La comida más importante que consumirá un ternero a lo largo de su vida es la primera toma de calostro. Saber cuándo y cómo intervenir son los primeros pasos para garantizar un ternero productivo.

¿Cuáles son las repercusiones de unas buenas prácticas de alimentación con calostro en la productividad a largo plazo?

A menudo se pasan por alto los beneficios económicos de las buenas prácticas de alimentación con calostro debido a las mejoras en los parámetros tangibles de producción. El efecto de las buenas prácticas de alimentación con calostro en la mejora de la ganancia media diaria, la reducción de los costes de tratamiento y la mejora de la eficiencia de conversión del alimento son 3 ejemplos de los beneficios financieros que podrían obtenerse alimentando con más calostro.

¿Cuándo debe preocuparse un productor de que un ternero necesite recibir un suplemento o sustituto de calostro?

Hay muchas circunstancias en las que los productores deben alimentar con un producto de calostro; estas incluyen en climas muy fríos, partos gemelares y terneros nacidos de novillas primerizas con pobres instintos maternales, sin embargo los terneros con distocia/parto difícil tienen el mayor riesgo de fracaso en la transferencia pasiva de inmunidad, ya que a menudo son lentos para levantarse y mamar, y la capacidad de su cuerpo para absorber anticuerpos puede verse comprometida debido a la demora y a los parámetros metabólicos alterados. Siempre que sea necesario ayudar en el parto de una ternera, se le debe administrar al menos una dosis suplementaria de calostro, si no una dosis completa de sustituto. Los productores deben considerar suplementar a cualquier ternero que no haya mamado en las 1-2 horas siguientes a su nacimiento.

¿Cuándo debe administrarse el calostro?

Cada minuto que pasa tras el nacimiento, se reduce la capacidad del ternero para absorber anticuerpos, y a las 24 horas el intestino está casi completamente cerrado. El calostro debe administrarse lo antes posible tras el nacimiento, idealmente en menos de una hora. En los rebaños de vacuno, se debe ayudar a los terneros a mamar si no lo hacen por sí solos. Si la alimentación con biberón o sonda es necesaria y cuando no es posible ordeñar a la vaca inmediatamente, un suplemento o sustituto de calostro de buena calidad es una excelente alternativa para asegurar que la ternera recibe una primera comida a tiempo. Si el calostro se ha retrasado más de 2 horas, suministre cantidades mayores para compensar la menor absorción.

¿Cuánto calostro necesitan los terneros?

Cuando se trata de calostro, más es mejor. La mayoría de los veterinarios recomiendan ahora que los terneros reciban al menos 4 litros de calostro de buena calidad, lo que debería proporcionarles al menos 150-200 g de IgG. Se pueden utilizar sustitutos de calostro de buena calidad cuando la madre no proporciona un volumen suficiente, o cuando la calidad del calostro/concentración de IgG/anticuerpos es baja. Un porcentaje significativo de novillas de primer parto producen sólo pequeños volúmenes de calostro, a veces menos de 1 L, y sus terneros se beneficiarían de un suplemento o sustituto de calostro.

¿Cómo debo administrar el calostro?

En primer lugar, se debe intentar alimentar a la ternera con biberón. Si la ternera no consume todo el biberón o la alimentación con calostro se retrasa más de 6 horas, se sugiere la alimentación por sonda del resto en un intento de lograr una transferencia pasiva exitosa de la inmunidad. Dado que la absorción de calostro Los terneros también se benefician de una segunda y tercera alimentación de calostro.

¿Deben tratarse de forma diferente los terneros de clima frío?

Los terneros tienen una zona térmica neutra de 15 a 25°C (59 a 77°F) y muchos nacen en condiciones mucho más frías. Los terneros necesitan una alimentación oportuna de calostro para calentarse proporcionándoles energía para producir calor corporal. Tenga en cuenta que el calostro alimentado con biberón debe estar caliente, pero no tanto como para sumergir la mano en él. El calostro contiene grasa calostral única que inicia el metabolismo de las reservas de grasa parda que alimenta el horno interno del ternero para obtener energía y calor para levantarse, mamar, mantenerse caliente y seguir con vida.

¿Pueden los productores utilizar el calostro de sus propias vacas y, en caso afirmativo, cómo?

El calostro del rebaño puede usarse para suplementar a terneros de otras madres, pero para hacerlo bien, es un proceso exigente. El calostro debe recolectarse con equipo desinfectado dentro de las 2 horas siguientes al nacimiento de la ternera; debe analizarse con un refractómetro o hidrómetro para medir la calidad y sólo debe utilizarse el calostro que cumpla con parámetros consistentes con altos niveles de IgG/anticuerpos; el calostro debe enfriarse en recipientes pequeños de 1 litro o menos, tan rápido como sea posible ya que el número de bacterias se duplica cada 20 minutos; debe almacenarse ya sea en un refrigerador por no más de 48 horas o congelarse por no más de un año. Evite congelar y descongelar repetidamente, ya que esto puede reducir la calidad y la vida útil del calostro. No es aconsejable utilizar calostro de granjas lecheras vecinas, ya que se corre el riesgo de introducir agentes patógenos en el rebaño, ni siquiera de granjas que utilicen un pasteurizador propio.

¿Qué debo buscar en un producto con calostro?

Examine cuidadosamente las etiquetas de los ingredientes. Los productos a base de calostro pueden proceder de diversas fuentes; sin embargo, los mayores beneficios para el ternero se derivan de la alimentación con calostro real en lugar de fórmulas de proteínas y grasas procedentes de otras fuentes. Los productos a base de calostro contienen todos los factores inmunitarios, metabólicos y de crecimiento que se encuentran de forma natural en el calostro materno. Un ingrediente muy importante es la grasa calostral. La grasa calostral es esencial para activar el metabolismo de la grasa parda, una importante fuente de energía que el ternero necesita inmediatamente después de nacer. Los productos que contienen sangre o suero de leche con grasas vegetales y animales añadidas que no se encuentran de forma natural en el calostro no aportan los mismos beneficios a la ternera, y algunos de estos productos no contienen calostro en absoluto. Busque productos que estén regulados por la CFIA (Canadá) o la USDA (Estados Unidos) y que estén avalados por numerosos estudios de seguridad y eficacia publicados en revistas científicas.

¿Puedo dar calostro después de 24 horas?

La leche de transición es producida por la vaca durante los 6 primeros ordeños y representa una disminución gradual de los ingredientes bioactivos que se encuentran en el calostro de la primera leche. La alimentación con leche de transición puede ser un refuerzo inmunitario adicional, además de su rica composición en nutrientes, energía, factores de crecimiento y hormonas. Aunque el ternero ya no puede absorber anticuerpos directamente en su torrente sanguíneo, los factores inmunitarios de la leche de transición son útiles para proporcionar inmunidad local y protección contra las infecciones que causan diarrea. Los terneros lechales de carne obtienen estos beneficios de forma natural, y también se pueden proporcionar a otros terneros mediante la alimentación de un producto de sustitución de calostro en una cantidad igual a la alimentación de 10 g de IgG (o 1 taza de calostro materno de primer ordeño) o más por toma; esta estrategia es especialmente beneficiosa en épocas de riesgo de diarrea.

Deserae Hook, BSc, Ag
Director de Marketing, SCCL