaron aleatoriamente a un grupo de control o de prueba. Todas las terneras recibieron dos alimentaciones iniciales (4L + 2 L) de calostro materno de alta calidad (> 25% Brix) y fueron alimentadas con leche materna de transición los días 2 y 3, seguida de un sustituto de leche. El grupo de prueba (EXT), sin embargo, recibió un suplemento adicional de sustituto de calostro SCCL: 70 g de calostro en polvo (CCT 14% IgG) mezclado con 140 ml de agua (mezclado a una temperatura de 43-49°C y alimentado a la temperatura corporal), proporcionando 420 ml al día (dividir en dos tomas)administrado diariamente desde el día 4 hasta el día 14.

Durante un periodo de seis semanas se controló el aumento de peso y la salud de los terneros, evaluando su consistencia fecal, su estado respiratorio y su estado general.

Resultados

• El grupo de prueba (EXT) alcanzó una ganancia media diaria numéricamente superior de 135 g/d en comparación con el grupo de control durante las 3 primeras semanas. El crecimiento global fue de +35g/d durante las 6 primeras semanas de vida

Tabla 1 Pesos del grupo de prueba (EXT) y del grupo de control al nacer, en la semana 3 y en la 6, y ganancia media diaria calculada desde el nacimiento hasta la semana 3, desde la semana 3 hasta la 6 y desde el nacimiento hasta la semana 6.

• Las heces anormales fueron significativamente más frecuentes en el grupo de control, en particular durante las semanas 3 y 4, momentos que coincidieron con eventos rutinarios de estrés como la vacunación, el descorne y la reubicación.

El número medio de días con diarrea (definida como una puntuación fecal de 1 ó 2) fue de 3,40 ± 2,01 en los terneros CON y de 3,40 ± 2,37 en los terneros EXT. En un modelo de regresión de Poisson, no hubo diferencias significativas en la incidencia de diarrea entre los grupos de tratamiento (TIR: 0,11; IC 95%: -0,37 a 0,60; P = 0,64), ni el peso al nacer se asoció con la aparición de diarrea (P = 0,94). Sin embargo, la concentración sérica de IgG se asoció significativamente con el riesgo de diarrea: los terneros con IgG sérica > 28 g/L tuvieron una menor incidencia de diarrea (TIR: 0,58; IC 95%: 0,35 a 0,95; P = 0,03) en comparación con los terneros con IgG < 28 g/L (Figura 1).

Figura 1. Predicción de días con diarrea a lo largo del tiempo según IgG sérica a partir de un modelo de medidas repetidas, controlando por grupo de tratamiento y peso al nacer.

El número medio de días con diarrea grave (puntuación fecal de 2) fue de 1,10 ± 0,88 en CON y de 0,50 ± 0,71 enEXT. En el modelo de Poisson, controlando por IgG (P = 0,31) y peso al nacer (P = 0,81), el grupo de tratamiento tendió a asociarse con el resultado. En concreto, los terneros en EXT tendían a tener una menor incidencia (TIR: 0,40; 95%CI: 0,14 a 1,19; P = 0,099) de diarrea grave en comparación con CON (Figura 2).

Figura 2. Predicción de días con diarrea grave a lo largo del tiempo por grupo de tratamiento a partir de un modelo de medidas repetidas, controlando la concentración sérica de IgG y el peso al nacer.

Durante estos periodos de alto estrés, el grupo de prueba mostró una resistencia notablemente mayor, con menos síntomas clínicos y mejor consistencia fecal.

Estos resultados refuerzan la hipótesis de que la leche de transición, ya sea recogida de forma natural o simulada mediante sustitutos de calostro de alta calidad añadidos a la dieta líquida, puede servir de puente entre la inmunidad pasiva y el desarrollo inmunitario activo, reduciendo el riesgo de enfermedad y mejorando el crecimiento incluso en rebaños bien gestionados.

Un ternero sano no tiene precio

Mientras que algunos productores pueden considerar inicialmente la compra de calostro en polvo como un coste añadido, este estudio pone de relieve los claros beneficios económicos y de bienestar: terneros que crecen más rápido, menos tratamientos y mejores resultados de salud. Las estrategias de transición a la leche también contribuyen a una mayor satisfacción en el trabajo, ya que unos terneros más sanos reducen la carga diaria que supone la gestión de las enfermedades.

A medida que la industria láctea sigue evolucionando, los enfoques que combinan la ciencia con la aplicación práctica, como el probado en la granja Koepon, representan un valioso cambio hacia el cuidado proactivo de los terneros. Con más investigaciones y ensayos de campo que confirman los beneficios de la alimentación con calostro prolongado y leche de transición, es hora de reconocer la leche de transición no como un subproducto, sino como un recurso vital en el desarrollo de terneros lecheros resistentes y de alto rendimiento.

Los datos a los que se hace referencia en este artículo son inéditos y se harán públicos en un futuro próximo.

Dra. Juliana Mergh LeãoDVM M Sc. D Sc. Director Técnico y RD - UE, SCCL

Dr. Dave RenaudDVM PhD, Profesor Asociado, Universidad de Guelph

Ruth Huinder, Estudiante Hogeschool Van Hall Larenstein, Becario SCCL

Introducción

Los rasgos de personalidad influyen en la respuesta de los terneros lecheros a las enfermedades, el dolor y los retos nutricionales. Comprendiendo estos rasgos y aplicando estrategias de gestión eficaces, los ganaderos pueden mejorar el bienestar de los terneros y reducir el estrés tanto de los animales como de la mano de obra y de los propietarios de las explotaciones.

Comprender los rasgos de personalidad de los terneros

Investigaciones recientes han demostrado que las terneras lecheras presentan rasgos de personalidad distintivos que afectan a sus respuestas a diversos factores de estrés. Estos rasgos incluyen:

• Temerosos: Terneros más cautelosos y lentos a la hora de acercarse a nuevos estímulos.
• Activos: Terneros que son más enérgicos y exhiben mayores niveles de movimiento.
• Exploradores: Terneros curiosos que interactúan más con su entorno.

Reconocer estos rasgos puede ayudar a los ganaderos a adaptar sus prácticas de gestión para apoyar mejor a cada ternero.

Impacto de la personalidad en las respuestas al estrés

Los terneros se enfrentan rutinariamente a factores estresantes como enfermedades (por ejemplo, diarrea), procedimientos dolorosos (por ejemplo, descorne) y desafíos nutricionales (por ejemplo, destete). El estudio descubrió que los rasgos de personalidad influyen significativamente en la forma en que los terneros responden a estos factores de estrés:

• Diarrea: Los terneros temerosos mostraron mayores cambios en la ingesta de leche y en la velocidad de bebida, mientras que los terneros activos mostraron cambios en los niveles de actividad.
• Descuerne: Los terneros exploradores tuvieron menos interrupciones en las conductas de alimentación y en las tumbadas, lo que indica una mayor resistencia al dolor.
• Destete: Los terneros activos tuvieron menos visitas no recompensadas al comedero, lo que sugiere una mejor adaptación a la transición de la leche al alimento sólido.

Comprender estas respuestas puede ayudar a los ganaderos a identificar a los terneros que pueden necesitar apoyo adicional durante los periodos de estrés.

Implicaciones prácticas para los agricultores

Al incorporar el conocimiento de los rasgos de personalidad de los terneros a las prácticas de manejo, los ganaderos pueden mejorar su bienestar y reducir el estrés. He aquí algunos consejos prácticos:

1. Planes de alimentación a medida: Ajustar las estrategias de alimentación en función del comportamiento de cada ternero. Por ejemplo, proporcionar apoyo adicional a los terneros temerosos durante el destete para asegurar una ingesta adecuada de alimento sólido.

2. Tratamiento del dolor: Implementar protocolos integrales de manejo del dolor durante procedimientos como el descornado. Los terneros exploradores pueden beneficiarse de una monitorización adicional para garantizar que permanecen cómodos.

3. Seguimiento de la enfermedad: Utilice tecnologías ganaderas de precisión para seguir los cambios de comportamiento e identificar los primeros signos de enfermedad. Los terneros activos pueden requerir una observación más estrecha durante los periodos de enfermedad.

4. Enriquecimiento medioambiental: Proporcione oportunidades a los terneros para explorar e interactuar con su entorno. Esto puede ayudar a reducir el estrés y promover comportamientos positivos.

Beneficios de una mejor gestión de los terneros

Una gestión eficaz de los terneros no sólo mejora el bienestar de los animales, sino que también ofrece varias ventajas a los ganaderos:

• Reducción del estrés: Atendiendo a las necesidades específicas de cada ternero, los ganaderos pueden minimizar el estrés de los animales y el suyo propio.
• Mejora de la productividad: Los terneros sanos y bien cuidados tienen más probabilidades de convertirse en adultos productivos, contribuyendo así al éxito general de la explotación.
• Bienestar reforzado: La promoción de comportamientos positivos y la reducción de los factores de estrés redundan en un mayor bienestar general de los terneros.

Este resumen se basa en los resultados del estudio original:

¿Está preparado para un reto? Los rasgos de personalidad influyen en la respuesta de las terneras lecheras a las enfermedades, el dolor y los retos nutricionales

M.M. Woodrum Setser, H.W. Neave, J.H.C. Costa

Journal of Dairy Science, Volumen 107, Número 11, 2024, Páginas 9821-9838, ISSN 0022-0302, https://doi.org/10.3168/jds.2023-24514.

Introducción

Las enfermedades respiratorias son uno de los problemas sanitarios más comunes y económicamente más importantes que afectan a los terneros lecheros predestetados. Representa una proporción sustancial de los tratamientos con antibióticos, los costes veterinarios y las pérdidas de terneros en las explotaciones, y sigue siendo un obstáculo persistente para lograr una salud y productividad óptimas de los terneros.

Cómo ¿es común?

En un estudio canadiense en el que participaron 74 explotaciones lecheras y más de 7.800 terneros, casi 30% de los terneros fueron tratados al menos una vez durante el periodo anterior al destete con un antibiótico, y la enfermedad respiratoria fue la razón más frecuentemente citada para el tratamiento. En concreto, supuso 54% de todos los tratamientos antibióticos registrados (Uyama et al., 2022). Del mismo modo, los datos de un estudio multiestatal de EE.UU. de más de 2.500 terneros informaron de que un tercio de los terneros experimentaron al menos un evento de salud, con signos respiratorios observados en 33% de los terneros enfermos. Entre los que presentaban signos respiratorios, 88% recibieron antibióticos. El mismo estudio informó de una tasa global de mortalidad predestete del 5% por ciento, siendo la enfermedad respiratoria responsable de 14% de las muertes y de otras 7% por causas tanto respiratorias como digestivas (Urie et al., 2018).

¿Cuál es el impacto?

Las enfermedades respiratorias durante el periodo previo al destete tienen graves consecuencias tanto para el rendimiento de las novillas lecheras como en los terneros criados para carne de vacuno.

Un meta-análisis reciente evaluó el impacto de la enfermedad respiratoria predestete en novillas lecheras utilizando datos de 27 estudios (Buczinski et al., 2021). Las novillas diagnosticadas con enfermedades respiratorias durante el periodo predestete tenían 3 veces más probabilidades de morir y 2 veces más probabilidades de ser retiradas del rebaño, ya fuera por sacrificio, venta o muerte, antes del primer parto, en comparación con las novillas no afectadas. Estas novillas también ganaron 67 gramos menos al día durante la fase previa al destete y produjeron 121 kilogramos menos de leche en su primera lactación. Los estudios incluidos en el meta-análisis también descubrieron que la enfermedad respiratoria estaba asociada con un retraso en la edad del primer parto de 8 a 14 días y una menor probabilidad de sobrevivir durante la primera lactación. En conjunto, estos resultados ilustran el impacto de las enfermedades respiratorias en los primeros años de vida sobre la productividad del rebaño lechero.

En los terneros criados para carne de ternera o vacuno de leche, los efectos también son sustanciales. En un estudio de 3.519 terneros de ternera seguidos hasta el sacrificio, un solo episodio de enfermedad respiratoria se asoció con una reducción media de 8 kilogramos en el peso de la canal caliente, menor cobertura de grasa y un riesgo de mortalidad 6 veces mayor en comparación con los terneros sin enfermedad respiratoria (Pardon et al., 2013). El impacto empeoró con la enfermedad repetida, y los terneros que experimentaron dos o tres o más episodios de enfermedad respiratoria tuvieron reducciones medias en el peso de la canal caliente de 22 y 42 kilogramos, respectivamente. Los episodios múltiples también se relacionaron con una peor calidad de la canal y una mayor probabilidad de un color indeseable de la carne roja en el momento del sacrificio.

Tanto si los terneros se destinan al rebaño lechero como a la cadena de suministro de carne de vacuno, las consecuencias de las enfermedades respiratorias son significativas, lo que subraya la importancia de la prevención específica y de una inmunidad fundacional fuerte para proteger la salud y el rendimiento de los terneros.

¿Cuáles son los factores clave de la prevención?

Vivienda y medio ambiente

El entorno en el que se crían los terneros influye directamente en su salud respiratoria. Un alojamiento bien gestionado puede reducir la exposición a patógenos y favorecer la función inmunitaria, mientras que unas condiciones deficientes pueden aumentar el riesgo de enfermedades respiratorias a través de factores de estrés directos e indirectos.

La cama es un componente crítico del entorno del ternero. A medida que la cama acumula estiércol y forma un paquete húmedo y profundo, contribuye a una mayor incidencia de enfermedades respiratorias en los terneros predestetados (Donlon et al., 2023). Esto se debe probablemente tanto a la elevada carga bacteriana como a la acumulación de amoníaco, un contaminante producido por la descomposición microbiana de la urea en la cama y el estiércol contaminados. Además de la cama, también influyen otros aspectos del entorno del alojamiento. Una ventilación adecuada ayuda a controlar la humedad y los contaminantes transportados por el aire, pero una velocidad del aire excesiva cuando el ternero está fuera de su zona termoneutra puede provocar enfriamiento y un aumento de las enfermedades respiratorias (Donlon et al., 2023). Además, se ha demostrado que proporcionar más de 35 pies cuadrados por ternero reduce las concentraciones de bacterias en el aire, probablemente al mejorar el flujo de aire y reducir la densidad animal (Norlund y Halbach, 2019). La influencia de estos factores se resume en Figura 1.

Figura 1. Influencia de los factores ambientales y de alojamiento en el desarrollo de enfermedades respiratorias en terneros.

¿Dónde encaja el calostro?

El calostro, o más concretamente la consecución de una inmunidad pasiva adecuada, no siempre ocupa un lugar destacado cuando se habla de la prevención de las enfermedades respiratorias. Sin embargo, las pruebas demuestran claramente que desempeña un papel fundamental en la reducción del riesgo de neumonía en los terneros jóvenes.

Un resumen reciente de ocho estudios sobre la neumonía en terneros, la mayoría de los cuales se centraban en rebaños lecheros, descubrió que los terneros con una ingesta deficiente de calostro tenían muchas más probabilidades de contraer enfermedades respiratorias. Concretamente, el riesgo de enfermedad respiratoria era 1,6 veces mayor en los terneros en los que había fallado la transferencia de inmunidad pasiva (Thompson y Smith, 2022). Los autores estimaron que el 31% de los casos de enfermedad respiratoria en terneros en los que falló la transferencia de inmunidad pasiva podían atribuirse directamente a un manejo inadecuado del calostro. En términos más generales, la fracción media atribuible a la población era del 17%, lo que significa que, en todo un rebaño, casi uno de cada seis casos de neumonía podría evitarse mejorando la inmunidad pasiva en todos los terneros, no sólo en los de mayor riesgo.

Investigaciones recientes también han puesto de relieve el valor de alcanzar niveles de inmunidad pasiva aún más altos de lo que se pensaba. Combinando los resultados de tres estudios que representaban a 10.000 novillas lecheras agrupadas por niveles de inmunidad pasiva (Crannell y Abuelo, 2023; Lombard et al., 2020; Sutter et al., 2023), el tratamiento de la enfermedad respiratoria se produjo en el 25% de los terneros con inmunidad deficiente, el 18% con inmunidad regular, el 13% con inmunidad pasiva buena y sólo el 11% con inmunidad pasiva excelente. Estos resultados muestran que el objetivo de una inmunidad pasiva excelente (> 25 g de IgG absorbida por L de suero), no sólo adecuada, la transferencia de calostro puede marcar una diferencia significativa en la prevención de enfermedades respiratorias.

Esta protección se debe probablemente a la inmunoglobulina G, el anticuerpo dominante en el calostro. Una vez absorbida, la IgG circula por la sangre, neutralizando patógenos y favoreciendo la respuesta inmunitaria temprana. Además de su función sistémica, la IgG también puede transportarse a las superficies mucosas, incluidas las vías respiratorias, donde ayuda a bloquear los patógenos en el lugar de la infección. Figura 2 destaca cómo la IgG protege contra las enfermedades respiratorias. El calostro también contiene otros compuestos que refuerzan el sistema inmunitario, como la lactoferrina, las citocinas y los factores de crecimiento, que mejoran aún más el desarrollo inmunitario temprano y la resistencia frente a las enfermedades.

Figura 2. Vía por la que el calostro contribuye a la prevención de las enfermedades respiratorias.

Mensajes para llevar a casa

La prevención de las enfermedades respiratorias en los terneros requiere prestar atención tanto al entorno como a los primeros cuidados. Una cama limpia y seca, una buena ventilación y espacio suficiente ayudan a reducir la exposición a patógenos transportados por el aire. Igualmente importante es alimentar a los terneros con calostro de alta calidad poco después del nacimiento, ya que les proporciona la protección que necesitan para mantenerse sanos. En conjunto, estas prácticas reducen el riesgo de enfermedades, las necesidades de tratamiento y los resultados a largo plazo.

Dave Renaud DVM PhD, Profesor Asociado, Universidad de Guelph

Referencias

Buczinski S, Achard D, Timsit E. Effects of calfhood respiratory disease on health and performance of dairy cattle: A systematic review and meta-analysis. Journal of Dairy Science. 2021 Jul 1;104(7):8214-27.

Crannell P, Abuelo A. Comparison of calf morbidity, mortality, and future performance across categories of passive immunity: A retrospective cohort study in a dairy herd. Journal of Dairy Science. 2023 Apr 1;106(4):2729-38.

Donlon JD, McAloon CG, Hyde R, Aly S, Pardon B, Mee JF. A systematic review of the relationship between housing environmental factors and bovine respiratory disease in preweaned calves-Part 2: Temperature, relative humidity and bedding. The Veterinary Journal. 2023 Oct 1;300:106032.

Lombard J, Urie N, Garry F, Godden S, Quigley J, Earleywine T, McGuirk S, Moore D, Branan M, Chamorro M, Smith G. Consensus recommendations on calf-and herd-level passive immunity in dairy calves in the United States. Journal of dairy science. 2020 Aug 1;103(8):7611-24.

Nordlund KV, Halbach CE. Diseño del establo de terneros para optimizar la salud y la facilidad de manejo. Clínicas Veterinarias: Práctica de animales de alimentación. 2019 Mar 1;35(1):29-45.

Pardon B, Hostens M, Duchateau L, Dewulf J, De Bleecker K, Deprez P. Impact of respiratory disease, diarrhea, otitis and arthritis on mortality and carcass traits in white veal calves. BMC Veterinary Research. 2013 Dec;9:1-4.

Raboisson D, Trillat P, Cahuzac C. Fracaso de la transferencia inmunitaria pasiva en terneros: Un meta-análisis sobre las consecuencias y la evaluación del impacto económico. PloS one. 2016 Mar 17;11(3):e0150452.

Sutter F, Venjakob PL, Heuwieser W, Borchardt S. Association between transfer of passive immunity, health, and performance of female dairy calves from birth to weaning. Journal of Dairy Science. 2023 Oct 1;106(10):7043-55.

Thompson AC, Smith DR. La transferencia fallida de la inmunidad pasiva es una causa componente de la enfermedad predestete en terneros de carne y de leche: A systematic review and meta-analysis. The Bovine Practitioner. 2022 Dic 29;56(2):47-61.

Urie NJ, Lombard JE, Shivley CB, Kopral CA, Adams AE, Earleywine TJ, Olson JD, Garry FB. Manejo de vaquillas predestetadas en explotaciones lecheras de EEUU: Part V. Factors associated with morbidity and mortality in preweaned dairy heifer calves. Journal of dairy science. 2018 Oct 1;101(10):9229-44.

Uyama T, Renaud DL, Morrison EI, McClure JT, LeBlanc SJ, Winder CB, de Jong E, McCubbin KD, Barkema HW, Dufour S, Sanchez J. Associations of calf management practices with antimicrobial use in Canadian dairy calves. Journal of Dairy Science. 2022 Nov 1;105(11):9084-97.

Con el parto en pleno apogeo y la madre naturaleza lanzando algunas bolas curvas, garantizar que los terneros recién nacidos reciban calostro de alta calidad es más crítico que nunca.

Introducción

El calostro, la primera leche producida por la madre, es rico en inmunoglobulinas (anticuerpos), nutrientes esenciales y componentes bioactivos vitales para la salud y la supervivencia de los terneros neonatos. La ingesta oportuna de una cantidad adecuada de calostro es crucial para la transferencia de inmunidad pasiva, protegiendo a los terneros de las enfermedades y sentando las bases para un crecimiento y desarrollo robustos.

La importancia del calostro en los terneros de carne

Los terneros recién nacidos nacen sin un sistema inmunitario completamente desarrollado, lo que les hace susceptibles a diversos patógenos. El calostro proporciona los anticuerpos necesarios, principalmente Inmunoglobulina G (IgG), para protegerles contra las infecciones durante las primeras etapas de su vida. Las investigaciones indican que los terneros necesitan aproximadamente 300 gramos de inmunoglobulinas (IgG) durante el primer día de vida para lograr una transferencia pasiva excelente. La absorción de estas IgGs es mayor en las primeras 2 horas de vida. Los productores deben ser conscientes de ello y esforzarse por garantizar que los terneros reciban calostro de la madre o como suplemento/reemplazante en el momento oportuno. Además de inmunoglobulinas, el calostro contiene niveles elevados de grasa, proteínas, vitaminas (como A, D y E) y minerales en comparación con la leche normal. Estos nutrientes son esenciales para poner en marcha el metabolismo del ternero, estimular la actividad digestiva y favorecer su vitalidad general.

Resultados de la investigación de la Dra. Lisa Gamsjäger

La Dra. Lisa Gamsjäger, investigadora especializada en la salud de los rumiantes antes del destete, ha centrado sus estudios en la transferencia de inmunidad pasiva y las estrategias de vacunación neonatal. Su trabajo hace hincapié en el papel fundamental del calostro, no sólo como fuente de anticuerpos, sino también de factores de crecimiento. y componentes bioactivos que influyen en la salud intestinal y la programación metabólica. Las investigaciones del Dr. Gamsjäger sugieren que incluso cuando los terneros reciben suficientes anticuerpos para prevenir el fallo clínico de la transferencia pasiva (FPT), la ingesta inadecuada de estos componentes adicionales del calostro puede conducir a un crecimiento subóptimo y a una mayor susceptibilidad a factores de estrés como el destete y el transporte.

En un estudio en colaboración, la Dra. Gamsjäger y sus colegas investigaron el impacto de la gestión del calostro en terneros de carne. Los resultados pusieron de relieve que los terneros que recibían calostro de alta calidad poco después de nacer presentaban mejores resultados de salud y menor incidencia de enfermedades. Esto subraya la necesidad de que los productores de carne de vacuno adopten prácticas eficaces de gestión del calostro para mejorar el rendimiento y el bienestar de los terneros.

Retos en la gestión del calostro para los productores de vacuno de carne

A diferencia de las explotaciones lecheras, en las que la calidad del calostro puede medirse directamente con herramientas como la refractometría Brix, los productores de vacuno carecen a menudo de medios para evaluar la calidad del calostro en la granja.

Por lo tanto, la aplicación de las mejores prácticas de gestión es esencial para garantizar que los terneros reciban un calostro adecuado y de alta calidad. Entre los factores a tener en cuenta se incluyen:

• Nutrición y salud de la madre: Una nutrición y salud adecuadas de la madre durante la gestación influyen significativamente en la calidad y el rendimiento del calostro.
• Intervención oportuna: Los terneros deben ingerir calostro lo antes posible, preferiblemente en las dos primeras horas tras el nacimiento, para maximizar la absorción de anticuerpos.
• Condiciones ambientales: Las condiciones meteorológicas adversas, los entornos embarrados y el estrés pueden dificultar la capacidad de la ternera para mamar de forma eficaz, haciendo necesaria la administración manual de calostro.

Proceso de decisión para la suplementación o sustitución con calostro

Para ayudar a los productores a tomar decisiones informadas sobre la suplementación o sustitución de calostro, se recomienda el siguiente protocolo:

• Evaluación de la intervención en el parto:
  • Sin asistencia o con dificultades menores: Vigilar que el ternero se ponga de pie y se amamante en un plazo de dos horas.
  • Dificultad mayor, cesárea o presentación anormal: Alto riesgo de FPT; considerar suplemento inmediato de calostro o reemplazo.
  • Problemas relacionados con la madre (por ejemplo, muerte, mala conformación de la ubre, unión inadecuada) o ternero débil: Proporcione rápidamente una reposición completa de calostro.
• Monitorización inicial (0-2 horas después del parto):
  • Ternera de pie y amamantando vigorosamente: No es necesario intervenir; seguir controlando.
  • Ternero que no se pone de pie, carece de reflejo de succión, o en condiciones adversas (por ejemplo, barro, parto gemelar): Administrar calostro de sustitución inmediatamente.
  • Ternero que intenta mamar pero no lo consigue: Suministrar una dosis adecuada de suplemento de calostro.
• Monitorización de seguimiento (6-12 horas después del parto):
  • Ternero amamantado y unido a la madre: Continúe el monitoreo regular.
  • Ternera no lactante: Administrar una segunda toma de suplemento o sustitución de calostro según sea necesario.
  • Evaluar las necesidades adicionales: Determine las necesidades adicionales de calostro en función del tamaño y el estado de salud de la ternera.

Siguiendo este protocolo estructurado de gestión del calostro e incorporando los resultados de investigaciones recientes, los productores pueden mejorar la inmunidad de los terneros, reducir la incidencia de enfermedades y promover un crecimiento y desarrollo óptimos. La gestión proactiva del calostro es una inversión fundamental para la productividad y rentabilidad a largo plazo de las explotaciones de vacuno de carne.

Dr. Travis White

SCCL, Director de los Servicios Técnicos Veterinarios

Introducción

Los terneros recién nacidos tienen un sistema inmunitario subdesarrollado y carecen de anticuerpos maternos circulantes, por lo que son muy susceptibles a las enfermedades infecciosas. A diferencia de los humanos, donde la inmunidad pasiva se transfiere a través de la placenta, la placenta sinepiteliochorial de los bovinos impide la transferencia de inmunoglobulinas de la madre al feto (Peter, 2013). Como resultado, los terneros nacen sin inmunidad humoral y dependen totalmente de la ingesta de calostro para la inmunidad pasiva.

Las inmunoglobulinas y su papel en la inmunidad de los terneros

Introducción

El calostro, rico en nutrientes y anticuerpos, es esencial para proporcionar inmunidad pasiva a los terneros recién nacidos. La concentración de inmunoglobulina G (IgG) en el calostro es un factor clave para determinar su calidad, y la refractometría Brix se utiliza habitualmente en las granjas como medida indirecta de la concentración de IgG en el calostro. Alimentar a los terneros con calostro de alta calidad durante las primeras horas de vida es crucial para garantizar una transferencia adecuada de IgG, ya que los terneros dependen estrictamente de él para desarrollar resistencia a las enfermedades (Figura 1). Sin embargo, la calidad del calostro materno puede variar significativamente entre las vacas de un mismo rebaño. En este contexto, el enriquecimiento del calostro materno con un sustituto de calostro se ha revelado como una estrategia eficaz para mejorar la calidad mediante el aumento de los niveles de IgG, nutrientes y compuestos bioactivos.

Figura 1. Representación gráfica del mecanismo de transferencia de inmunidad pasiva en terneros recién nacidos.

 

Brix % y variabilidad del calostro materno

 

Esta ha sido una pauta general durante muchos años para una ternera Holstein, que debe recibir 10% de su peso corporal (.1 X 40 = 4L) a 22% Brix (50 g IgG/L x 4 = 200 gramos de IgG). Sin embargo, las nuevas recomendaciones indican que la morbilidad de los terneros y la tasa de transferencia pasiva fallida disminuyen cuando se proporcionan más anticuerpos (IgG) en el calostro. Estas nuevas recomendaciones sugieren ahora proporcionar 300 gramos de IgG para lograr una transferencia pasiva excelente. ¿Qué significa esto en términos de Brix? Significa que necesitamos elevar los estándares en la granja para seleccionar calostro con niveles de Brix superiores a 24%. Sin embargo, garantizar una calidad constante del calostro en un rebaño es muy difícil, ya que existen condiciones que causan una variabilidad significativa entre las vacas de un mismo rebaño. En esta variabilidad influyen factores como la edad, la raza, la nutrición, las vacunaciones preparto, la producción de leche y el intervalo entre el parto y la recogida de calostro, entre otros (Moore et al., 2005; Conneely et al., 2013). En un estudio realizado en 8 granjas lecheras de Estados Unidos (Figura 2), en el que se analizó la concentración de IgG en el calostro materno mediante refractometría, los porcentajes de Brix oscilaron entre 12% y 32%, con una media de 23,8%, lo que indica la gran variabilidad en la concentración de IgG entre vacas (Quigley et al., 2013). Este estudio de Quigley et al. (2013) pone de manifiesto el reto que supone depender exclusivamente del calostro materno para garantizar una calidad adecuada y, por tanto, una correcta transferencia pasiva de IgG en los terneros.

 

 

Figura 2. Adaptado de Quigley et al. (2013). Distribución de la proteína total en el calostro materno estimada mediante refractometría Brix.

 

Para hacer frente a esta variabilidad y mejorar la calidad del calostro materno, una estrategia eficaz es el enriquecimiento con un sustituto de calostro. Esta estrategia se presenta como una alternativa viable para superar las limitaciones asociadas a las diferencias en la calidad del calostro materno disponible en la granja, garantizando así una mayor consistencia en la transferencia de anticuerpos esenciales para el desarrollo inmunitario de los terneros.

 

 

Beneficios del enriquecimiento del calostro materno de baja calidad

Existen pruebas científicas que respaldan la utilidad de enriquecer el calostro materno. En un estudio realizado en Canadá, los investigadores estudiaron si el calostro materno de baja calidad podía enriquecerse con sustituto de calostro bovino para alcanzar niveles adecuados de IgG sérica en terneros recién nacidos (López et al., 2023).

En este estudio, los investigadores alimentaron a las becerras con calostro materno con un contenido de Brix de 15.8% (equivalente a 30 g/L de IgG), logrando una concentración promedio de IgG en suero de 11.76 g/L (Figura 3). Esta concentración de IgG entra dentro de la categoría "regular" en la escala de clasificación de transferencia pasiva de inmunidad más reciente (Lombard et al., 2020). A continuación, el calostro materno se suplementó con 551 g de sustituto de calostro (Saskatoon, SK, Canadá; SCCL) para elevar la concentración de IgG a 60 g/L. Los terneros alimentados con la combinación de calostro materno + sustituto de calostro presentaron una concentración sérica media de IgG de 19,85 g/L, pasando así de la categoría "regular" a la "buena" en la escala de transferencia pasiva de inmunidad de Lombard et al. (2020). Además, 18.8% de los terneros alimentados con calostro materno con 15.8% Brix experimentaron fallas en la transferencia de inmunidad pasiva. Sin embargo, cuando ese calostro fue enriquecido con sustituto de calostro, 0% de los terneros mostraron falla en la inmunidad pasiva (Lopez et al., 2023). En otro estudio similar realizado en Brasil, las becerras fueron alimentadas con calostro materno con 25% Brix o con calostro materno que inicialmente tenía 20% Brix pero que fue enriquecido a 25% Brix usando un sustituto de calostro (Saskatoon, SK, Canadá; SCCL) (Silva et al., 2024).

Los resultados finales de este estudio no encontraron diferencias entre los terneros en cuanto a concentración sérica de IgG, proteína sérica total, eficiencia aparente de absorción de IgG, consumo de concentrado, ganancia diaria de peso, peso corporal o variables relacionadas con el estado de salud de los terneros.

Figura 3. Modificado de López et al. (2023).

Estos resultados demuestran que es posible mejorar la calidad del calostro materno mediante el enriquecimiento con un sustituto de calostro, como lo demuestra la ausencia de diferencias en los niveles séricos de IgG, el estado de salud y la productividad de los terneros en ambos tratamientos. En el SCCL existen una serie de recomendaciones para enriquecer el calostro en la granja. Se considera que cualquier calostro con un porcentaje Brix de 22% o inferior debe ser enriquecido para conseguir una masa de IgG adecuada. La Tabla 1 muestra la clasificación del calostro en función de su porcentaje de grados Brix y la recomendación correspondiente.

Tabla 1. Recomendaciones para enriquecer el calostro materno con un sustituto de calostro.

Para saber exactamente cuánto sustituto de calostro necesitamos añadir a nuestro calostro materno, primero tenemos que determinar el porcentaje de Brix del calostro con el que estamos trabajando. Esto puede hacerse utilizando un refractómetro, que nos proporcionará rápidamente una lectura basada en la calidad de nuestro calostro. Además, debemos establecer el porcentaje de grados Brix objetivo que queremos alcanzar con el enriquecimiento. Nuestro objetivo debe ser siempre obtener un calostro que se sitúe entre 25-30% Brix. Una vez que conocemos el porcentaje de Brix de nuestro calostro (el que tenemos) y nuestro objetivo de enriquecimiento (el que queremos alcanzar), podemos usar la Tabla 2 como referencia para determinar cuántos gramos de sustituto de calostro SCCL necesitamos añadir a nuestro calostro materno.

 

Tabla 2. Cálculos de calostro en polvo para enriquecer el calostro fresco.

Por último, es esencial que, al enriquecer el calostro, se utilice un sustituto de calostro derivado directamente del calostro materno. Esto garantiza que el producto conserve las características esenciales del calostro natural, sin añadir aditivos ni eliminar componentes cruciales. Un sustituto adecuado debe mantener los niveles naturales de grasa, proteínas, inmunoglobulinas y compuestos bioactivos presentes en el calostro materno. De este modo, se garantiza que las terneras reciban una nutrición y una protección inmunitaria como las que obtendrían del calostro materno natural, maximizando los beneficios para su salud y desarrollo.

Figura 4. Puntos clave de un protocolo adecuado de gestión del calostro.

Conclusión

Lucía Pisoni, Juliana Mergh Leão, José María Rodríguez, Isela Ceballos, y Marina Godoy

Departamento de Investigación Clínica, The Saskatoon Colostrum Company Ltd., Saskatoon, Canadá  

La importancia del calostro para las cabras lecheras

En las granjas de Estados Unidos, es una práctica común suministrar calostro a mano a las terneras lecheras recién nacidas. Aunque varía de una explotación a otra si optan por alimentar con calostro materno o con un producto a base de calostro, cada ternero recibe una dosis medida de calostro.

En cambio, cuando nacen los terneros de carne, no suelen alimentarse a mano, ya que los ganaderos suelen depender de que el ternero mame suficiente calostro de la madre. Los datos muestran que, de media, sólo 1 de cada 5 terneros lecheros tiene fallo de transferencia pasiva (FPT), mientras que 1 de cada 3 terneros de carne tiene FPT. Esto significa que no debemos asumir que cada ternero de carne está recibiendo suficiente calostro de la madre en las primeras horas de vida.

Para evitar esto, vamos a discutir cuándo los terneros de carne deben recibir un suplemento de calostro o sustituto para asegurar mejor los terneros están recibiendo la inmunidad y la energía que necesitan.

RIESGOS DE DISTOCIA

Cuando una ternera nace y consume calostro en las dos primeras horas de vida, normalmente puede absorber entre 30 y 40% de las inmunoglobulinas (IgG) del calostro. Esta eficacia de absorción puede ser rápidamente interrumpida por eventos estresantes como la distocia. Los terneros con tirones fuertes o con un tiempo de presentación anormalmente largo pueden mostrar tasas de absorción reducidas de 20-26%. Esto significa que esos terneros estresados no deben depender enteramente del calostro materno de la madre y necesitan ser alimentados con niveles más altos de IgG para satisfacer sus necesidades de transferencia pasiva exitosa de inmunidad. Además, estos terneros suelen ser más débiles y más lentos en levantarse para mamar, y el retraso en el consumo de calostro también puede disminuir su tasa de absorción.

Para garantizar que estos terneros estresados reciban el calostro que necesitan, recomendamos administrar por sonda un mínimo de 200 g de IgG de sustitución en las dos primeras horas de vida. Si no se ponen de pie para mamar de la madre dentro de las seis horas de esa alimentación inicial, se recomienda seguir con un suplemento adicional de 100 g de IgG.

PARTO NOCTURNO

Aunque no podemos evitar que los terneros nazcan en mitad de la noche, podemos estar preparados para manejar adecuadamente a esos terneros sin añadir estrés al ganadero. Los terneros que nacen de noche no suelen ser controlados con la misma diligencia que los que nacen a lo largo del día. Tan pronto como nace un ternero, su absorción de IgGs está en su punto máximo, y después de unas cuatro horas comienza a disminuir rápidamente. Por lo tanto, tenemos que asegurarnos de que los terneros nacidos de noche no tengan un retraso en el consumo de calostro que resulte en una menor absorción de IgG, poniéndolos en riesgo de fracaso en la transferencia pasiva.

Para evitarlo, los terneros que nacen de noche deben ser alimentados rápidamente con un sustituto de calostro completo (200 g de IgG), de modo que la persona que vigila no tenga que sentarse para controlar la rapidez con la que el ternero se levanta para mamar. Si la ternera nació varias horas antes de que se advirtiera, también se le debe suministrar inmediatamente un sustituto de calostro, ya que no se debe suponer que la ternera ya ha amamantado para recibir suficiente calostro de la madre.

ESTRÉS POR FRÍO

La temporada de partos puede tener lugar durante algunas de las condiciones climáticas más duras. Los terneros recién nacidos en climas fríos pueden correr el riesgo de sufrir hipotermia. El USDA estima que aproximadamente 95.000 terneros mueren cada año de hipotermia. El mejor método para prevenir la hipotermia de los terneros es proporcionarles una potente fuente de energía para termorregularse. La grasa calostral, que sólo se encuentra en los sustitutos y suplementos de calostro bovino entero, es la fuente de energía más digerible y eficiente para que los terneros metabolicen la grasa parda con la que nacen. Eso permite a los terneros la capacidad de regular su temperatura corporal y la energía suficiente para temblar y mantenerse calientes.

Se puede empezar suministrando a la ternera un suplemento de calostro con alto contenido en grasa calostral justo después del nacimiento. Si el ternero no se pone de pie para mamar de la madre en las seis horas siguientes a la administración del suplemento, debe seguir con un suplemento adicional para garantizar que el ternero reciba un total de 200 g de IgG en las primeras ocho horas de vida.

NOVILLAS DE PRIMER PARTO

Las novillas primerizas pueden tener algunos problemas durante la temporada de partos. Pueden ser vulnerables a la distocia si no fueron criadas con facilidad de parto, y también producen menos volumen de calostro en comparación con las vacas. Por término medio, las novillas producen sólo 3-4 litros en el primer ordeño, mientras que las vacas producen 5-7 litros. Un bajo volumen de calostro en novillas primerizas puede poner a sus terneros recién nacidos en riesgo de no consumir suficiente calostro en las primeras horas para lograr una transferencia pasiva exitosa.

Para evitar este riesgo, recomendamos suplementar a todos los terneros nacidos de novillas primerizas con un producto de calostro elaborado con calostro entero. Este suplemento debe darse además a los terneros que maman de la madre. Las terneras deben recibir 10% de su peso al nacer en volumen de calostro (por ejemplo, una ternera de 40Kg debe recibir 4 litros de calostro). Al consumir un suplemento además de mamar de la madre, estas terneras deberían alcanzar esa cantidad.

La temporada de partos puede ser estresante tanto para los terneros como para los ganaderos. Aunque no podemos predecir cuándo se presentarán estos desafíos durante la temporada de partos, podemos estar preparados para ellos teniendo productos de calostro bovino entero de alta calidad fácilmente disponibles en la granja para usarlos cuando surja la necesidad.

El calor del verano puede tener un gran impacto en un rebaño lechero, pero a menudo se pasa por alto el impacto en las terneras en particular. El estrés por calor puede tener efectos a largo plazo en la productividad futura de las novillas en crecimiento. Cuando los terneros sientan el calor del verano, ayúdeles a mantenerse cómodos siguiendo unas sencillas prácticas de enfriamiento.

La temperatura corporal de un ternero sube y baja con la temperatura del aire circundante. Cuando las temperaturas nocturnas permanecen por encima de 78 °F, los terneros son incapaces de volver a su temperatura corporal normal. Se ha demostrado que la instalación de ventiladores en una guardería de terneros reduce la frecuencia respiratoria y aumenta el crecimiento en 15% (Bateman, 2012). La instalación de estructuras de sombra sobre los cobertizos de terneros también puede reducir en gran medida la temperatura del aire en el interior de hasta 5.4 °F, ayudando a reducir el esfuerzo de mantenerse fresco.

Al igual que las vacas lactantes, los terneros también consumen menos alimento durante las olas de calor. Como se muestra en la Figura 1, la tasa de crecimiento disminuye en mayor medida que la ingesta de alimento a medida que aumenta la temperatura. Los terneros gastan energía para mantenerse frescos, principalmente jadeando. Esto significa que la energía para el mantenimiento se incrementa, dejando menos energía disponible para el crecimiento.

La investigación ha encontrado que las concentraciones de inmunoglobulinas en la sangre de los terneros nacidos durante el estrés por calor se reducen debido al fracaso de la transferencia pasiva (FPT) (Hill et al., 2012). Esto ocurre no solo porque las vacas producen niveles más bajos de inmunoglobulina en su calostro cuando hay estrés por calor, sino que también disminuye la capacidad del ternero para absorber estas proteínas inmunitarias.

En un estudio en el que se compararon terneros criados en tres ambientes, frío (23 °F), termo neutro (74 °F) y caliente (95 °F), los terneros expuestos a las condiciones de calor mostraron niveles de inmunoglobulina 27% más bajos que los terneros en el ambiente termo neutro, lo que resultó en una mayor mortalidad. Los cobertizos son entornos pobres para los terneros en zonas de calor extremo. Especialmente cuando están expuestos al sol, los cobertizos atrapan el calor y reducen el flujo de aire para enfriar a los terneros en su interior. En la Figura 2, los niveles de cortisol son más elevados cuando el ternero está alojado en un entorno más caluroso, como un cobertizo para terneros. El cortisol es una hormona que se produce en niveles más altos durante el estrés. Volviendo al gráfico, la concentración de inmunoglobulinas en la sangre de los terneros disminuye a medida que aumentan los niveles de cortisol, lo que demuestra que los terneros son menos capaces de absorber las inmunoglobulinas del calostro cuando están expuestos al estrés de los ambientes calurosos.

Unos niveles más bajos de inmunoglobulina también pueden provocar un aumento del coste del tratamiento, una menor producción de leche y una reducción de las tasas de crecimiento, con el consiguiente retraso de la preñez. Para evitar estas consecuencias, puede ser beneficioso suministrar a los terneros nacidos durante las épocas de estrés por calor un suplemento o sustituto de calostro para garantizar unos niveles elevados de inmunoglobulina disponibles para su absorción por el ternero.

En última instancia, la adopción de medidas para reducir el estrés por calor en los terneros redundará en un aumento de los beneficios a largo plazo. Los terneros pueden beber entre 11 y 22 litros de agua al día para reponer los líquidos que pierden intentando mantenerse frescos (Bungert, 1998). Por esta razón es muy importante proporcionar agua limpia y de libre elección a los terneros en todo momento. Un método para reducir la temperatura del aire dentro de los cobertizos para terneros es construir estructuras de sombra sobre los cobertizos. Además de reducir la temperatura del aire, el movimiento del aire también es crucial, ya que permite el enfriamiento por evaporación del ternero, por lo que debe haber una ventilación adecuada. Todos estos métodos, junto con la administración de un suplemento o sustituto de calostro en el momento del nacimiento, permitirán que los terneros lleven una vida larga, sana y productiva.

REFERENCIAS

G. Bateman, M. Hill. 2012. "Cómo afecta el estrés por calor al crecimiento de los terneros". Dairy Basics; abril.

K. Bungert. 1998. "Los terneros también sienten el calor". Dairy Herd Management; 35, 5: 15.

T.M. Hill, H.G. Bateman II, J.M. Aldrich, R.L. Schlotterbeck. 2012. "Estudio de caso: Efecto de la tasa de alimentación y la edad de destete de terneros lecheros alimentados con un sustituto de leche convencional durante los meses cálidos del verano." Animalista Profesional 28:125-130

J.N. España, D.E. Spiers. 1996. "Efectos de la sombra suplementaria en la respuesta termorreguladora de terneros al desafío del calor en un ambiente de estabulación". Journal of Dairy Science Vol. 79, No. 4.

Stott et al. 1975. J Dairy Sci. 59:1306 - 1311

Con las siempre cambiantes limitaciones globales en el uso de antibióticos y la creciente necesidad de terapias más naturales, el calostro ha demostrado ser una alternativa eficaz para minimizar los días hasta la resolución de la diarrea y mejorar la ganancia media diaria en terneros predestetados.

La diarrea en terneros predestete es una enfermedad multifactorial que se contrae debido a una combinación de factores ambientales, de manejo y patógenos. Esta es una de las razones por las que es la principal causa de morbilidad y mortalidad, así como una de las principales causas de terapia antimicrobiana en terneros lecheros1. Por sí sola, la diarrea puede tener consecuencias a corto y largo plazo relacionadas con la salud, el bienestar y la productividad. Además, el uso de antimicrobianos puede afectar negativamente a las comunidades microbianas del intestino del ternero, lo que conduce a una disminución de la función inmune2. Esta combinación, junto con las preocupaciones relacionadas con la resistencia a los antimicrobianos, justifica la necesidad de terapias alternativas para la diarrea en terneros.

El calostro bovino está específicamente adaptado para satisfacer las necesidades de los terneros en cuanto a función inmunitaria, crecimiento y desarrollo. Durante siglos, el calostro bovino se ha utilizado como tratamiento y preventivo en seres humanos y otras especies, pero aún no se han explorado sus beneficios como terapia para los terneros. Su amplio aporte de anticuerpos, nutrientes, hormonas, factores de crecimiento, vitaminas y minerales, así como sus propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias, proporcionan varios beneficios terapéuticos, como el crecimiento y la reparación celular. Los beneficios del calostro crean un argumento tentador de que puede tener el potencial de actuar como terapia para la diarrea en terneros predestete.

En la Universidad de Guelph se completó un estudio para explorar el impacto del calostro como terapia para la diarrea en terneros predestetados. Se completó en una instalación comercial de cría de terneros en el suroeste de Ontario durante el verano de 2021. Durante el período de 6 semanas, 108 terneros fueron inscritos una vez que tuvieron diarrea visible. Una vez inscritos, cada ternero fue asignado aleatoriamente para recibir uno de los tres tratamientos:

1) control (CON); ocho alimentaciones durante 4 días de 2,5 L de sustituto de leche a una concentración de 130 g/L,

2) suplementación con calostro a corto plazo (STC); cuatro tomas durante 2 días de 2,5 L de una mezcla de sustituto de leche y sustituto de calostro, cada una con una concentración de 65 g/L, seguidas de cuatro tomas durante 2 días de 2,5 L de sustituto de leche con una concentración de 130 g/L, o bien

3) suplementación con calostro a largo plazo (LTC) ocho tomas durante 4 días de 2,5 L de una mezcla de sustituto de leche y sustituto de calostro, cada uno con una concentración de 65 g/L.

Durante este estudio se registraron diversas variables, como la concentración sérica de inmunoglobulina G, la gravedad de la diarrea en el momento de la inscripción, las puntuaciones fecales y respiratorias, y el aumento de peso, para evaluar sus efectos coadyuvantes en la resolución de la diarrea.

 

Los terneros asignados al grupo de tratamiento LTC mostraron varios resultados significativos y positivos. En comparación con el grupo CON, los terneros del grupo LTC presentaron una menor duración y gravedad de la diarrea. La figura 1 ilustra el tiempo medio transcurrido hasta la resolución de la diarrea en los distintos grupos de tratamiento. Varias variables influyeron en la resolución de la diarrea; un mayor peso corporal al inicio de la diarrea y el número de días transcurridos desde la llegada a las instalaciones redujeron el tiempo transcurrido hasta la resolución de la diarrea. Sin embargo, los terneros infectados con dos o más patógenos diferentes y los terneros inscritos con una puntuación fecal más grave en una escala de 0-3, tuvieron un mayor tiempo de resolución.

Los terneros del grupo LTC también mostraron mejores tasas de crecimiento en comparación con los terneros CON, ganando 98 g/día más. La Figura 2 ilustra las curvas de crecimiento de cada tratamiento, siendo los terneros del grupo LTC significativamente más grandes en los días 42 y 56 tras la inscripción.

Los resultados de este estudio indican que la alimentación con una dosis baja de calostro durante un periodo prolongado puede minimizar eficazmente los días hasta la resolución de la diarrea y mejorar la ganancia media diaria en terneros predestetados. Futuras investigaciones deberán explorar la dosis y duración más óptimas del tratamiento que puedan ser utilizadas de forma efectiva y práctica por los productores.

Havie Carter, licenciada en Agr.

Candidata al M.S.c, Departamento de
Medicina de la Población, Universidad de Guelph
[email protected]